Соблазн для зверя, или Альфа на перевоспитании

— Какая драма, — пропел рядом Тимоти. — Хах! Этот фэст — лучшее, на что мы соглашались со времен «Фиш». Прикольный клуб… Там я познакомился с Коллинзом.

Да-да, Таня знала эту историю. Никому не известная группа встретила скользкого, как угорь, музыкального менеджера. Коллинз разглядел потенциал ребят, и буквально через год их песни звучали из каждого утюга.

Но Булата вряд ли остановит известность «Грэй Хаус», вздумай Тимоти продолжить дергать альфу за хвост.

Затея и так выглядела довольно опасной — немного подразнить упертого барана. А потом опрокинуть на его голову несколько вопросов и заставить, наконец, шевелить задницей.

— Как насчет романтического ужина? — пробормотала, покручивая в пальцах армейский жетон.

Тимоти хмыкнул.

— Прости, но в моем сердечке место только для той самой.

Вот шут гороховый!

Таня обернулась к скалившемуся оборотню.

— Вечер перед началом фэста — самое оно, чтобы собраться на барбекю. Как считаешь?

Тимоти сдержанно улыбнулся. А в серых глазах плясали чертенята.

Глава 16

Однажды Виктория влюбилась. Ей было двенадцать или около того, а избранником стал друг ее отца. Не то чтобы он был супер красавчиком с фигурой Аполлона — нет. Стэн был вполне обычным парнем, симпатичным, со своей изюминкой в виде шикарной черной шевелюры и умению держаться прожжённым аристократом в любой ситуации. В общем — ничего такого. Но этого оказалось достаточно для первых робких симпатий.

У Виктории хватило ума их прятать. Держаться как обычно, а все свои сердечные переживания она доверяла бумаге.

Папа никогда не лазил по ее вещам, но однажды случился конфуз — Виктория забыла дневник в гостиной. А когда вспомнила… Дневник нашелся там, где она его оставила. И выглядел так, словно его не трогали вовсе. Виктория очень хотела надеяться на это. Но вечер спустя папа начал осторожный разговор о взаимоотношениях мужчин, женщин и вообще…

Как же ей было стыдно!

Настолько, что весь следующий год она трусливо сбегала при появлении Стэна, а когда получалось столкнуться нос к носу, краснела, бледнела и практически падала в обморок.

Но эти ощущения, подкрепленные надвигавшимся пубертатом, и близко не стояли с тем, что она испытывала, уговаривая себя выйти из домика.

— Черт, — зашипела, стискивая кулаки.

Однажды это должно будет случиться! Ей придется выйти и… о, проклятье! И сделать вид, что ничего не случилось.

Пффф, поцелуй! Да она уже столько раз это делала!

И ни разу не теряла контроль… Не захлебывалась шквалом ощущений, от которых по венам бежит игристый хмель, а внизу живота тянет до судорожной боли и мучительного желания послать все запреты к дьяволу.

Виктория упрямо тряхнула головой. Ну уж нет! Пора собраться и запихнуть свои хотелки туда, где им самое место! Чертовы гормоны не станут диктовать ей условия! И вообще, не так давно альфа вел себя как полный козел. Вот и стоит помнить об этих «славных» деньках.

Но только она собралась решительно шагнуть вперед — дверь распахнулась.

— Ванесса! Черт… прости. Я тебя напугала?

Вместо альфы на пороге топталась Таня, а Виктория…Что ж, попытка проломить пол не удалась, а вот оконфузиться — вполне.

Виктория с трудом поднялась на ноги и потерла ушибленный бок.

— Н-нет, все нормально. Споткнулась просто.

Таня демонстративно выгнула бровь, а Виктория… Ну, пришлось сделать вид, что ее падение — это совсем не от испуга увидеть альфу. Так, нога подвернулась.

— Слушай, — продолжила оборотница. — Сегодня выдался напряженный денек. Да и завтра с утра начнется движ — прибудут первые гости… По традиции наша команда собирается в тесном кругу отметить начало фэста. Ты тоже вроде как не чужая… Приходи. Весело будет.

Виктория нервно одернула рубашку. Плечо отозвалось тянущей болью, но что ей те швы — на вечеринке появится Булат!

И как ей смотреть в глаза альфы?

— Я, эм-м-м, подумаю. Просто Мэри…

— Мэри я возьму на себя.

— Но…

— Девочка не останется одна, не беспокойся.

— Она не привыкла!

Вместо ответа Таня подошла к манежу и взяла маленькую волчицу на руки. Та сразу же потянулась к армейскому жетону. Схватила неловкими пальчиками и что-то заворковала.

— Как видишь, все в порядке, — резюмировала Таня. — Ванесса, наши щенки только внешне похожи на человеческих детей. Но натура у них другая. Поверь, Мэри прекрасно чувствует мои истинные эмоции. Их не подделать, как ни старайся. И поэтому она так спокойна.

Виктория тяжело сглотнула. Да, любовь подделать невозможно. Нацепи на лицо хоть двести масок — нутро останется тем же.

— Так, эм… отдавали бы детей любящим оборотням и…

— И все были бы в шоколаде. Нет, это так не работает. Щенок ждет ответа в первую очередь от родителей или тех, чей отклик совпадет с его потребностями. Эмпатия — это очень сложно.

Да уж… И возразить нечего.

Насчет приглашения, кстати, тоже! А Таня ждала ее ответа.

— Ну, мне было бы приятно… — промямлила Виктория, ругая себя за трусость, а альфу — за его чертову харизму и умение пользоваться ситуацией.

Не случись поцелуя, сейчас не пришлось бы наматывать нервы на кулак и краснеть, как школьница!

— Тогда заметано. Отдохни немного, а в шесть начнем собираться.