Соблазн. Книга 4 (ЛП)

- Что такое? – Спрашиваю я у Кэма еле слышно. – У меня что-то в зубах застряло?

Прежде чем он смог мне ответить, надо мной нависает тень.

- Келли! Какое совпадение, - раздается голос. Я поднимаю глаза, и мое сердце обрывается.

Это Брент.

Он одет в роскошный дизайнерский костюм, улыбаясь мне льстивой усмешкой. Позади него его приемная сестра Изабелла и мой осел экс-босс Картер ждали, как обученные щенки, его команды.

- Как дела, сестра? – спрашивает Брент, достаточно громко, чтобы могли услышать все в помещении. – Тебе не стоило так скоро вставать на ноги после такой серьезной травмы. Твоя память возвращается? – добавляет он, нацепив на лицо фальшивое заботливое выражение.

- Брент, как всегда подшучиваешь, - я смеюсь, вставая. Заставляю себя обнять и поцеловать его в щеку, мучительно осознавая, что мы находимся в центре внимания. – Замечательно, что ты вернулся в страну. Не было никаких проблем с таможней Южной Америки?

Брент вторит моему поддельному смеху.

- Думаю, этой семье нравится жить на грани.

Я стараюсь не дрожать. Я не знала, что Эшкрофт был моим отцом, когда он был жив, а Брент, Изабелла и я связаны законом, а не кровью, но все же меня бесит, когда он говорит о нас, как об одной семье.

Тем не менее, я знаю, что он делает – пытается показать, что мы одна целая счастливая семейка, при этом замышляя выгнать меня из компании. Он уже пытался шантажировать меня, засняв тайно видео моего секса с Воном. Кто знает, на что он еще способен?

На попытку убийства?

Брент наклоняется ближе и шепчет, чтобы никто не услышал.

- Время истекло, принцесса. На следующем собрании акционеров я собираюсь устроить голосование о выкупе компании «Экскалибр Финанс».

Я задыхаюсь. – Ты не посмеешь. Это разрушит «Эшкрофт Индастриз».

Брент усмехается. – Нет, мой отец уже сделал это в тот день, когда назвал тебя своим наследником вместо меня. Наслаждайтесь обедом, - громко добавляет он. – Уверен, головокружения скоро пройдут.

Он разворачивается на каблуках и направляется к столу в другом конце помещения.

Мозг бешено работает. – Когда следующее собрание? – спрашиваю я Кэма.

- Через две недели. – Он выглядит напряженным. – Может он блефует?

Я смотрю на Брента, пьющего со своими друзьями, на мой взгляд, самую дорогую бутылку вина из меню.

- Что, если нет? – Я не могу вынести мысли об этом. Вся моя работа, работа моего отца, внезапно будет уничтожена. – Ты знаешь, что будет означать поглощение. Они распродадут компанию по частям, уволят сотни людей, переведут производство на потогонные предприятия…

- Полегче. – Кэм накрывает мою руку своей. И сжимает ее. – У нас есть две недели, чтобы понять, кто проголосует и перетянуть их обратно. Еще не конец.

Я пытаюсь сделать глубокий вдох, но при каждом взгляде на Брента у меня все сжимается в животе. – У меня пропал аппетит, - говорю я, отодвигая стул. – Думаю, вернусь в свою квартиру на пару часов. Мне нужно все обдумать.

- Отдых, вероятно, хорошая идея. – Кэм кивает, при этом выглядит обеспокоенным. – Вызову тебе машину.

*** 

Машина высаживает меня по адресу на Верхнем Ист-Сайде, около огромного старого особняка с видом на центральный парк. Это одно из самых первоклассных зданий в городе, которое перешло от Эшкрофта прямо ко мне, когда он умер. Когда Брент и Изабелла поселились в его загородном доме, я решила переехать сюда, чтобы быть ближе к офису, и одной. Здесь круглосуточная охрана и кнопка тревоги возле моей двери. Кто бы ни хотел причинить мне вред, они не смогут сделать это здесь.

- Добрый день, мисс Эшкрофт.

- Привет, Томми, - приветствую я швейцара, когда он пускает меня внутрь. – Не могли бы вы вызвать мне машину через пару часов? Я надолго дома не задержусь.

- Конечно. – Он приподнимает свою кепку, когда я направляюсь к лифтам.

До сих пор я не привыкла, что люди обращаются ко мне, как к Эшкрофт. Частичка меня чувствует, будто это предательство моих родителей – родителей, которые любили меня и воспитывали меня на протяжении восемнадцати лет, пока не погибли в автокатастрофе.

Но чем больше я провожу времени в компании, тем больше осознаю, что это достойная часть. Все, что я узнаю о своем биологическом отце, говорит мне, что он был хорошим человеком, боссом, который заботился о своих сотрудниках, и о том, как его работа оставила свой след в мире. Благотворительные пожертвования, хорошая заработная плата и льготы, безопасные условия труда – все это уничтожит поглощение, если Брент добьется своего.

Я вошла в свою квартиру на верхнем этаже, чувствуя головную боль, которая не имела ничего общего с моим падением. Как мне остановить «Экскалибр Финанс», если я даже не знаю, кто они? Кэм сказал мне, что подобные компании являются бумажным следом, зарегистрированные за границей и пропущенные через такое множество фиктивных корпораций, что невозможно выяснить, кто именно тянет за ниточки.

- Келли.

Я замерла, открыв рот, чтобы закричать. Кто-то здесь, дожидается в тени, но прежде, чем я смогла дотянуться до своей тревожной кнопки, рука накрывает мой рот и крепкие руки обнимают меня, заставляя оставаться на месте.