Соблазн судьбы

— Я в деле, — с робкой улыбкой ответил Олден. Я хотела было возразить, что ему следовало бы узнать детали, но он меня прервал. — Послушай, Синтия, я не молод и не бессмертен. Я отдал Гильдии лучшие годы и то, что я творил под их лозунгом никогда не смогу себе простить. Гильдия бы уволила меня, даже если ты каким-то образом заставишь их поверить в мою невиновность. Подумай, только за то, что я позволил демону свободно проникать в Гильдию, меня отправят в отставку. О, он был внутри еще до моего разрешения, но Старейшины увидят лишь то, что я знал о его присутствии, пусть даже ради моей защиты, и не сообщил об этом. И, как гордый человек, я должен уйти со всем оставшимся мне достоинством. Так что да, если у тебя есть план по спасению убежища и защиты невинных, не связанных с Гильдией, я его поддержу.

Я улыбнулась.

— Ты пока не бессмертен, Олден. — Я оставила его лежать в постели с этой мыслью и тупо смотреть мне в след.

— Ты понимаешь, что только что раскрыла свой план сделать его бессмертным, а затем ушла? — спросил Райдер, когда мы вышли в коридор.

— Не ему выбирать, — ответила я, но затем проиграла слова в голове. — Ладно, он может выбрать, но только если примет верное решение.

— Он не выберет бессмертие.

— Выберет, и вот почему Райдер. Ему не хватит жизни на искупление грехов, которые лишь в его голове. Он думает, что убил… ладно, послал тысячи ведьм и колдунов на бойню и хочет это исправить. Он не молод, но и не стар. Ему не хватит отпущенных лет. И он — единственная ниточка, связывающая меня с тем миром. Он нам нужен.

— Ты угрожала стереть с лица земли все Гильдии, — заметил Райдер, отдавая Кейда Даринде.

— Именно это я и подразумевала. Если они убьют его за произошедшее в Гильдии Спокана, я покажу им истинное лицо зла. Лишь из-за него я хочу наладить положение дел между фейри и Гильдиями. Я не считаю, что фейри место в мире людей, так что не вижу причин, чтобы не возвращать их в Царство Фейри. Мы вылечим этот мир и призовем фейри, и это будет означать конец войне, точка. Им больше не с кем будет воевать, и необходимость в них отпадет сама собой. Но, Райдер, если они причинят боль близкому мне человеку, фактически подпишут себе смертный приговор. Мы оба знаем, что боги в курсе происходящего, и именно Дану, пусть и ненароком, но создала магов, но они подменыши, а это значит, что по сути они — фейри.

— Ты уже все обдумала, — произнес он, решив не спорить.

— Да. Не потому что хотела им навредить, а потому что устала проигрывать. Олден не заслужил их обвинений, не после того, что ради них сделал и что из-за них потерял. Когда-то давно Мари говорила, что каждая ведьма и каждый колдун особенный, и каждый из них был опорой Гильдии. Олден один служил опорой для Гильдии Спокана и ради нее много потерял. Он заслуживает их уважение, а не обвинения.

Глава 34

Мы просеялись прежде, чем прибыли остальные. Лед, заморозивший Древо, постепенно распространялся и теперь скрывал корни и землю вокруг Древа.

Воздух был насыщен густым запахом сандалового дерева и тут же заполнил меня. Служанки следовали за мной, когда я направилась ближе к Древу, а затем мы все остановились.

Большое дерево окружал подлесок, и я была уверена, что прошлой ночью его не было.

Феи безустанно трудились над спасением Древа. Они никак не могли побороть лед, каждый раз, когда маленький кусочек льда таял, на его месте появлялся кусок потолще. Я судорожно выдохнула и повернулась, чтобы посмотреть на Райдера, тот внимательно осматривал местность.

— Чувствуешь еще кого-нибудь? — спросила я, зная, что низшие Касты скоро прибудут и, несмотря на то, что они будут здесь для демонстрации боевой готовности, они все же слабее остальных.

— Нет, — ответил он и обратил свой обсидиановый взгляд на меня. Я увидела, как его глаза блеснули с вызовом от предстоящей задачи. Я знала, что Райдер любил вызовы. Я была тем самым вызовом, который он с наслаждением преодолевал. На этот раз, однако… На этот раз все было поставлено на карту. Это был важный вызов, и мы оба об этом знали.

— Мы справимся, — прошептала я затаив дыхание. Тревога сильно мешала. Я очень волновалась. Слишком сильно.

— Мы справимся, Райдер, скажи мне, что мы сможем.

— Мы справимся, — тихо промолвил он, и я ему поверила, — Ты справишься, ты одна из самых сильных женщин, которых я знаю. Ты умудрилась несколько раз ускользнуть от меня. Ты противостоишь Королю Орды и заставляешь мурлыкать зверя, словно котенка, лижущего сливки. Я не сомневаюсь, что вместе мы сможем спасти наших детей и привести все в порядок. С тобой, с моей Королевой, нет ничего, с чем бы мы не справились.

Я повернулась и увидела, как Сумеречные воины просеялись позади Адама и Темного Двора. Их плащи были серебряные, но в момент, когда на них падал свет, становились темными, как тени, именно поэтому их прозвали «сумеречными».

Адам гордо шагал между своих родителей, глядя на Древо, в замороженном безмолвии позади меня.