Собирая тьму

— Вы вчетвером справитесь со жнецом? — спросила она.

— С ними просто справиться, если они не успели перенестись, — сказал Эш. — Если мы хотим его живым, то нам нужно перехитрить его.

Лир прошел мимо драконианов и опустился рядом с Пайпер на кровать.

— У меня есть небольшая помощь.

Он сунул руку в задний карман и вытащил розовый камушек. Она приняла его с вопросом во взгляде.

— В нем скрывающие чары, — объяснил он. — Это тебя скроет, чтобы было легче проникнуть в здание к матери. Только старайся никого не сбивать по пути, ладно?

— Ого, спасибо, — она покатала камешек пальцами. — Откуда это у тебя?

Он подмигнул.

— Не скажу.

Она нахмурилась.

— Как это понимать?

Он рухнул на матрас и вздохнул.

— Когда мы пойдем, Эш? Я успею поспать?

— Если хотим успеть за время их ужина, то сейчас. Но если ты хочешь поспать…

Он вздохнул и сел.

— Тогда закончим это.

Пайпер встала, глубоко вдохнула и отогнала тревоги о себе и Эше, чтобы думать только о том, что будет дальше. Если ее теория о гаянах и Самаэле — правда, то многое будет зависеть от ее разговора с матерью.

ГЛАВА 18

Пайпер посмотрела на верхний этаж офисного здания и глубоко вдохнула. Даже с земли было видно ремонт там, где Эш выбил окно в зале переговоров. Она вспомнила, как гаяне поздравляли ее с освобожденной магией, полной силой. Они не знали, что ее опоили, а раскрытая магия могла убить ее.

Она еще раз глубоко вдохнула. Она сможет. Она поговорит с мамой. Пустяки. Некоторые говорят с мамами каждый день.

Она повернулась к Эшу, стоящему рядом с ней.

Он посмотрел на нее.

— Готова?

Она кивнула.

— Я справлюсь. Это самое простое из всего, что было в последнее время.

Он слабо улыбнулся и посерьезнел.

— Скрывающие чары?

Она вытащила его из щитка на руке, где он был скрыт рядом с Сахаром, и показала. Он коснулся камня, и она ощутила, как зашипела активированная магия.

— Помни, ты не стала невидимой, — сказал он. — Тебя просто трудно заметить, если не привлекать внимание.

Она кивнула и спрятала камешек в щиток. Их взгляды пересеклись, его лицо было нечитаемым. Она не знала, о чем он думал, переживал ли из-за того, что не шел с ней. Но так было лучше. Если проблема была в ее зависимости от него, то им лучше биться в разных местах, пока она не решит проблему.

Он отошел.

— Удачи.

— И тебе. Осторожнее с тем жнецом.

Цви на его плече бодро чирикнула, ее золотые глаза сияли в предвкушении приключения. Пайпер взглянула на Эша и подавила чувства — не время. Она пошла к зданию, до которого была еще половина улицы. По пути она обернулась, но Эш и Цви уже пропали. Она сглотнула, коснулась скрытого камня и пошла дальше.

Войти, поговорить с мамой и выйти. Легко.

Она подошла к двери, где давно разбилось стекло, и поняла, что нервничает больше от разговора с матерью, чем от опасности, что привела ее к врагу. Когда она была тут в последний раз, Мона кричала:

— Она наша, — пока Эш и Лир уносили Пайпер в безопасность.

И Пайпер знала, что ее мать верила, что раскрытая магия не доставит ей проблем. Вера Моны в то, что она хотела, была в сердце ее заблуждений. Если бы ее мать была реалистом, девять лет назад она не попыталась бы позвать Квинна к гаянам — это уже показывало, что с ней что-то не так. Ее слепые убеждения заставили Мону поверить, что магия не убьет Пайпер, если ее распечатать.

Мысли о матери заставляли эмоции кипеть. Она не знала, что ощущала: любовь, ненависть, предательство, жалость… было сложно разобраться.

Она прогнала это из головы и сосредоточилась на деле. Было просто войти в фойе здания, пол был в обломках, в центре рушился мраморный фонтан. Как и раньше, у стола ленились гаяне, скрытые от вида с улицы. Пайпер замедлилась, щурясь. В прошлый раз гаяне за столом были одеты как обычные члены, но теперь — в черной форме, похоже на солдат-гаян в Бринфорде. Она не знала, были ли это те же люди или гости из Отрядов.

Она осмотрелась. Балконы на втором этаже с видом на фойе казались пустыми. Она замерла и вгляделась в тени по углам.

Да. Там были солдаты, напавшие на нее во время попытки сбежать по фойе. Они были в черном, с военными короткими стрижками, и это явно были члены Отрядов. Они следили за входом, но не были настороже. Вечер был теплым и тихим, вызывал лживое спокойствие. Ей повезло.

Доверяя чарам, она пересекла фойе неспешным шагом. Никто не посмотрел на нее. Никто не окликнул. Выдохнув, она замерла перед лифтом и оглянулась. Если двери лифта откроются, все посмотрят на нее, и чары не удержатся. Она повернулась к лестнице справа, что вела на второй этаж к балконам. На вершине она заметила дверь и прошла на главную лестницу.

Там она стряхнула напряжение с рук и коснулась камешка. Ого. Вот это полезные чары. Ей нужно было выведать ответы у Лира. Он хорошо избегал разговора о том, где взял эти чары. Почему он не помогал им так раньше?

Она замерла на первой ступеньке. Если подумать, Лир при ней не сражался. При Эше Лир не сдерживался, и она видела Лира в бою лишь против армии Самаэла. Он справился и отшучивался, что едва выжил, но она сомневалась, что ему было сложно.