Собака, которая выла

— Нет, — протянул Мейсон, — с завещанием все в порядке, но есть тут одна любопытная странность.

Он решительно подошел к входной двери и запер ее на ключ.

— Обойдемся-ка без посетителей, Делла, — объяснил он, — пока не разберемся, в чем тут дело.

— Что за странность? — спросила она.

Перри Мейсон понизил голос:

— Вчера этот парень специально советовался со мной о том, как завещать имущество миссис Клинтон Фоули, и расспрашивал, будет ли завещание иметь силу, если выяснится, что женщина, выступающая как миссис Фоули, на самом деле не миссис Фоули.

— То есть не замужем за Клинтоном Фоули? — уточнила Делла Стрит.

— Именно, — ответил Мейсон.

— Но разве она не проживает с мистером Фоули в этом их фешенебельном районе?

— Именно, — подтвердил Мейсон, — но это еще ничего не доказывает. Известны случаи, когда…

— Да, знаю, — сказала Делла Стрит. — Но уж больно странно, чтобы мужчина жил в таком районе с женщиной, которая делает вид, что она его жена.

— Тут могут быть свои причины. Подобное встречается на каждом шагу. Возможно, прежняя жена не хотела разводиться и не пожелала дать мужу развод. Возможно, у женщины уже есть муж. Легко подыскать добрую дюжину объяснений, и каждое может оказаться правильным.

Делла Стрит утвердительно кивнула:

— Вы разбудили во мне любопытство. А что с завещанием?

— Вчера, — продолжал Мейсон, — он советовался со мной о том, что будет, если он оставит имущество миссис Клинтон Фоули, а окажется, что она совсем не миссис Клинтон Фоули, но только выдает себя за жену Фоули. По тому, как он мне все это выкладывал, я пришел к твердому убеждению, что у него есть основания не считать эту женщину законной женой Фоули. Поэтому я объяснил, что надежней всего оставить деньги поименованному лицу, конкретно — женщине, проживающей в настоящее время с Клинтоном Фоули в доме номер 4889 по Милпас-драйв.

— Ну а он что? — спросила Делла Стрит. — Описал?

— Нет, — ответил Перри Мейсон. — Он отказал имущество миссис Клинтон Фоули, законной жене Клинтона Фоули, каковой Клинтон Фоули в настоящее время проживает в этом городе по адресу Милпас-драйв, дом номер 4889.

— Так это же меняет существо дела, правда? — спросила Делла Стрит.

— Разумеется, — ответил Мейсон. — Меняет целиком и полностью. Если выяснится, что женщина, проживающая с ним по указанному адресу, не его жена, она по завещанию ничего не получит. Завещатель отказывает имущество законной жене Клинтона Фоули, и указание места жительства в данном случае относится скорее к самому Фоули, а не к его жене.

— Вы не думаете, что он вас неправильно понял?

— Не знаю, — нахмурился адвокат. — Все остальное он, похоже, понял прекрасно, да и все его действия говорят о ясности мысли. Посмотрите в телефонном справочнике на фамилию Картрайт, у него должен быть телефон. Он живет на Милпас-драйв в доме 4893. Немедленно с ним свяжитесь. Объясните, что это важно.

Она кивнула и потянулась к телефону, но не успела поднять трубку — раздался звонок вызова.

— Узнайте, кто это, — сказал Мейсон.

Она вставила вилку в гнездо на панели коммутатора, произнесла:

— Контора Перри Мейсона, — выслушала ответ и кивнула.

— Минутку, — сказала она и, прикрыв трубку ладонью, обратилась к Мейсону: — Это Пит Доркас, заместитель окружного прокурора. Он хочет срочно поговорить с вами о деле Картрайта.

— Хорошо, — ответил Мейсон, — соедините.

— Будете говорить из кабинета? — спросила она.

— Нет, по этому телефону, — ответил он, — и прослушайте наш разговор. Я еще не знаю, о чем пойдет речь, но мне нужен свидетель.

Он схватил трубку, произнес «Алло» и услышал скрипучий ворчливый голос Пита Доркаса, в котором звучало явное раздражение:

— Боюсь, Мейсон, мне придется выдать ордер на задержание вашего клиента Артура Картрайта как душевнобольного.

— Чего он еще натворил? — спросил Мейсон.

— Судя по всему, собачий вой существует только в его воображении, — ответил Доркас. — Клинтон Фоули рассказал достаточно, чтобы убедить меня не только в том, что Картрайт безумен и представляет опасность для окружающих, но и в том, что он страдает манией убийства, которая способна заставить его взять закон в свои руки и совершить насилие.

— Когда Фоули все это вам рассказал? — спросил Мейсон, поглядев на наручные часы.

— Только что.

— Он был у вас?

— Он и сейчас у меня.

— Прекрасно, — сказал Мейсон, — задержите его. Я имею право быть выслушанным по этому вопросу. Я представляю Картрайта и намерен проследить за тем, чтобы с моим клиентом обошлись по справедливости. Так что вы его задержите, а я сейчас буду.

Не дав Доркасу возможности отказаться, он бросил трубку, повернулся к Делле Стрит и распорядился: