Соблазн

Лесли рассмеялась.

– Боюсь, что так.

Судья предложил задействовать свои связи, если она всё же решит устроиться в Сити. Эвелин же сказала, что её рады будут принять в наш университет.

Надеюсь, она там не окажется. Почему бы ей вновь не уехать с какой-нибудь миссией? В мире ещё полно страждущих.

Чуть позже после ужина Эван предложил всем сходить в местный паб и продолжить вечер там. Колин с Седи отказались, сославшись на детей, у Гарольда с Эвелин были свои планы. Бен, Анна и Лесли поддержали идею с пабом.

– Эмма, что скажешь? ― вопросительно взглянул на меня Эван.

– Идите, наверное, без меня. ― Я заставила себя улыбнуться. ― Мне ещё надо сделать несколько звонков домой, а вы развлекайтесь.

– Уверена, что не хочешь пойти с нами? ― переспросила Анна, когда они уже собрались выходить.

Я кивнула.

– Не волнуйся. Идите и хорошо проведите время.

Я помахала им на прощание, через силу удерживая улыбку на лице. Бен с Лесли вышли первыми, и он даже не взглянул на меня. Он игнорировал меня и наказывал. Не думаю, что выдержала бы весь вечер наблюдать их милое общение с Лесли.

Меня раздирала ревность и беспокойство о том, что у них будет много возможностей остаться наедине и во что это может вылиться. Может мне всё же стоило пойти?

В попытке отвлечься, я пришла в библиотеку и, выбрав одну из книг Диккенса, попыталась читать. Но моё внимание было рассеянным, и я недалеко продвинулась в сюжете Дэвида Копперфильда, то и дело, поглядывая на часы и прислушиваясь, не вернулся ли Бен. В итоге я захлопнула книгу и откинула голову на высокую спинку кресла, болезненно поморщившись.

Я идиотка! Дома меня ждёт жених, а я ревную парня, который не принадлежит мне!

Ближе к одиннадцати я сдалась и отправилась спать. Бен ещё не вернулся. Эвана и Анны также не было, но это вовсе не значило, что они вместе.

Натянув пижаму после душа, я забралась под одеяло, но сна не было ни в одном глазу. Я прислушивалась к любому звуку и шороху, в надежде, что…

Даже не знаю, чего ждала. Скорее всего, что Бен вернётся, зайдёт ко мне и скажет, что больше не может делать вид, что меня не существует. А затем мы проведём ночь вместе. И он признается, что у него ничего не было с этой Лесли.

Я замерла, когда вдруг услышала шаги в ванной. Послышался шум воды. Я лежала тихо, напрягая слух и гадая, что Бен предпримет дальше. Во мне тлела надежда, что он войдёт в эту чёртову дверь. Но через несколько минут шум воды стих и Бен вернулся к себе. А утром за завтраком я узнала, что он уже уехал в Лондон.

Ну, вот и всё. Кажется, это был конец.

Глава 7

― Пожалуйста, Эвелин! Не делайте этого со мной!

Меня охватил ужас, когда однажды я пришла в университет, и оказалось, что профессор слегла дома с гриппом, а мне придётся заменять её на лекциях.

– Брось, Эмма! Поверь мне, я бы не говорила этого, сомневайся я в тебе хотя бы немного! ― простуженно отозвалась она.

Я была напугана этим – хотя я много раз присутствовала в аудитории, ещё ни разу не проводила занятия сама. Я поделилась своими сомнениями с наставницей, но она, сквозь кашель, охрипшим голосом повторно заверила меня, что я справлюсь. Пожелав ей скорейшего выздоровления, я отправилась в аудиторию и прочитала свою первую лекцию перед сотней студентов.

Эвелин оказалась права – я справилась.

После обеда у меня стояла ещё одна лекция, но до того ‒ свободное время, которое я планировала посвятить своей дипломной работе. Обед я взяла с собой, так что прерываться не планировала. Звонок Эвелин прервал мою работу над дипломом. Она была довольна, услышав, что я справилась лучше, чем думала, и похвалила меня.

‒ Я ничуть не сомневалась в тебе, Эмма.

Я была рада, что мне удалось не подвести её. Эвелин поверила в меня и с первого же дня приняла очень тепло, я не хотела разочаровать её. Это касалось не только университета.

‒ Послушай, не знаю, насколько застряла в постели с этой болезнью, но не хочу попусту тратить время. Я попросила Бена заехать в университет и привезти мне диссертацию, которую я обещала прочесть и написать свою рецензию. Она на моём столе, в синей папке.

Эвелин не догадывалась, как её простая, вполне обычная просьба подействовала на меня. Услышав, что Бен будет здесь сегодня, я онемела.

‒ Эмма? ‒ позвал севший голос профессора, когда я не ответила.

Моргнув, я прочистила горло, торопливо отозвавшись:

‒ Конечно! Да, без проблем. Можете не переживать, я всё сделаю! А вы ни о чём не беспокойтесь и выздоравливайте!

С ощущением, будто в моём желудке камень, я положила трубку. Предстоящая встреча с Беном пугала меня не меньше, чем необходимость чтения лекции перед сотней студентов. Если не сказать больше.

Мы не виделись и не разговаривали после уик-энда в доме его родителей. Я много раз порывалась позвонить ему, но так и не сделала этого. В итоге я решила, что всё к лучшему. Это закончилось прежде, чем кто-то из нас успел почувствовать нечто больше физического притяжения.

Под «нас» я имею в виду себя.