Соблазн и закуски

Я нашел его взглядом. Он рылся в коробке с книжками, которую кто-то поставил возле читательского кружка. Вдруг он найдет там какашку и принесет ее мне? Вдруг он попытается разрисовать ею меня? Я заору. А в библиотеках орать не разрешается. Что делать? ЧТО ДЕЛАТЬ???

– Ладно, чувак. Удачи тебе со всеми этими отцовскими делами, – попрощался со мной отец Финли и, поднявшись, ушел.

Я сидел, замерев, на диванчике и пытался остановить надвигающуюся паническую атаку. Мне был необходим бумажный пакет, чтобы подышать в него. Какого хрена я не захватил с собой бумажный пакет? О боже. Руки в какашках. РУКИ В КАКАШКАХ!

– Картер! Эй, Картер! – крикнул Гэвин и, окруженный шиканьем взрослых, побежал мне навстречу.

Я молил небеса о том, чтобы на его руках не оказалось дерьма. Как мне потом объяснить Клэр, что я вел нашего сына из библиотеки до самого дома пешком, потому что не хотел, чтобы в салоне моей машины появились коричневые отпечатки его ладошек? Весь съежившись, я смотрел, как Гэвин несется ко мне, и морально готовился получить в лицо тортом или снежком из какашек. Он бежал так быстро, что не успел притормозить и с громким «ой» врезался мне в коленки.

О черт, пожалуйста, только бы на мои ноги не попало дерьмо.

Он вскарабкался ко мне на колени, стараясь не выронить то, что прятал у себя за спиной. Ну конечно. С пригоршней дерьма лишняя осторожность не помешает.

Я зажмурился так крепко, что заболела голова. О, боже. Сейчас начнется. Сейчас он заставит меня притвориться, что я откусываю какашку, как делают дети, когда играют с печеньем из пластилина. И выражение «как дерьма наелся» приобретет для меня самое что ни на есть буквальное значение.

– Картер, я тебе кое-что принес, – взбудоражено сообщил он. – Угадай, в какой руке?

Боже, умоляю, не заставляй меня выбирать. Это ведь обязательно будет рука с какашкой.

В ответ на мое молчание Гэвин нетерпеливо заерзал.

– Картер, ну давай, открывай глаза. Что ты как нюня.

Я нервно сглотнул, перебирая способы, с помощью которых можно продезинфицировать кожу после какашек. Интересно, а отбеливатель жжется? Наверняка – если сначала снять верхний слой кожи наждачкой. Я медленно приоткрыл один глаз.

– Давай, выбери руку и посмотри, что я тебе принес, – потребовал он.

– Ух ты-ы, выберу-ка я, наверное, эту, – вяло откликнулся я, тронув его правую руку.

Прощай, чистая необкаканная рубашка. Я буду вспоминать о тебе с нежностью.

Гэвин запрыгал у меня на коленях и выпростал из-за спины руку.

– Ты выбрал правильную! Держи! – с энтузиазмом воскликнул он.

Я нервно опустил глаза вниз и испустил шумный вздох облегчения.

В руке у него была книга. Просто книга. Чудесная, новенькая – не испачканная какашками и не слепленная из них – библиотечная книга под названием «Давайте будем счастливыми!». Я взял ее из его детской ручонки и поднял вверх, чтобы рассмотреть обложку, на которой были изображены резвящиеся в поле щенки.

– Просто отличная книжка. Почему ты выбрал именно ее? – спросил я, когда он положил освободившуюся ладошку на мое плечо и посмотрел мне в глаза.

– Потому что ты мне нравишься. А еще мамочка говорит, людям надо делать приятные вещи, и тогда они станут счастливыми. Я хочу, чтобы ты был счастливым.

Я онемел. Я мог только сидеть и смотреть на него. И все. Внезапно я понял, почему беременность не сломила Клэр, почему она бросила колледж и всю себя посвятила этому малышу. Я понял, что на коленях у меня сидит мое сердце, и, пусть первые четыре года меня не было рядом, я безотчетно люблю его просто потому, что он мой. Плоть от моей плоти, за которую я без раздумий отдам свою жизнь. Я крепко обнял его маленькое тельце, надеясь, что он уже не считает меня незнакомцем и разрешит мне себя обнять.

Он, не колеблясь, приник ко мне, и я прижался лбом к его лбу и тихо сказал:

– Дружок, я уже самый счастливый парень на свете.

Несколько минут Гэвин смотрел на меня, потом вытащил из-за спины и вторую руку.

– Хорошо, тогда потом почитаешь мне эту.

Я отдвинулся от него и, посмотрев вниз, увидел, что он держит «Монологи вагины».

*** 

После библиотеки я купил Гэвину мороженое, и мы выдвинулись обратно к Клэр. Верный себе, Гэвин всю дорогу без остановки болтал, напоминая испорченный проигрыватель с заевшей пластинкой, по которому надо стукнуть, чтобы заставить его замолчать.

Я справился с искушением. Но с трудом.

Когда мы вернулись домой, я сел на диван, а Гэвин достал из ящика стола фотоальбом и вместе с ним устроился у меня на коленях. Листая страницы, он рассказывал мне обо всех фотографиях. Я увидел все дни рождения, все праздники Рождества, все Хэллоуины и все пропущенные мной моменты, и комментарии Гэвина подарили мне ощущение, словно я почти побывал на них сам.

Вдобавок я узнал несколько новых фактов о Клэр. Например о том, что у нее есть кузина, которую она не выносит.