— Спасибо тебе за всё, милый Арчи, — я погладила по чёрной дымке пса и он тут же поменял свой вид, став маленькой пушистой болонкой.
— Прощай любимая конфетка, утром буду у тебя, — кричал пёс, догоняя хозяина.
Улыбаясь, я вошла в дом. Вечер был необыкновенный, тёплый с красивым закатом.
— Даша, Маша, а вы чего домой не собираетесь? Сегодня со мной остаётесь? — девушки крутились возле льва, лежащего поперёк кухни.
— Скоро пойдём. Какой у вас зверь, — Даша протянула руку в сторону представителя семейства кошачьих. Они совершенно не испытывали страха, только восхищение. Наверно, знают, что зверь без приказа хозяина не тронет человека.
— Он не мой, а моего жениха. Замуж на днях выхожу сразу за двух, — не смогла не похвастаться перед девочками личным счастьем.
— Госпожа Валери, — обе всплеснули руками. — Какая прекрасная новость. Значит, нас не продадут с аукциона? — Даша в чувствах обняла подругу.
— Не продадут, Дарья, я не позволю. И как только вступлю в права наследования, постараюсь всем выдать вольную.
Девчушки заплакали.
— Спасибо, — размазывая слёзы, произнесла Маша. — На меня давно заглядывается сын крестьянина из соседней деревни.
— Выдадим вас замуж, не переживайте, за хороших людей, — я погладила девушку по плечу.
— Ой, вы наверно голодная? Мужчины целый воз рыбы выловили, в деревне все вас благодарят, днём прибегал сын кузнеца и принёс две большие рыбины, — Даша вытащила из печи ароматную запечённую рыбку.
— Ох, девочки, пока я сыта, — я вновь посмотрела на заходящее солнце. — Маша, Даша, а ходите ли вы на реку купаться? Сейчас вода должна быть прогрета. Как же хочется окунуться.
Они захихикали.
— Всё забываем, что вы память потеряли, — Дарья закрыла заслонку. — Ходим, почти каждый день. А для вас, батюшка, если пройти через огород выстроил красивый деревянный спуск в воду. Пойдёте?
— И вы со мной, одной купаться не хочется. А в чём? — я провела рукой по платью.
— Вы никогда нас с собой не звали. Но господ поблизости нет, может никто и не увидит, что вы купаетесь с крестьянами, — улыбнулась Даша. — Так в нижней рубашке все в воду входят.
Взяв широкие полотенца и простынь, а также сменное бельё мы двинулись через огород к реке. Лев поднявшись и потянувшись, побежал вперёд, разузнать, нет ли кого поблизости.
— Красота, — восхитившись ещё раз багряным закатом, раскинула руки в стороны. — А батюшка любил и баловал меня, — произнесла я, проводя руками по резным перилам. И даже беседка на берегу имелась, где я быстро скинула платье и обувь.
— Госпожа Валери, вы далеко не заплывайте, — предупредила Даша, медленно заходя в воду. — Ох, хорошо…
— Почему? Резкий обрыв или сильное течение? — я потрогала пальцами ноги воду. Тёплая-я-я…
— Нет, водяной с русалками не любят, когда их тревожат.
Лев осматривал берег.
— В воду без надобности не пойду, если что кричите. Кинусь спасать, — мурлыкнул он и прилёг на берегу.
— Спасибо, — улыбнулась я и нырнула. Сказочники собрались. Рубашка на мне была лёгкая чуть доставала до колен, в воде она задралась, плыть было легко.
Вода была удивительная. Тёплая, словно парное молоко. Река неширокая и я решила доплыть до противоположного берега, сорвать белую кувшинку.
— Какая красота, — погладила большой зелёный лист, притронулась к белому лепестку цветка. — Не буду рвать, пусть радует глаз.
Налюбовавшись цветами, я развернулась в обратную сторону, но неожиданно мою правую ногу пронзила сильная боль. Неужели свело.
Глава 35. Водян Корыч
— Ай, ой, айё-ё, — словно бревно я резко ушла под воду. Воздух выбило из лёгких от удивления и громкого крика. — Перед моим лицом маячил обезображенный человек. Хотя мне так показалась в первый момент. Это был не человек.
Он быстрым движением прозрачной когтистой лапы с силой ударил меня по лбу.
— Не ори, — вокруг головы образовался пузырь с воздухом. Наверно от шока, но я замолчала. — Не узнаю тебя девица Морозова, — пухлые губы на пол лица при разговоре словно шлёпались одна о другую. — Не узнаю, — бесцветные глаза внимательно посмотрели на меня. — О, так и думал, ты не Морозова, чужая душа в теле, присаживайся девица, разговор есть. — Моё тело плавно опустилось в кресло из воды. Кому сказать не поверят. Тут же и столик из воды образовался словно по мановению волшебной палочки. И даже чашки, ложечки.