Соблазн

— Линк не хочет, чтобы я в это ввязывалась. По каким-то глупым причинам он доверяет только Магде, и я сказала ему, что не буду вмешиваться, но…

— Но ты все равно думаешь засунуть туда свой нос?

— Да, черт возьми, — сказала я, рухнув на стул. — Если мы сможем найти Нахилиуса быстрее них, то я смогу действительно помочь Линку покончить с этим. Боюсь, если он найдет Нахилиуса с Магдой… он может сделать что-то, о чем потом пожалеет.

Стеф подошла к холодильнику и взяла оттуда колу. Она неторопливо обдумывала все, что я ей рассказывала. Она оказалась передо мной за обеденным столом и сделала глоток, потом подняла глаза и сморщилась.

— Что? — удивилась я, машинально защищаясь.

— Без обид, но о чем он может пожалеть? У вас, ребята, вряд ли найдется лицензия агента 007 на убийство изгнанников, так?

— Я не об этом, Стеф! — вспылила я. — Прости, просто… есть разница между развязать борьбу с изгоем и предоставить им выбор, и гнаться за ними ради мести, имея на руках только план А. Мы должны дать им шанс, Стеф, и, по словам Линкольна…

— Поняла. С чего мне начать? — уже без шуток спросила Стеф. Нервный узел у меня в животе ослабел, и я сделала несколько тяжелых вздохов, прежде чем объяснить ей, что мне нужно — вся суть состояла в том, чтобы прилепить Стеф к компьютеру и библиотеке на ближайшие несколько дней.

— Хорошо. Я дам тебе знать, когда что-то найду, — ответила она, пытливо заглядывая в кухонные шкафчики. — Ты понимаешь, что он слишком чистоплотный для парня? — спросила она, указав на полку со специями.

Я немного улыбнулась.

— Спасибо Стеф. Не знаю, где бы я была без тебя.

— Ты бы нуждалась в маникюре, находясь в большом бардаке.

— Если это тебя утешит, думаю, Сальваторе тоже пока будет очень занят, — сказала я.

В любом случае, для него будет лучше оставаться с Зои без лишнего груза в моем лице.

— А точнее лучше для тебя.

Она пожала плечами, одарив меня коварной усмешкой, которая тут же добавила лицу мрачности.

— Вы ребята охотитесь на Феникса, верно?

— Думаю, это именно то, чего хочет Гриффин. Хотя, если верить Линкольну, сегодня ничего не будет.

— Тогда тебе лучше идти. Сал именно туда и собирался, когда я оставила его.

— Я посмотрела на свои часы. Черт, опаздываю.

Я промчалась к выходу, выключая свет.

— Спасибо Стеф, я твоя должница, — сказала я, когда мы уходили от Линкольна. — Набери меня, если найдешь что-то.

— Не обещаю. Никогда прежде мне не доводилось искать что-то о потусторонних созданиях в интернете. Это может не сработать.

— Знаю, — вздохнула я, — но попытка не пытка.

— Будь осторожна, хорошо? — попросила она, посмотрев на меня серьезно.

— Буду.

— Сальваторе сказал, что он везде может почувствовать ложь — только не может увидеть, от кого она исходит.

— Вероятно, от меня.

— Ты можешь обещать, что Зои не будет вести себя как стерва по отношению к Сальваторе?

— Серьезно? — спросила я, приподняв одну бровь.

Стеф передумала.

— Нет. Позволь ей остаться стервой, — сказала она, подмигнув.

— Вот это моя девочка.

Стеф не возражала, если Зои и Сальваторе станут ближе, она была бы рада за него, но в глубине души мы чувствовали одно и то же — не надо подпускать других девушек к своему парню.

Вперед.

В общем, я была довольна собой. Мне надоело пускать все на самотёк, а потом разгребать последствия. Мне хотелось быть на шаг впереди перемен, и было ощущение, что мой полугений очень сильно поможет. К тому же есть еще одно преимущество. Стеф с нами в команде и помогает, так что она далеко от линии огня… пока.

Когда я бодренько шла в клуб, моя рука тянулась к карману, где лежал запасной ключ Линкольна. Почему-то я знала, что нужно держать его при себе. В доме что-то заставило меня задержаться и взять ключ. Это не столь важно, но пока шла, думала: может я и не смогу помочь, но интересно, вмешался ли в это кто-то еще?

А затем появилось продолжение этой мысли — свет или тьма?

Глава 17

«Решение избегать зла работает до тех пор,

пока зло не продвигается вперед настолько,

что уклонение уже невозможно».

Томас Хардли

Встреча проходила спокойно, как и ожидалось. Все мы собрались за большим столом в дальней части ресторана. Найла и Редьярд заказали много еды, до которой никому из нас не было дела — за исключением Спенса и Сальваторе.

Даппер не был таким сердитым, как обычно. Он был более спокойным, хоть и на грани.

Гриффин привел с собой полдюжины людей Грегори. За последний месяц я постепенно узнавала о них. Его люди есть в каждой части города. В основном они были сами по себе, отслеживали изгнанников и искали для него информацию. Гриффин выступал в качестве центрального узла. Некоторые Грегори получали лакомые кусочки информации от изгнанников, которых они возвращали, чтобы раскрыть следующую группу. Они передавали эту информацию Гриффину, который затем выделял ближайшего Грегори для этой задачи.