Собиратель. Том 3

Мало того, что эта информация оказалась уже не игровой тайной, так как счастливчик разболтал секрет в прямом эфире на одном из центральных американских каналов в прайм-тайм. (Догадался ли он на этом заработать, собрав себе коллекцию модов, или нет, история умалчивает.) Так её механика ещё и оказалась не такой, как было у меня в описании.

Точнее, она была слегка урезанной: мод с Земли служил якорем для точки возрождения и возвращения при смерти. Но ни о каких процентах, влияющих на навыки при переходе, не было ни слова. Эх, где ты, Администратор, у которого можно спросить про все эти нестыковки?

Естественно, спрос на модификаторы взлетел, и предлагаемые за них цены уже были в реальных деньгах, так как в игре не было легального механизма их купли — продажи. Наступило славное время для всех поклонников и фанатов Колыбели, проводивших ночи и дни за игрой, и у которых не могло не скопиться два-три модификатора. Буквально одной сделкой они зарабатывали себе небольшое состояние, оправдывая всё затраченное на Колыбель время.

Или потенциально большое состояние, как в моём случае, если я смогу вернуться. Впрочем, при должном упорстве и времени мод можно добыть и самому. Многочисленные инструкции «Как это сделать» уже появились на рынке за куда более скромные деньги. Насколько они достоверны — неизвестно, но в любом случае, ажиотаж с модами временный. Рано или поздно каждый найдёт себе хотя бы по самому простому.

Когда информация о модификаторах стала общеизвестна, я попытался на некоторых форумах затронуть тему: земные модификаторы для пришельцев могут ли быть интересны им, и если да, то почему. Волновал этот вопрос меня самого, потому что опять же ни в каких источниках информации ответа на этот вопрос я не нашел, и вся надежда — только на естественные испытания.

Ведь на Картисе кроме нашего есть и другой портал или даже порталы. А значит, это всего лишь транзитная планета, через которую можно дойти до центральных миров. Эта идея будоражила мозг, заставляя съёживаться его в щекотных мурашках. И не только у меня, а у всех тех, кто стремился в Зонур-Ди из нашего Настоящего и Будущего. Все они, несмотря на неподходящий класс, осваивали лук, меч или посох. С той лишь целью, чтобы пройти чужое Прошлое, прийти к чужому Настоящему и, чем квазар не шутит, чужому Будущему. Отважные Прометеи, желающие вырвать из лап жадных инопланетян «огонь» артефактов и принести его обратно. Делиться им они, естественно, не собирались.

«Дождитесь завершения процесса: 99,9 %»

Именно эту не меняющуюся надпись я вижу последние несколько недель. Что-то сломалось, и бег процентов остановился. Вот будет обидно прождать четыре месяца зря. Решаю спать с включённым модулем виртуальности.

Просто висеть в темноте восемь часов — скука смертная, но что-то делать надо. Привычная команда «Вход» никакого эффекта не вызывает, только надпись с замершим отсчётом издевательски мигнула ярче. Вишу, думаю об учёбе, о том, что нужно определяться с темой дипломной работы.

Сейчас у нас популярна тема Картиса, межгалактического игрового рынка и, неожиданно, Ловца Духов. Кто это или что — этот Ловец Духов? Сейчас вся информация о нем — это смесь разных баек, слухов и теорий. Обязательно поприсутствую на защите этих тем! Приятно при жизни стать легендой, хоть и не получать с этого никакой прибыли. Наверное, это судьба всех героев, как в прошлом Стрелка, Саджи или Махана.

Пока я придавался сладкому чувству тщеславия, что-то изменилось. Было отчётливо ясно, что что-то происходит, но столь медленно и незаметно, что осознать это не удавалось. Только через полчаса ожесточённого самонаблюдения я понял, что двигаюсь!

Заметно это стало только из-за ускорения, которое стало ощутимо давить на тело. По меняющимся ощущениям перегрузки я даже смог определить направление движения и развернуться лицом туда, куда меня несло.

Ещё через час ускорение было такое, что я стал бояться просто не выжить, прибыв на место назначения. То, что это стремительное полёт-падение происходило в простирающейся пустоте, делало происходящее только более жутким.

Когда скорость достигла такой величины, что даже пустое пространство стало скручиваться в туннель перед глазами, на дне этого туннеля показалось белая точка. Несмотря на сильнейшее давящее ощущение перегрузки, из-за которого каждую секунду хотелось выйти из игры, в душе зародилась радость. Такая же маленькая, как точка впереди, и так же быстро растущая.

Смутно подозревая, что второго шанса может и не быть, я из последних сил терпел перегрузку, ощущая себя раскатанным в тонкий блин. Лишь изредка открываю глаза, чтобы убедиться, что точка света увеличивается, превращаясь в панораму, загораживающую всё поле зрения.

— Терпеть, терпеть, терпеть, — я больше даже не открываю глаза, только шиплю, уговаривая себя.

Всё изменилось, когда волосы начал рвать ветер, а давление перегрузки внезапно сменилось сопротивлением атмосферы. Смена негативных стимулов произошла так быстро, что я испугался, как бы мне, простите, не обделаться в своей постели в реальности.