Вокруг нас медленно собиралась толпа людей, оборотней, магиков.
— Будет ещё лучше, дома вам починим. Завтра же в город поеду, — обвела взглядом притихший народ. Одеты кто как придётся. Аккуратно, но у каждого не менее двух заплат на одежде. Вздохнула и попросила Прохора остановить возле кузни.
— Будет сделано, госпожа, — молодец показал все тридцать два зуба в счастливой улыбке. — Как раз подкову переднюю покажу, — он почему-то посмотрел на свои ноги.
— Чью? — не сразу поняла о ком идёт речь.
— Лилит, — вновь улыбнулся Прошка.
Кузнец был рад меня видеть, долго кланялся, вновь извинялся за пожар, благодарил за рыбу.
— Спасибо, спасибо Игнат, но теперь к делу. Мне нужен отчёт, сколько домов требуют ремонта, а сколько сноса. Я видела несколько лачуг, которые скоро развалятся. В таких точно жить нельзя, а скоро осень. Сможешь такое осилить? Сколько брёвен понадобится? Есть ли свои плотники или нужно нанимать сторонних? Если да, то где это делают? Так, дальше. Что у вас с заготовкой дров на зиму? Про провизию спрашивать не буду. Раз сейчас есть нечего. Игнат, — вспомнив про рыбу, предложила: — Половину рыбы сушите, солите, готовьте к зиме, — мужчина было открыл рот, но я перебила: — Так будет каждый день. Лодка рыбы и раки. Самых жирных рыб отдавай в семьи, где дети и старики.
Кузнец вновь поклонился в пол. Я мысленно махнула рукой на их поклоны, не мне менять правила. Но каждый раз очень хотелось поклониться в ответ.
— Барыня Валери, — голос кузнеца дрожал. — Простите меня…
— Игнат, если ты сейчас вновь начнёшь извиняться за пожар или упадёшь на колени, как пить дать… обижусь!
— Я всё сделаю к вечеру, все подсчёты. Письму и счёту меня в школе при церкви выучили, в соседней деревне. Целых два класса проходил.
— Вот и хорошо, Игнат. Вечером жду в усадьбе. А рыбку попросил кого-нибудь из детей отнести Василине. Раз ты умеешь считать и писать, то тогда примерно составь список продуктов, которые необходимы для того, чтобы зиму прожить. Да, ещё, — я уже села в карету, но вновь выглянула. — У соседа, господина Демьяна Васнецова, получено мной разрешение. Можете спокойно ходить в лес за грибами и ягодами. Больше он не варвар. Со вчерашнего дня он мой жених.
Вздох удивления волной прошёл по стоящим крестьянам.
— Быть не может, — донеслось справа. — Он же со зверем соединился навеки.
— Любовь творит чудеса, друзья мои, они вновь разделены, — улыбнулась крестьянам и закрыла дверь. Осталось решить лишь один вопрос, где взять денег и захочет ли управляющий поделиться награбленным. За себя бы беспокоиться не стала, но на людей жалко смотреть. Все худые, словно щепки. Разберёмся, а не получится у меня, тогда в разговор вступит Филипп.
Глава 38. Филимон Иванович
С Филиппом мы договорились, что раз управляющий не знает про него, то и появляться тот не будет, а тихо направится искать амбарные книги и золото. Нам нужны доказательства воровства Филимона Ивановича или не с чем будет его прижимать.
— Филипп, если моё общение пойдёт не по плану…
— То мысленно кричи, прибегу! — перебил зверь. — Если найду книги, записи или что он там ведёт, всё аккуратно и незаметно перетащу в карету.
Стучал в ворота Прохор громко, но недолго. Произведение столярного мастерства тут же распахнулись.
— Вот как надо стучать. Не то что я, — похвалила слугу, ступая на каменную дорожку возле крыльца.
— Госпожа Валери, — сторож отвесил поясной поклон. — Господин Филимон прибыли утром рано и уже ожидают вашего приезда у себя в кабинете. А вы сегодня без зверя? — он с любопытством посмотрел мне за спину.
Прохор, было открыл рот, но я незаметно пихнула его кулаком в бок.
— Без него, дома оставила, — Прошка хмыкнул и подошёл к Лилит. — Скоро буду, — непонятно кому сообщила, входя в двери.
Служанки, что ожидали на первом этаже, присели в реверансе и одна из них проводила меня к кабинету управляющего.
— Войдите, — донеслось из-за двери, стоило мне постучать.
Собравшись с духом, силами, нагнав злости в мысли, распахнула дверь.
— Доброе утро, Филимон Иванович, — чуть не добавила в приветствие «господин», но быстро себя одёрнула. Всё же я выше по статусу.
— Ах, душа моя, Валери, — я замерла на месте от наглого, бесцеремонного обращения ко мне. — Милая, что-то ты сегодня рано, птичка моя, — Филимон Иванович поднялся из-за массивного стола, заваленного бумагами, его огромный живот подпрыгивал в такт шагам. Пухлое оплывшее лицо лоснилось, словно смазанное маслом. От улыбки маленькие глазки совсем пропадали в складках. Тёмно-коричневый костюм в крупную клетку явно был мал мужчине, я всё ждала, что вот он сейчас сделает ещё шаг и ткань, треснув, разойдётся по швам, но этого не происходило. — Что, так натерпится оседлать своего жеребца? Я бы вечером сам к тебе приехал.
Подошедший пузан, бесцеремонно схватил меня за талию и привлёк к себе. От пощёчины его избавило лишь то, что я впала в ступор. Но запах немытого тела, ударивший в нос, быстро привёл меня в сознание. Этого мужика вместо нашатыря нужно использовать.