Соблазн на грани риска

Ханна снова посмотрела на реку. Ну если только это дикие дети, воспитанные лесными волками. Она не могла представить себе хотя бы минимально благоразумного взрослого человека, который позволил бы своему ребенку приблизиться к этой реке. Кажется, она поспешила согласиться с условием Йигера уехать из Нью-Йорка. Она бы лучше согласилась съесть суши из уличного лотка с едой или пройтись по бульвару в Квинсе посреди ночи – там хотя бы был шанс остаться в живых.

– Но… – снова попыталась возразить она.

– Ханна, все будет в порядке. – Он еще раз проверил крепление спасательного жилета и бросил ей одну из своих роскошных улыбок, от которых у нее начинало покалывать кожу. – Тебе будет весело, я обещаю. Брось, неужели ты правда думаешь, что я могу подвергнуть риску мать моего ребенка?

Мать ребенка Йигера Новака… Если все сложится так, как они планируют, она всю жизнь будет матерью его ребенка. Как странно… Конечно, Ханна с самого начала знала, что общий ребенок навсегда свяжет их, но она только сейчас начала осознавать, что это на самом деле значит. Этот мужчина постоянно будет возникать в ее жизни и исчезать из нее. Неужели она действительно этого хочет?

Йигер запрыгнул на плот, и он тут же начал раскачиваться под его весом. Ханна судорожно вцепилась в веревки, опоясывавшие плот, желудок сделал головокружительный кульбит. Если Ханна когда-то и сомневалась в том, что она не самый рисковый человек, то сейчас сомнений в этом не осталось. Они еще не успели покинуть причал, а она уже готовится к впечатляющей кончине во цвете лет!

Йигер наклонился к ней, чтобы застегнуть страховочный ремень, который Ханна в панике даже не заметила. Ей бы стоило обрадоваться, что на плоту есть ремни безопасности, но вместо этого ее охватил леденящий душу страх: что она будет делать, если плот перевернется?

– Что мне делать, если…

– Плот не перевернется, – перебил он, словно прочтя ее мысли. – Это невозможно из-за его конструкции. Тем более что эта часть реки совершенно безопасна.

– Ничего нельзя исключать.

– Кроме того, что ты можешь пострадать в этом путешествии, – ухмыльнулся Йигер.

– Тогда зачем нам ремни безопасности? – буркнула Ханна. – Если путешествие так безопасно, как ты говоришь, то почему даже ты надел спасательный жилет?

– Я авантюрист, Ханна, но не дурак.

Ханна не нашла, что на это возразить, а Йигер тем временем отвязал последний канат от причала и оттолкнулся от него веслом. Ханне хотелось кричать от ужаса, но она вдруг поняла, что плот движется со скоростью не больше пяти миль в час. Плот безмятежно плыл по реке, плавно скользя вперед.

Йигер держал весло двумя руками и ловко маневрировал им, направляя надувной плот к центру реки. По мере того как плот постепенно набирал скорость, Ханна почувствовала, что начинает получать удовольствие. Она держалась за веревки, натянутые по бортам плота, но скорее рефлекторно, чем от страха. Они действительно двигались не слишком быстро, а вокруг было необыкновенно красиво.

В течение довольно долгого времени они неторопливо скользили вниз по реке, плот приподнимался на небольших порогах и плавно опускался на воду. Немного погодя течение реки ускорилось, а движения плота стали более хаотичными и резкими. Вода брызнула с боков, изрядно намочив ноги Ханны, но вместо того чтобы испугаться, она ощутила радостное возбуждение. Каждый новый толчок воды вызывал в ней новую волну адреналина, заставляя ее пульс плясать в сумасшедшем ритме. К тому времени, как вода начала каскадом заливаться в плот, все тело ее гудело от ощущений, которых она никогда прежде не испытывала. Она крепче ухватилась за веревки, но вместо паники ощущала… радость.

Течение реки стало еще более бурным, плот подпрыгивал на камнях и порогах и снова опускался. Но Ханна совершенно не чувствовала страха. Она взглянула на Йигера и увидела на его лице улыбку. Таким она его еще никогда не видела: в его широкой улыбке одновременно были исступленный восторг и радостное возбуждение, как будто здесь и сейчас он достиг вершины своего приключенческого опыта, и Ханна была частью этого. Такое чистое, неподдельное счастье оказалось потрясающе заразительным, и она заливисто рассмеялась.

Сплав по реке продолжался еще несколько миль. Течение то становилось совсем тихим, то превращалось в бурный водоворот. Пока вода была гладкой, как стекло, Ханна наслаждалась пейзажами, она впервые в жизни увидела на берегу живых оленей! Ханна задавала Йигеру бесконечные вопросы: что это за птица над ними пролетела, сколько лет растут эти огромные сосны, бывает ли здесь зимой снег?

Всего через два часа после начала спуска Ханна чувствовала себя более живой, чем за все свои прожитые годы. Когда Йигер направил плот к причалу, похожему на тот, от которого они отплывали, Ханна вдруг почувствовала разочарование оттого, что сплав по реке подошел к концу. Йигер привязал плот к причалу и посмотрел на Ханну, чтобы оценить ее реакцию.

– Можно еще раз? – нетерпеливо спросила она.