Собиратель. Том 3

— Вообще-то сталкивался, и цены там за пересылку были просто космические, — скаламбурил я, но собеседник не оценил.

— Вот, это оно. Представляешь, сколько товару нужно пройти промежуточных точек, чтобы прибыть, скажем, за сто планет от тебя? Это целый бизнес и довольно прибыльный. Цепочка курьеров передаёт товар от планеты к планете, и на каждой границе платится налог. Где-то маленький, а где-то просто огромный. Причём есть налог на входящий поток и на исходящий, и, конечно, это зависит от вида товара. Самыми дорогими в пересылке являются увеличители характеристик, за ними идёт оружие, потом броня и так далее. Самые дешевые пошлины на пробники: этот мусор курсирует между локациями тоннами. Мусор, ты понял, да? Мы на свалке, а товар — мусор, а-ха-ха-ха, _ мой ненормальный собеседник залился смехом от своей гениальной шутки.

— Да, смешно, но опять же, причём тут Свалка?

— Свалку и любую планету соединяет расстояние в один портальный прыжок, — проговорил КирсиТи, перестав смеяться, и важность сказанной фразы была слышна даже сквозь искажения вокодера.

— То есть… То есть, — в голове у меня медленно складывалась логическая цепочка. — Свалка может быть чем-то вроде перевалочного пункта? Самым коротким путём из одного места в другое?

— Могла быть, могла. Чтобы такого не происходило, на Свалку навесили кучу ограничений, связанных с перемещением. Сюда попасть просто, хоть и дорого, а вот выйти отсюда невозможно. Но создатели оставили лазейку, иначе бы сюда вообще было бы никого не загнать. А игроки здесь нужны: чтобы искины окончательно не свихнулись и имели шанс на реабилитацию, чтобы тестировать разные изменения в игре. Прежде чем что-то меняется в самой Колыбели, это ведь накатывает сюда: новое оружие, новые механики взаимодействия, все ежегодные события тестируются сначала здесь. Обычно на свалке бесконечно скучно, и такие тесты — настоящая отдушина.

— Почему тогда ты не пересоздашь персонажа, а сидишь здесь? Зачем вообще люди сюда приходят? — описанный мир был интригующим, но и КирсиТи вроде не врал. Точнее, не врали его интонации искренней обречённости.

— По-разному. Для одних это что-то вроде туристического места, развлекательного парка «почувствуй себя всемогущим». Закидываешь пару тысяч гало на счёт, перемещаешься по дешевке на первом уровне, скупаешь всё на доступные увеличители характеристик и становишься могучим воином. В основном этим страдают дети, которым ещё не поставили нейросеть и которые заходят через внешние модули погружения. Они всё равно потом пересоздают персонажа.

— А причём тут нейросеть? — перебил я КирсиТи, услышав заветное слово.

— Ну, а смысл? Без нейросети ты тормозишь, отстаёшь в скорости нейронного отклика по сравнению с теми, у кого она есть. Показываешь худший результат, получаешь плохой класс и становишься неудачником.

— То есть я изначально медленнее, чем, например, ты? — у меня всё внутри упало от такой несправедливости.

— Да ладно тебе, не переживай, с таким прокачанным дублем тебе никакая нейросеть не нужна. Но вообще да, я быстрее. У вас, дикарей, и контента такого нет, чтобы нужна была бы скорость. Вы как вечные дети, и Колыбель у вас детская. Ты понял, да? Детская колыбель, а-ха-ха-ха, — снова залился этот шутник с дефицитом общения. Мне почему-то смеяться не хотелось.

— Ну ты, очевидно, не из таких. Тебя что привело сюда?

— Деньги. Я здесь зарабатываю.

— Гало? И много зарабатываешь?

— Достаточно, чтобы обеспечить себе комфортную жизнь. Но ты так не сможешь.

На мгновение мне действительно это стало очень интересно. Если он может здесь зарабатывать столько, что ему хватает на его инопланетную жизнь, то для земли это будут баснословные суммы. Как зарплата уборщика в Нью-Йорке, это состояние для жителя бедной африканской страны.

Да, я согласен побыть галактическим гасторбайтером и «мести мусор». В конце концов, наши это и делают, нанимаясь на кабальные контракты. С перспективой получить гражданство через игру, конечно, придётся попрощаться, ну и в сингулярность это дерьмо. При наличии реальных денег я смогу купить всё, что захочу, и даже доставку оплатить! Нейросеть, импланты, какие-нибудь технологии! Можно будет выйти на один уровень с корпорациями и на своих условиях продавать им инопланетную валюту. Я буду основным поставщиком!

— Почему не смогу, — спросил я медленно.

— Здесь добиваются успеха только те, у кого получилось, этакие суперы местного масштаба. Те, у кого получилось реализовать мечту искателей прошлого и выйти за рамки привычного игрового баланса. Сами мы уже не можем отсюда выбраться. Свалка становится тюрьмой, чтобы монстры не вырывались в обычный игровой мир.

— Мне кажется, ты слегка сгущаешь краски, — речь КирсиТи была какой-то слишком пафосной.

— Какой ты думаешь здесь средний уровень игрока?

— Ну, пятисотый? — предположил я самый оптимистичный прогноз.

— Пятисотый… трёхтысячный не хочешь?!