Собирая тьму

Пайпер посмотрела на небо и радовалась, что скоро уйдет. Темные тучи растянулись от горизонта до горизонта, тяжелые от дождя. Ранний свет утра пытался достичь земли. Вдали медленно гудел гром, пока листья шуршали на ветру.

Она посмотрела на стену деревьев вдоль битого шоссе и поежилась. Когда она была тут в последний раз, они были с Майсисом и его приспешниками, собирались в Надземный мир. Точка была не той же, но близко. Лей-линия была в паре минут ходьбы по лесу.

— Готова?

Она посмотрела на дядю Кальдера, обошедшего грузовик и вставшего с ней у деревьев. Он посмотрел на мрачное небо.

— Наверное, — ответила она. — Мама бывает… непредсказуемой.

Он улыбнулся.

— Если она кого и послушает, то это тебя.

— Будем надеяться.

Кальдер вызвался довезти их до лей-линии на рассвете. Они прибыли десять минут назад. Кив и Эш пошли вперед, чтобы проверить лей-линию. Только Кив знал лей-линию Фейрглен, потому Эш в прошлый раз и летел с ней. Как только Кив покажет Эшу путь, они проведут с собой остальных.

Она посмотрела в окно грузовика. Лир храпел на заднем сидении, не радуясь раннему подъему. Сейя стояла чуть в стороне, смотрела в пустоту с дракончиком на плече. Пайпер хмуро посмотрела на нее.

Кусты зашуршали, и Эш вышел из леса. Цви сидела на его голове, обвив хвостом его шею. Кив вынырнул за ним, и Пайпер моргнула. Над его плечом виднелась голова дракончика, золотые глаза с опаской смотрели на Пайпер и Кальдера. Видимо, это был скрытный и робкий Тева.

Кальдер раскрыл объятия для Пайпер.

— Видимо, это прощание, — сказал он хрипло.

Она крепко обняла его.

— Позаботься об отце, ладно?

— Да. А ты о себе. Я хочу, чтобы ты вернулась через пару дней. Нам нужна помощь.

Она кивнула.

— Я постараюсь.

Кальдер повернулся к Эшу и протянул руку. Эш замешкался от удивления и сжал его ладонь.

— Верни мне племянницу целой, — сказал хмуро Кальдер.

Глаза Эша потемнели, он отпустил руку Кальдера и отпрянул.

Пайпер оттащила дядю за руку к двери водителя. Лир выбрался из машины, зевая.

— Ты не лучше отца! — зашипела она на дядю.

— Я видел, как он пронзил тебя мечом, Пайпер. Я не собирался молчать.

— Ты знал, что я сама прыгнула на атаку.

— Потому я отпускаю тебя с ним, — он посмотрел на нее и открыл дверцу. — Будь осторожна, Пайпс.

— Буду. Береги себя.

Он завел двигатель. Пайпер прошла к остальным, а Кальдер развернулся и уехал по шоссе. Она провожала машину взглядом, а потом повернулась к остальным.

— Можем идти? — спросила она.

Эш махнул Киву вести их.

— Там начал дождь. Нужно поспешить, пока не стало хуже.

Они вместе зашагали среди деревьев. Кив шел впереди группы, Тева свисал с его плеча. Длинный изящный хвост дракончика заканчивался обрубком, не было шелковистой кисточки. Желудок Пайпер сжался. Эту рану Тева получил от агента Аида, которого убил Кив?

Они замерли, Пайпер ощутила трепет древней магии. Внешне лей-линию видно не было, но она ощущала силу среди непримечательных деревьев. Будь она затемнена, глаза деймона различили бы линию, но так она лишь видела тусклое мерцание краем глаза.

Эш взял ее за руку и отвел в сторону от остальных среди зелени. Цви спрыгнула и ушла. Пайпер старалась прогнать тревогу, остановившись рядом с Эшем. Она мало путешествовала по лей-линиям, опыт был не из приятных. Пустота бывала в ее кошмарах.

— Я могу провести тебя, как в тот раз, когда только завел в лей-линию, — сказал он. — Или могу погрузить в сон и перенести.

— Не в сон, — сказала она, не желая, чтобы он тратил магию на ее перемещение. — Просто скажи, что делать.

— Стоит использовать морок деймона, — сказал он.

Потому он отвел ее от остальных. Кив еще не видел ее другой облик. Она тут же закрыла глаза и потянулась к магии, что определяла ее облик, ощутила покалывание на коже. Она открыла глаза, посмотрела на лей-линию, но так и не увидела. Она не стала затемняться ради этого.

Эш протянул руку. Она опустила свою ладонь, чешуя на костяшках мерцала. Он повел ее к линии, и она шагнула туда, ощущая поток магии, словно теплую невидимую реку, текущую мимо.

Он притянул ее ближе, обвил другой рукой ее талию, все еще удерживая ее руку.

— Так ты всех водишь через лей-линии? — спросила она, ощущая румянец на щеках.

— Лир и Сейя умеют путешествовать, им нужно держаться за руки Кива, чтобы выйти в Фейрглен. Я не хочу, чтобы ты ускользнула от меня.

Она нервно кивнула.

— Будет просто, — добавил он. — Просто не вырывайся.

— Не буду, — тихо сказала она.

Он сжал ее крепче.

— Готова?

Она закрыла глаза, укутала голову воображаемым пузырем магии, чтобы защитить разум от криков Пустоты. Лир объяснил по пути, что они прыгнут в Пустоту, но выйдут не в другом мире, а в другой лей-линии Земли — в Фейрглене. Это не было проще, но не было и сложнее.

Она впилась во внутренний барьер магии, зажмурилась, прижала ладонь к руке Эша на ее талии.

— Хорошо, — шепнула она. — Я готова.

— На счет три, — сказал он. — Раз… два… три.

Он шагнул вперед, двигая ее с собой, и мир стал кричащей бездной.

ГЛАВА 16

Крики Пустоты стали ревом.