Собаки

Спуск по лестнице отнял у него столько сил, что на первом этаже ему пришлось сесть прямо на ступени. Стараясь сдержать тяжелое дыхание, он мучительно прислушивался - не доносятся ли с улицы какие-нибудь подозрительные звуки. Но было тихо. Он сделал еще один глубокий вдох и встал на ноги.

Стиснув зубы, распахнул дверь

Никого не было на улице - кроме девчонки с косичками из дома напротив Она сидела на лавке, теребя в руках белые меховые помпончики на завязках шапки, и, болтая ногами, напевала себе под нос какую-то песенку.

Финн спустился с крыльца - с трудом, колени подгибались - и долго смотрел на девочку, прежде чем решился ее окликнуть:

- Послушай... тебя ведь Катя зовут? Песенка затихла. Девочка удивленно посмотрела на него и молча кивнула.

- Катя. Ты не видела здесь... собак?

- Каких собак?

- Таких больших, злых собак Девочка отрицательно покачала головой и спросила:

- Они кусаются?

- Да, - ответил Финн и неожиданно для себя добавил: - Ты будь поосторожней Далеко от дома без родителей не уходи, ладно?

- Ладно, - ответила девочка и спрыгнула с лавочки - Ну, мне пора До свидания.

- До свидания, - еле слышно ответил Финн.

Собаки ждали его за поворотом. Когда он появился, они лежали на обочине дороги, в снегу, но, завидев его, вскочили на ноги и замерли, выжидая. Немного помедлив, он пошел прямо на них, доставая из кармана пистолет.

Но выстрелить так и не успел. Они напали на него молча - дружно и слаженно. Одна вцепилась в запястье левой руки, другая ударила лапами в грудь, остальные разодрали полушубок. Финн выронил пистолет... Стало невыносимо больно шее... Изо рта хлынуло что-то горячее, соленое...

Хрипя, он упал на залитый кровью снег...

Наступила тишина. Только слышно было, как шумит ветер в кронах деревьев.