Соблазн для звёздного принца (СИ)

Шли довольно долго. Дорога назад, словно была гораздо длиннее, хотя, я понимал, так просто казалось из-за разницы в скорости передвижения туда и обратно.

На этот раз прислушивался к каждому шороху вокруг, опасаясь очередного нападения, но ничего не происходило. Ни громадных птиц, ни ядовитых насекомых, ни прочих чудовищ. Лия заметно расслабилась и периодически что-то говорила, одаривая меня улыбкой.

Я отвечал машинально, наверняка в большинстве случаев невпопад, поскольку почти не слушал её. Мне никак не давала покоя мысль о том, что мы идём прямиком в ловушку. Как-то иначе объяснить лёгкость дороги и абсолютное отсутствие препятствий на нём не получалось.

По моим примерным подсчётам позади нас осталась треть пути. В какой-то момент я сообразил, что лес стал реже. Деревья тянулись ввысь к небу сильнее прежнего.

Кустарник здесь и вовсе не рос, зато вся земля была усыпана мелкими бледно-голубыми цветами.

Сквозь просветы в кронах я попытался разглядеть гору, но не увидел ровным счётом ничего, кроме чёрного тумана, ползшего в нашу сторону. В самом его центре мелькнула тонкая серебряная нить.

Я сделал глубокий вдох, втягивая носом воздух...

- Хелл! — сорвалось с губ ругательство. — Идти дальше опасно. Попадём в эпицентр пылегрозового облака. Нужно найти укрытие и переждать.

- Хорошо, ты тогда пока поищи, а я тут поблизости погуляю. На цветочки полюбуюсь, —

подозрительно быстро согласилась Лия.

- Только, прошу, не отходи далеко и ничего не трогай, — предупредил я свою Пару, вспомнив случай, когда во время прогулки по дворцовому парку она, желая привлечь к себе внимание, бросилась к ядовитому цветку.

Отпустив руку Лии, огляделся в поисках расщелины в стволе дерева или какой-нибудь норы, куда можно было бы спрятаться.

Примерно шагах в десяти различил небольшую возвышенность, которая вполне могла оказаться чьей-то норой. Оставалось лишь обследовать её и надеяться, что она не занята.

Из десяти шагов я успел пройти, наверное, половину, когда по лесу разнёсся оглушительный визг...

- А-а-а! Кейна-а-ар, помоги-и!

Плюнув на поиск укрытия, я развернулся и бросился на зов, не понимая, как Лия умудрилась за столь короткое время уйти так далеко. Нашёл её сидящей на небольшой поляне среди бледно-голубых соцветий.

Хотя «сидящей» Лию можно было назвать весьма условно.

Из островка соцветий торчал толстый сочно-зелёный стебель, увенчанный четырьмя широкими ярко-синими лепестками. Длинные бархатные язычки тычинок в центре липкими нитями сплелись вокруг запястье Лии, не позволяя отнять руку.

Цветок медленно закрывался прямо у меня на глазах.

Моя Пара, стоя на коленях и пытаясь высвободить руку самостоятельно, с остервенением колотила рукоятью своего оружия по медленно закрывающемуся бутону. Цветок же лишь сильнее опутывал запястье от каждого резкого движения Лии.

- Отпусти, кому говорю! — Она прервала поединок с растением, подняла голову и заметила меня.

- Кейна-ар!

- Я думал, тебе хватило истории с ядовитым цветком в моём парке. —Остановившись в шаге от неё, я сложил руки на груди и не особо спешил со спасением. Хотел хорошенько проучить. —

Просил ведь не отходить от меня?

- Просил! — всхлипнула Лия, кивнув.

- Говорил ничего не трогать? Но ты ведь никогда не слушаешь! Зачем тебе слушать? — Всё больше распалялся я, злясь на свою Пару. Ну, что за невыносимая девчонка! — Ты же лучше меня знаешь каждую травинку на этой планете, правда?

Знаешь, что можно трогать, а к чему даже подходить опасно?

- Нет, но я усвоила урок и прониклась! Обещаю больше ни на шаг от тебя не отойду!

Кейнар... Ой, мамочки! Фу-у, там что-то склизкое и оно щекочет меня. Сделай же уже что-нибудь!

Пожа-алуйста... - жалобно завывала Лия.

- Будешь впредь слушать меня? - Я даже не шелохнулся, чтобы помочь.

- Буду, честно-честно! — Для убедительности она снова закивала головой. — Только избавь меня от этого... прожорливого, слюнявого цветка.

- Ладно, поверю ещё один последний раз! — Как бы сильно ни хотелось, я ни на секунду не поверил, понимая, что вскоре происшествие забудется, и Лия станет прежней несносной, непоседливой Лией. — Замри! Шевельнёшься — промахнусь и пораню тебя!

Подняв оружие, активировал режим стрельбы поражающими капсулами и направил на цель.

- Эй! Ты, что стрелять в цветок собираешься?! — возмущённо засопела Лия. —Хочешь руку мне прострелить?

- Замри! — рявкнул я, целясь в толстый стебель. Точно под основанием почти захлопнувшегося бутона.

Звук выстрела... Хруст ломающегося стебля. Бутон, раскрывшись, освободил запястье моей Пары и упал на землю.

- Фу, гадость! — Лия брезгливо взмахнула рукой и стала истово вытирать её о подол платья.

А я оглянулся и бросил взгляд в ту сторону, откуда надвигалось пылегрозовое облако. Оно вплотную приблизилось к тому месту, где находилась расщелина, выбранная мною как укрытие.

Драгоценное время было потеряно.

Махнув на всё рукой, я подскочил к Лие и поднял её с земли.