Собачья работа

Но что (тут мне стало страшно по-настоящему), если «подорлик» все расскажет Тодору? Тогда у новоявленного князя один выход – женившись на Агнешке и утвердив права супруга, он вскоре избавится от юной девушки. Тяжелая болезнь, несчастный случай, выкидыш, приведший к необратимым последствиям, и вот он уже вдовец. Имени и титула у него никто не отберет, ведь брак будет утвержден и закреплен, и Тодор со спокойной душой женится на ком-нибудь еще, положив начало новой княжеской династии. Да хотя бы на той же Ярославе Клевеньской! А куда денется последняя волчица проклятого рода – сойдет в могилу или отправится в лаборатории ордена Орла – да кого это волнует? Другой вопрос, что этого счастливого момента Хашам придется ждать еще лет пять. Ничего, подождут. А попутно придумают, как избавиться от Матиуша Пустополя.

Наше возвращение в замок не прошло незамеченным. Я поднималась в свою комнату, когда на меня налетела Агнешка. На девочке не было лица, и я машинально обняла ее, подхватив на руки, несмотря на то, что восьмилетка весила достаточно.

– Ты вернулась! – воскликнула она. – Как хорошо! Я так скучала… Что с Витолдом? Когда он приедет? Ты знаешь? Ты его видела? – засыпала она меня вопросами.

Ну, конечно, ей не сказали правду о том, куда на самом деле увезли ее старшего брата. Я осторожно поставила Агнешку на ступеньки, погладила по щеке. Как я их обоих любила, брата и сестру!

– Я его видела. С ним все хорошо. Он передает тебе привет…

– А он скоро вернется?

– Скоро… А разве тебе ничего не говорили?

– Говорили, что он – и есть тот оборотень. Это правда?

– Да. Ты же сама видела.

Личико девочки напряглось. Она явно собиралась принять какое-то решение.

– Вы ведь мне все врете? – вдруг выдало милое дитя. – И ты, и мама, и даже Тодор. Его убьют. Да?

Рядом хмыкнул Коршун. Его можно было понять – всю жизнь охотившийся и уничтожавший оборотней, он внезапно оказался связан кровным родством с одним из них. И от того, останется ли в живых оборотень-князь, зависела его собственная жизнь.

– Обещаю тебе, – я стиснула плечи Агнешки, – что сделаю все для его спасения.

– Это потому, что он тебе нравится? Вы влюблены?

Хмыканье за спиной превратилось в насмешливое фырканье. Да что же это такое?

– Не бойся, – подмигнула девочка, – я никому не скажу. Ты мне тоже нравишься! Ты лучше, чем эта дура Ярослава! И дерешься здорово!

– Ты мне тоже нравишься, – пробормотала я.

Нашу мирную, почти семейную идиллию нарушило появление Тодора Хаша. Остановившись на лестнице, он сверху вниз окинул взглядом сразу всех.

– Вы что тут делаете?

– Я состою на службе у…

– Больше не состоите, – перебил меня рыцарь. – Из уважения к вашему славному военному прошлому мы с отцом решили выплатить вам приличное вознаграждение. И даже готовы добавить от себя немного серебра. Неустойку, так сказать! Вам предлагали двести злотых. Понимая, что этого мало, готов накинуть еще пятьдесят. Плюс тридцать серебряных грошей надбавки.

– С каких это пор, – я стиснула кулаки, чтобы хоть немного усмирить чувства, – у вас столько денег?

– Это не ваша забота. Вы – наемник. Вы получите свою плату и уедете, не задавая лишних вопросов.

– Например, с чего это вдруг вы распоряжаетесь чужим замком, чужим состоянием и чужими жизнями как своими собственными? У вас появилось право так поступать, милсдарь рыцарь? Не рановато ли называть себя князем?

Это был удар ниже пояса. И Тодор его принял.

– Агнесса, иди к себе! – прошипел он.

– Не пойду, – топнула ногой девочка.

– Пойдешь или тебя понесут! – взъярился рыцарь, делая шаг вниз.

– Никуда я с тобой не пойду! – завопила девчушка, пытаясь спрятаться между мной и Коршуном. – Я тебя не люблю!

– Мне на это наплевать, – холодно парировал Тодор.

Он здорово обнаглел и переменился, чувствуя, что близок к цели. Как все удачно складывалось! Витолд устранен, маленькая Агнешка помолвлена с ним. Осталось потерпеть немного до ее расцвета, осуществить брак и – готово! Хаш-Пустополь, новый знатный род, властители целого княжества! Нет, еще оставался и упомянутый пан Матиуш, но за последние две недели княжеский родственник как-то сдулся, отошел в тень. Сдается, Хаши нашли, чем заткнуть ему рот. Что они посулили? Деньги? Земли? Родословную? Куш должен был быть достаточно большим, чтобы последний Пустополь не стоял у них на пути.

– Вижу, вы только рады аресту князя Витолда, – сказала я. – Увидел бы он сейчас, каков его друг на самом деле!..

– Вы ничего не понимаете! – воскликнул в ответ Тодор. – Витко и я – мы неразлучны с раннего детства! Сколько себя помню, мы были вместе как два брата! Он моему отцу как сын! Князь Доброуш совсем им не интересовался, пока Витко не исполнилось четырнадцати лет! Он жил с нами, в нашей семье, ел наш хлеб… Он мне как брат! Мы вместе получали рыцарские шпоры…

– И вы считаете, что поступили по-рыцарски, выдав брата «орлам»?

Это подал голос Коршун, и рыцарь развернулся к нему, сжав кулаки.