Соблазнение по голливудскому сценарию

Дэн удивленно заломил бровь. Лорел ощутила приливающий к щекам жар.

– Что это за героиня, которая прислуживает своей сестре, жертвуя всем, чтобы устроить ей идеальную свадьбу?

– Золушка! – огрызнулась Лорел, и Дэн от души расхохотался, запрокинув голову.

– Да-да, ты ждешь принца. Уверен, он скоро появится. А пока, возможно, и я на что-нибудь сгожусь.

– Возможно, сгодишься.

Только сейчас Лорел заметила, что во время перепалки они неосознанно сошлись почти вплотную. Только так можно было расслышать друг друга за смехом и криками зрителей театрального представления. Повышать голос, беседуя на глубоко личные темы, никто из них не хотел. Хотя это не объясняло, почему Дэн обнимал Лорел за талию.

– Поцелуй ее снова!

Неожиданный выкрик вывел их обоих из ступора. Лорел быстро перевела взгляд на подмостки, где Ноа с нескрываемым удовольствием целовал Элоизу.

– Похоже, они отлично проводят время, – заметил Дэн, отчего щеки Лорел запылали.

Она не спорила, поцелуи – первоклассное времяпрепровождение. Но, если бы кто-то предложил ей подняться на сцену и сменить Элоизу в качестве партнерши одного из первых красавцев мирового кино Ноа Кросса, она бы отказалась. Единственным человеком, которого Лорел хотелось поцеловать, был Дэн.

Она знала, что он думает о том же, и не собиралась тратить больше ни секунды на дальнейшие размышления. С точки зрения героини собственной истории, которой Лорел собиралась стать, время для первого поцелуя только что настало. Никто не говорил, что девушка должна полностью отказываться от романтической практики до тех пор, пока не дождется принца.

– Если мы хотим убедить людей, что у нас роман, нам понадобится нечто большее, чем правдоподобная история знакомства.

– Что ты предлагаешь?

– Мы должны делать все, что полагается делать влюбленным. Чтобы это выглядело по-настоящему, будто мы на сцене. Посмотри, как здорово получается у Ноа и Элоизы.

– Ты права. – Дэн склонил голову, так что его губы почти касались ее рта. – Хочешь, чтобы я тебя поцеловал?

– Вряд ли кто-то поверит, что мы встречаемся, но не целуемся.

– Точно. Я не переживу, если провалю роль фальшивого бойфренда.

Крепкий и уверенный поцелуй пробудил все тело Лорел от зимней спячки. Проблема состояла в том, что в нем не чувствовалось ничего фальшивого.

Толпа взорвалась криками, и Дэну на миг показалось, что зрители приветствуют его. И Лорел. И поцелуй, который побил бы все рекорды в Книге Гиннесса.

Он старался не забывать, что их отношения – лишь спектакль. Но не мог не признать, что оба оказались потрясающими актерами. Их с Лорел надо было снимать в кино, они бы в два счета убедили публику, что любят друг друга. Да если бы Дэн не знал подоплеки, он и сам бы ни на секунду в этом не усомнился!

Но он знал. Никогда не питал никаких иллюзий насчет того, кто он и на что может рассчитывать. Он не из тех мужчин, которым женщины отдают все. Лишь когда Дэн держал Лорел в объятиях, он верил, что у него есть шанс, надежда на что-то большее.

А затем она отстранилась. Кто бы сомневался. Щеки Лорел порозовели, глаза разгорелись, улыбка на губах просто не могла быть на сто процентов притворной. Женщины не раз говорили Дэну, что он хорошо целуется. Если бы только этого было достаточно! Они всегда хотели от него чего-то еще – вещей, которые он не мог им дать.

– Мне нужно вернуться в особняк, – сказала Лорел. – Я должна проследить за подготовкой девичника.

– Удачи. – Дэн с усилием выпустил ее из рук. – Не хочу мешать тебе работать.

Она не торопилась уходить.

– Мы еще увидимся позже?

– А то. Мы живем в одной комнате, ты забыла?

«И спим в одной кровати», – досказал Дэн про себя. Если прошлой ночью ему едва удалось справиться с соблазном и заснуть, каково будет сегодня, после того, как ему довелось подержать Лорел в объятиях, узнать вкус ее поцелуев?

Он был обречен.

– Тогда постарайся не слишком напиваться на мальчишнике.

– Я и забыл про мальчишник…

Дэн вернулся мыслями к вечеру, на который он запланировал разговор с братом. В первую очередь он приехал убедиться, что Райли вступает в брак осознанно, ему нельзя было отвлекаться от главной цели на нереальную любовную авантюру.

Знать бы еще, как удержаться, если после беседы с братом ему предстоит спать с Лорел. В смысле, рядом. Большая разница, которую не следует упускать из виду. Если только…

– До вечера. Хотя, думаю, я уже буду спать, когда ты придешь.

Лорел приподнялась на цыпочки и поцеловала Дэна в губы – совсем чуть-чуть дольше, чем принято при дружеском прощании. Но достаточно долго, чтобы он усмотрел в этом намек на возможность. Даже, возможно, обещание.

Внезапно Дэн понял, что вне зависимости от почти наверняка бурной реакции Райли на его предупреждение, он не станет заливать ссору алкоголем.

На всякий случай.