— Филипп? — вскочила с кровати и подбежала к крылатому нечто. — Но я думала, что ты намного крупнее будешь. Дракончик! У меня зверь — дракончик! А они вообще водятся в этом мире? Я только змею, паука и собаку видела.
— Кому какой облик удобен, тем и становится, — насупился Фил. — Не знаю, есть ли тут драконы, но я просто уверен, что всегда им был. А то, что маленький, сама виновата. Вот примешь меня всей душой, сразу большим стану.
— Насколько? — я представила, как большая чешуйчатая махина разносит мою комнату.
— Не знаю, но чувствую, что очень большой буду.
— Получается, я здорова, с магией, со своим зверем. Осталось выйти замуж, — вслух рассуждала я.
— Точно, я тут порылся в бумагах, пока ты спала. Требование так и мигает красным, осталось девять дней. Давай что-нибудь придумаем. Какое моё предложение…
— Какое? — я пододвинулась, а дракончик приземлился на подушку.
— Приходим к управляющему, бьём ему морду, забираем деньги и сбегаем в другую страну. Ты покупаешь документы на чужое имя, и мы открываем своё дело под названием: «Магические услуги на час».
Я аж закашлялась, представляя, как врываюсь в кабинет к незнакомому магику и пытаюсь в прыжке достать до его лица.
— Фил, а есть другие варианты? Я не умею драться, а тем более магичить.
— Пока не придумал, — он склонил голову и подсунул её под мою ладонь, требуя ласки.
Я машинально его погладила. Дракон на удивление был тёплым, живой и совсем не из дыма. Дым — это словно одежда. А, может, это чистая магия так из него выпирала?
— Госпожа? — в дверь постучали.
— Заходи, Даша, — крикнула я.
— Госпожа Валери, — всплеснула та руками.
— Даша, только без паники. Дохтор сказал, что во мне проснулась магия. Знакомься, мой зверь — Филипп.
Девушка мельком взглянула на дракона, поклонилась ему и вновь произнесла:
— Госпожа Валери, да как же так можно?
— Что? — видно, что служанку зверь ничуть не удивил. Но что тогда?
— Ваши волосы. Как я их буду распутывать?
Я руками потрогала спутанную шевелюру. Да, не стоило ложиться спать с мокрыми волосами, но усталость взяла своё.
— Не беспокойся, я сама распутаю.
— Не гневайтесь, матушка, по глупости ляпнула. Я всё сделаю, только не гоните.
Эх, не понять мне этих крестьян. Пусть делает что хочет.
— Хорошо, распутывай. А где твоя подруга Маша?
— На кухне кашу вам варит да дом в порядок приводит. Ох, мы с ней всё проспали. В деревне такое рассказывают. Будто вас сам варвар лесной спас.
— Даш, скажи, а почему его все варваром называют? Он иноземец?
Девушка рассмеялась:
— Тоже мне скажете. Нет, конечно. Он с войны такой вернулся, — понизила голос до шёпота. — В него зверь вселился. Представляете? Он слился со своим зверем, потому что слишком долго воевал. Берсекер, кажется…
— Берсеркер, Даша, — поправила я девушку.
— Да, вот, — она расчёсывала волосы и тихо рассказывала дальше. А Фил заскочил на туалетный столик, принюхался к духам и чихнул. — Бой шёл долго, не один час, поэтому он не просто соединился со зверем, но и вошёл в режим бер-сер-кера, — по слогам выговорила девушка. — А в это время отключаются все твои инстинкты самосохранения, зверь полностью берёт верх и идёт на врага, требуя крови. Нам об этом городской учёный рассказывал. Он по приказу самого императора объехал все деревни. Рассказывал о войне и о нашем соседе, чтобы мы не боялись его, а жили спокойно. Вы же знаете, госпожа, что оборотня или магика, одержимого зверем, убивают, а вот его оставили жить.
— Нет, не знаю, Даша, — я невольно покосилась на Фила, а он на меня.
— Точно, забыла, что вы ничего не помните. Так вот, за заслуги перед родиной генерала оставили в живых. Он настолько сильный магик, что пытается бороться со зверем. Иногда успокаивает его, и тот, представляете, ещё никого из деревни не съел. И живность не портит. Владения варвара начинаются недалеко отсюда. Мы не ходим в его часть леса, всё же боязно. У варвара есть имение за лесом, но оно заброшено. Потому что после войны он сразу же поселился в лесу. Отстроил огромный дом и живёт там, даже слуг у него нет. Два раза в неделю ему привозят продукты…
— Кто? — поинтересовалась я.
— Так его крепостные. А куда им деваться? Но вы знаете, он их не обижает и полностью отменил оброк. Они ловят рыбу в реке, поля у них колосятся, коровы упитанные, свиньи жирные. А у нас…
— Всё у нас будет, уж я постараюсь, не плачь, — пообещать-то пообещала, сейчас ещё выполнить бы.
— Барыня-я Валери! — со двора раздался зычный голос.
— О, крестьяне пришли, как вы велели, — Даша перестала мучить мою голову, воткнув в причёску последнюю шпильку.
— Про них-то я и забыла. Даже поесть не успела. Дарья, выйди и скажи, чтобы начали ремонтировать конюшню, а я сейчас приду.
Глава 25. Разговор
Я вышла на крыльцо. Трое крестьян отправились ремонтировать конюшню, ведь на неё магическая защита не распространялась.
Кузнец стоял в окружении четырёх мужчин и не смел поднять на меня взгляд.
— Игнатом меня звать, барыня.
Да что ж такое? Он опять рухнул на колени.
— Встань, я прощаю тебя и не держу зла.