— Да? — удивилась она. — Не знала, что это так выглядит со стороны. — она замялась, а я не стал торопить, просто обнял, давая поддержку. — Просто я скучала по тебе. И мне тут посоветовали… довериться себе, принять свои чувства, не отмахиваться от них… Вот я и… В общем решила, что пора начинать жить.
Я обегченно выдохнул:
— Это значит, что ты готова принять мои ухаживания?
Девушка неуверенно кивнула, а я был счастлив.
— И что теперь будет? — спросила тихо она.
— Будем жить. Будем учиться быть вместе… Теперь тебе от меня не отвертеться! — Я довольно засмеялся. — Приедем в столицу. Пойдем в Академию, назначим дату свадьбы…
— Свадьбы?
— Да. — уверенно сказал.
Мысль, чтобы жениться и провести жизнь с этой девушкой, не вызывала неприятия, наоборот было чувство, что всё правильно, что так должно быть.
— Но… я как-то не думала об этом…. И вообще я не давала своего согласия.
— А я его добьюсь. — с счастливой улыбкой сказал ей. — Теперь, когда понял, что нравлюсь тебе, ты уже не отвертишься.
— Ты слишком самоуверен. — сказала девушка, улыбнувшись в ответ.
— Есть такое…
Прижал её к себе крепче. Всё. Моя. Не отпущу теперь. Путь думает, что хочет. Делает, что хочет. Если раньше я ещё мог сомневаться, то теперь все сомнения отпали.
— Я рассчитываю, скоро здесь закончить, и мы уедем. — сказал ей.
— Хорошо.
Последующие дни всегда находил время, чтобы встретится с девушкой. Мы разговаривали. Гуляли. Иногда просто сидели на любимом месте Сэм.
И вот наступил день, когда мы собрались ехать в столицу. Кард отправлялся с нами. Там он должен был работать совместно с артефакторами над созданием артефактов от монстров на основе вещества отпугивающего их. Сейчас им уже обрабатывали повозки, вещи, одежду. И это помогало. Обозы с продовольствием вполне спокойно курсировали между населенными пунктами. Люди начали поговаривать о возвращении в свои дома. Но были и минусы. Один — это большой расход этого вещества. Второй — чтобы снабдить этим всех, нужно было обучать людей. Один Кард просто физически не мог этого сделать. Решение проблемы видели в артефактах, которые выполняли бы аналогичные функции. Имея их, люди смогут вернуться домой. Определенные риски конечно были, но всё равно это сильно облегчит жизнь, пока не истребят всех тварей.
С нами отправлялись барон со своим отрядом и Норвуд. Последний всё также раздражал меня. Возможно необоснованно, но мне не нравились его взгляды в сторону Сэм. Вместо отряда барона, в крепость прибыл другой отряд корнопольцев. Также я знал, что король Стефан послал ещё отряды в другие крепости. Быстрое избавление от тварей было и в его интересах.
Мои парни быстро раскусили, что у нас с Самантой начался новый этап в отношениях. Насмешки ожидаемо получил только от Сая. Остальные были просто рады за нас. Даже Астуши высказался:
— Береги то, чего добился. — сказал он мне.
Снег за это время подрос и окреп. Я начал чувствовать нашу связь. Иногда мне долетали обрывки его чувств. И это было необычно. А ещё я теперь понимал привязанность Сэм к ее волку.
Выезжали утром. Мы с парнями наблюдали за сборами. Корнопольцы были готовы. Кто-то уже сидел на лошадях. Кто-то ещё нет. Сэм прощалась с Грегори. Она одела плащ, что был на ней одет в день нашего знакомства. Волосы собрала в высокий хвост и заплела в косу. На руках были перчатки без пальцев. До нее я не видел таких на девушках, но они вполне вписывались в её образ. Саманта обняла коменданта. К ним подошёл Стен с женой. Они перебросились парой фраз, потом женщина заключила Сэм в объятья и отпустила. И вот девушка вскочила на лошадь и подъехала к нам.
— Ну что отправляемся? — спросила она.
— Да. — сказал я и подал знак барону к отъезду.
От крепости до столицы была неделя пути на лошадях. Можно было каждую ночь заезжать на постоялые дворы, но я собирался попасть в столицу в кратчайшие сроки. Поэтому мы посетим только два города, остальные ночи проведем под открытым небом.
Два дня прошли относительно спокойно. Были нападения тварей. Но это были маленькие стаи. И с нашей численностью они не представляли абсолютно никакой угрозы. Многие даже ни разу не вытащили оружие.
Первый город возник на нашем пути на третий день пути. Сэм накинула капюшон плаща на голову.
— Зачем ты это делаешь? — спросил её Сай.
— Что? — отозвалась она.
— Прячешься.
Девушка немного помолчала и сказала:
— Я слишком много привлекаю внимания.
— Но ты теперь с нами! Зачем прятаться?
— Привычка. И я не собираюсь её менять. — ответила Сэм категорично.
Сай хотел что-то сказать, но я остановил его, помахав отрицательно головой. Пусть делает так, как ей комфортно. Саманта итак сильно изменилась. Не нужно ее торопить.
В город въехали, когда солнце уже садилось. На постоялом дворе нам на встречу вышла высокая дородная женщина.
— Хозяйка. — обратился к ней. — Найдутся ли на нас всех комнаты?
— Найдутся. — ответила она. — Как не найтись. Нынче время такое, никого нет. В путь только дурной сподобится. Или воины, как вы. По двое — трое как раз влезите.
— Нам нужна одна одноместная комната. — сказал ей, помня про Сэм.
— Так мужики ж одни… — начала она.