Соблазн для звёздного принца (СИ)

Собственно, я уже раскинулась на огромном супружеском ложе и ждала, когда же муж покончит с водными процедурами и, поцеловав перед сном, заключит в объятия.

Словно услышав мои мысли, на пороге спальни появился Кейнар. С мокрыми после душа взъерошенными волосами. Не сводя с меня глаз, он приблизился к кровати и осторожно присел на край постели. Взял за руку, сплетая пальцы с моими.

— Я сохранил ему жизнь, как ты и просила, — ни с того ни с сего прошептал он едва слышно. — Но простить и оставить предательство безнаказанным не могу. Не имею права! Пусть Предки, ушедшие за Пределы, решают, достоин ли он жить.

Оторопев от услышанного, даже не сразу поняла, о чём идёт речь. А когда до меня дошло, приподнялась, упираясь ладонью в подушку.

— И что это означает, Кейнар?

— Только то, что Кассиана не казнят. К нему будет применён древний ритуал Второй Тени.

— Ладно. В чём же он заключается?

Подсознательно заподозрив неладное, вовсе села в кровати. Уставилась на мужа — глаза в глаза.

До чего же эти д’дрейгонцы обожают всякие обычаи, обряды и ритуалы! Надо будет на досуге заняться их изучением, чтобы не попасть в какую-нибудь наиглупейшую ситуацию.

— Ритуал Второй Тени — это наказание, — Кейнар придвинулся ближе ко мне и поправил сползшую с плеча бретельку ночной сорочки, попутно погладив, — которому можно подвергнуть только за предательство и личное оскорбление. На кожу осуждённого наносится нирхал — особое клеймо, создающее привязанность.

Что-то наподобие нашей с тобой свадебной Вязи.

— Хм, и чем оно грозит? — Я уже во все глаза смотрела на мужа.

Нет, мне определённо требуется выучить особенности драконьей расы. И чем скорее, тем для меня же лучше. Почему? Да потому что именно сейчас я вспомнила один момент, казавшийся теперь бесконечно далёким. Словно с тех пор прошла целая сотня лет.

В тот день я случайно стала свидетельницей беседы между Лишей и Эладором. И неожиданно узнала шокирующую новость: меня вообще не должно быть на конкурсе невест. Только из-за того, что сердце Кейнара отдано другой девушке — лейтанке Феорании, которую он увидел раньше, чем меня.

Дальше я, и сама уже не желая участвовать в показных соревнованиях, прибежала во дворец и, наткнувшись на принца, оттолкнула его и наговорила разных обидных слов. Даже не помню, что кричала в порыве злости.

Кейнар тогда сказал, что я нанесла ему личное оскорбление, и что могла бы быть наказана за это.

Значит, он не лгал.

Мой Правящий муж молчал и лишь задумчиво поглаживал мои пальцы.

Подозреваю, он вспоминал те же события и пришёл к тому же выводу, к какому и я.

— Кейнар, — напоминая о своём присутствии, осторожно пошевелила рукой, что была накрыта его ладонью, — чем грозит наказание этим вашим ритуалом?

Он очнулся, и взгляд снова сделался осмысленным.

— С момента нанесения нирхала осуждённый тенью должен будет повсюду следовать за тем, к кому привязан, защищая от любых неприятностей. Он не сможет причинить вред хозяину или ослушаться его приказа, если этот приказ не будет противоречить сути наказания.

— То есть если хозяин прикажет осуждённому, — я задумалась, переваривая информацию, -

ударить его или запретит следовать за ним тенью…

— Такой приказ не будет исполнен. — Муж покачал головой, закончив фразу вместо меня.

— И как долго всё это продлится?

— Пока наказанный полностью не искупит вину. — Кейнар отпустил мою руку и поднялся, мгновенно став каким-то чужим и отстранённым. — Давай спать, Лия.

День был непростым, насыщенным событиями, и ты наверняка утомилась. В твоём положении необходим отдых.

Муж обошёл кровать, откинул одеяло и лёг на свою половину.

— Спокойной ночи, милая. — Кейнар отвернулся на бок и затих. Хотя мне точно было известно, что уснуть он ещё не успел.

Я долго лежала, разглядывая бегущие по потолку тени. И понимая, что далеко не всё так просто с наказанием Кассиана. Иного объяснения тому, что Кейнар внезапно прервал наш разговор и явно скрыл какие-то важные детали ритуала Второй Тени, я не находила.

— Лия, — муж вдруг перевернулся на другой бок, лицом ко мне, обнял и, притянув, прижал к горячему телу. Наверное, осознал свою неправоту.

— М-м? — Отвечать было банально лень.

— Я чувствую, что ты грустишь. — Пальцы начали выводить на животе круги и линии.

— Это из-за разговора о ритуале?

— Нет, что ты! — солгала я, надеясь, что Кейнар не прочтёт ложь ни в словах, ни в интонации, с которой они произнесены. — Просто вспомнила Землю. И ещё подругу.

Я бросилась к тебе в Портал, совершенно забыв о ней и даже не попрощавшись.

Увидимся ли мы когда-нибудь?

Кейнар уткнулся лицом в мои волосы и прошептал на ухо:

— Единственное, что я обещаю тебе, так это поговорить с Лишей. Она ведь увлечена наукой, как и её брат. Эладор сказал, она хочет основать на Д’Дрейгоне академию для разных научных изысканий, где под одной крышей соберутся величайшие умы планеты. Возможно, им удастся найти способ открывать Проходы между мирами в любое время. Это было бы здорово!