Соблазн

Впрочем, долго это не продлилось.

– Спасибо.

Я была искренне признательна ему. Он не обязан был делать это для меня.

– Пожалуйста. Только я ведь сделал это, преследуя и свои корыстные цели, – признался он, взяв меня за руки и притянув к себе.

Догадываясь, о чём именно он говорит, я почувствовала, как тепло и приятное волнение разливается по телу.

– Уверена, что смогу отблагодарить тебя, – прошептала я, снизу вверх глядя в его глаза и видя уже знакомое мне пламя.

Бен перевёл взгляд на мои губы, и этого было достаточно, чтобы моё дыхание сбилось с ритма.

– Да, Эмма, ты сможешь.

*****

– Почему ты не носишь своё кольцо?

Бен застал меня врасплох своим вопросом. В первое мгновение я даже не поняла, о чём он.

– Что?

– Твоё помолвочное кольцо. – Он взглядом указал на мою руку, в которой я держала бокал с шампанским. – Почему ты не носишь его?

Мне не хотелось, чтобы этот разговор привёл к ссоре и испортил такой великолепный во всех смыслах день. Только совсем недавно мы с Беном вернулись домой, до этого несколько часов гуляя по Парижу, после чего ужинали в его любимом, как он сказал, ресторане.

Хотя, не было похоже на то, что он ищет ссору. Скорее, это было обычное любопытство.

– С чего ты взял, что оно существует?

– Оно существует. Разве нет? – Он поднёс бокал к губам, глядя на меня с изобличающим весельем.

Ему это нравилось: видеть меня насквозь. Не уверена, что это нравилось мне.

– Да, существует. И я не ношу его, потому что не хочу потерять.

В ответ на моё неуклюжее пояснение, Бен откинул голову назад и расхохотался.

Я почувствовала, что начинаю краснеть.

– В это хоть кто-то верит? – успокоившись, спросил он. – Твой жених в это верит?

– Ты снова ведёшь себя как козёл! – громко возмутилась я.

– Я козёл? – оскорбился Бен. – Потому что откровенно говорю, что твоя причина – лажа?

– Это не так!

Я не сдавалась из-за чистого упрямства и задетого чувства достоинства. Хотя он был прав.

– Почему ты согласилась перенести свадьбу на год?

Ррр! Он, похоже, решил мне допрос устроить!

– Потому что не хотела упускать возможность пройти эту программу!

– Прости, но я тебе не верю.

Я открыла рот от возмущения. Почему он все мои слова подвергает сомнению? Даже когда я говорю правду!

– Это ещё почему? Дело в программе, и только!

– То есть, ты расстроилась, что из-за гранта ты на целый год позже станешь миссис… Как, кстати?

– Я даже не хочу это выслушивать! – С горящими щеками я вскочила со стула и хотела эффектно уйти, но передумала и, развернувшись, вернулась к Бену.

Он выжидающе смотрел на меня.

– Прекрати вести себя так, будто понимаешь всё лучше меня! – ткнув в него пальцем, потребовала я.

– Я веду себя так? – удивился он.

Я резко кивнула.

– И жутко этим бесишь!

– Ну, значит, надо найти способ заткнуть меня. – Он вдруг поднялся и встал со мной нос к носу. Его глаза сверкали вызовом.

Недолго думая, я обхватила ладонями его лицо и притянула к себе, буквально накинувшись с поцелуями. Бен как будто только и ждал этого. Отвечая мне, он подхватил меня под задницу, и я повисла на нём со скрещенными ногами вокруг пояса.

– Сработало? – едва не задыхаясь, пробормотала я в его губы.

И его стон был мне ответом.

Глава 9

Звонок телефона заставил меня проснуться. Вытянув руку, я пошарила по тумбочке в поисках мобильного и, щурясь спросонья, глянула на экран.

Майк вызывал меня по Facetime.

– Господи!

Я в панике слетела с кровати. Сонливость как ветром сдуло.

– Что случилось? – проворчал Бен, разбуженный моим шумом. Моргая, он приподнялся на локтях, но я махнула рукой, чтобы он замолчал.

После чего закрылась в ванной и, выдохнув, ответила на звонок.

В Калифорнии уже была ночь. Майк собирался ложиться спать, пожелав мне удачного дня. Он же не знал, что я была всё ещё в постели. Со своим любовником.

В Париже.

Когда разговор закончился, я немного побаивалась выйти из ванной. Вся эта ситуация… становилась сложной. Я не была мастером по ведению двойной жизни. И хотя мой жених находился за тысячи миль, а Бен был рядом и по идее они не должны были пересекаться, я всё равно чувствовала, что теряю контроль.

Если вообще когда-то владела им.

К моему облегчению, Бен не стал задавать вопросов, которых я опасалась. Он вёл себя так, будто ничего странного не происходит. Будто он не проснулся от того, что меня охватила паника из-за звонка моего жениха.

Заключительный день в Париже вновь был посвящен достопримечательностям и прогулкам по городу, так как не было никакого шанса освоить и одной трети всего за столь короткое время.

Вчера мы отложили поход к Эйфелевой башне на сегодня, куда и отправились после восхитительного завтрака в одном из бистро недалеко от набережной Бранли. Я понимала, что в отличие от меня, Бен не испытывает восторгов от мест, которые видел и посещал множество раз. Возможно, он бы с удовольствием потратил это время на что-то другое, но он был со мной и терпеливо выслушивал все мои счастливые возгласы.

– Иди сюда!