Собачья радость

У нее в квартире действительно кто-то бывает. Я не говорю, что это — покойный муж, но какой-то человек открывает двери своим ключом и шарит по дому в поисках непонятно пока чего. Собака его не трогает, впрочем, она вообще, кажется, никого неспособна тронуть.

— Этой Анфисе добермана бы завести!

— А во-вторых, — продолжал Маркиз, показывая фотографию Лоле, — посмотри внимательно и скажи: кто это? То есть один из них — это Георгий Птичкин, муж нашей страдалицы. А второй?

— Не может быть… — Лола удивленно всматривалась в выцветший черно-белый снимок, — ведь это же… Модестов! Только молодой совсем…

— Умница! — обрадовался Леня. — Сразу узнала знаменитого театрального режиссера!

— Еще бы мне не узнать! — фыркнула Лола. — Ты забыл, кто я по призванию и по образованию? Я — актриса! И мне ли Алексея Модестова не знать!

— С тобой все ясно, а вот наша вдовушка узнала на этом снимке только своего мужа. Могу понять, что она не интересуется театром, но два месяца назад, после убийства Модестова, об этом деле кричали на всех углах! И во всех газетах были его фотографии. Снимок старый, выпал с антресолей совершенно случайно, она вообще его никогда не видела.

— А отчего тебя так заинтересовал этот старый снимок? — Лола требовательно заглянула Маркизу в глаза.

— Ты помнишь всю эту подозрительную историю? — Леня отвернулся и зашагал по гостиной. — Как произошло убийство? Модестов с женой были в загородном доме одни, и вдруг она вызывает милицию и говорит, что вышла на кухню на пять минут, а вернувшись, нашла мужа убитым. Кто-то якобы пырнул его их же собственным кухонным ножом.

— Что-то припоминаю… — Лола по-прежнему очень внимательно глядела на Леню.

— Что делает милиция? — спросил Леня и сам же ответил:

— Милиция, разумеется, первым делом арестовывает жену Модестова, потому что улики налицо: на ноже обнаружены ее отпечатки пальцев. Еще бы! Ведь этим ножом она пользовалась, когда готовила ужин! Ужин этот ей пришлось готовить самой, потому что незадолго до этого она рассчитала прислугу. Не то поймала ее на воровстве, не то просто за неряшливость, а возможно, девица пыталась ненароком закадрить самого Модестова. Эту уволенную служанку увез шофер, которому нужно было в автосервис, он и подбросил девушку до города. Таким образом, они оба давали друг другу алиби, то есть твердо стояли на том, что когда они уезжали, хозяин был жив и здоров. Девица еще сообщила, что хозяева разговаривали на повышенных тонах. Шофер находился в гараже и ничего не слышал. Соседи же не заметили в окрестностях никого и ничего подозрительного.

— У меня три вопроса, — вклинилась Лола, — откуда ты все это знаешь, почему раньше ничего мне не говорил и самое главное: почему это убийство так сильно тебя интересует?

— Видишь ли… — Маркиз помедлил, и Лола тут же на него прикрикнула:

— Ленька, не морочь мне голову! Рассказывай сейчас же!

— Ну ладно. Так вот, видишь ли…

— Все ясно! — вскричала Лола. — В детстве ты был влюблен в жену Модестова!

— Ну не в детстве, а в юности.., и не то чтобы влюблен, а так.., просто мы были…

— Что? — На этот раз Лола закричала так громко, что Пу И чуть не свалился со своей подушки, а попугай Перришон от испуга вспорхнул под потолок и принялся летать, бестолково взмахивая крыльями, и истошно орал что-то невообразимое, но Лоле было не до него.

— Ты что, серьезно? — спросила она, убавив децибелы.

— А как ты догадалась про жену Модестова? — полюбопытствовал в свою очередь Леня.

— Так, — зловеще протянула Лола, доставая сигареты. — Быстро. Подробно. Толково. Рассказывай!

— Ну что, — вздохнул Леня, — Ирка…

— Насколько я помню, в газетах упоминали имя Ирма, — тут же перебила его Лола.

— Иркой она была для близких друзей.

— А вы были с ней близкими друзьями? — снова не утерпела Лола.

— Слушай, кончай придираться! — вспылил Леня. — Не хочешь слушать, так и скажи!

— Молчу! — пискнула Лола, ей очень хотелось узнать, в чем там было дело.

— Короче, мы с ней учились вместе в цирковом училище, — выпалил Леня, — ну и после.., поддерживали связь.

— А она знала о твоей основной специальности? — подначила Лола.

— Знала, — просто ответил Маркиз, — и помогала мне иногда.

— Ах вот как? — Лола насторожилась: если неизвестная Ирма была близка Маркизу настолько, что помогала в мошеннических операциях, к этому знакомству следовало относиться серьезно.

— Но потом мы расстались, — продолжал Леня, — потому что хорошей, слаженной работы у нас не получалось.

Вот почему у меня принцип: никогда не смешивать работу и удовольствие. Так что, моя дорогая, наши с тобой отношения никогда не перейдут некоторой грани, я слишком ценю в тебе делового партнера.

«И на том спасибо», — подумала Лола.

— Мы расстались, — повторил Леня, — она решила изменить свою жизнь. Тут как раз подвернулся ей Модестов. И все было бы отлично, но один подлец вздумал ее шантажировать нашей прошлой жизнью, а у нас ведь были кое-какие заморочки с законом — по молодости лет мы были неопытны и беспечны…