Соблазнение по голливудскому сценарию

Осознание вины навалилось на плечи Дэна с такой силой, что он почти упал в ближайшее кресло. История с Кэсси повторилась – любимая женщина ушла искать счастья в другом месте, потому что страх помешал Дэну сделать ее счастливой. Его бросали не потому, что находился кто-то получше, а потому, что он отказывался отдавать всего себя ради равноценных отношений.

Дэн слишком долго жил в постоянном ожидании предательства и разочарования близких людей. Он выстроил вокруг стены, которые останавливали всех, кто хотел к нему приблизиться. Вопрос заключался в том, удастся ли ему разрушить эти барьеры? И сумеет ли он выжить без них?

Когда Райли вывел Мелиссу в центр бального зала для первого танца, Лорел устало прислонилась к колонне и пожалела, что приличия не позволяют снять дурацкие туфли.

Она сделала это. Провела свадьбу Мелиссы без потерь, если не считать собственного сердца. Но даже так чувствовала себя намного сильнее, увереннее, чем когда-либо раньше.

Лорел поднесла к губам бокал шампанского, чтобы выпить за счастливое завершение безнадежного дела. В зале шафер по традиции пригласил на танец подружку невесты. Элоиза кружилась по паркету с отсутствующим видом, Ноа отчаянно шептал что-то ей на ухо. Лорел надеялась, что он просит прощения и у их истории будет счастливый финал.

Она знала, что однажды тоже обретет свое счастье. Пусть не сегодня, но когда-нибудь – точно.

– Лорел.

Услышав голос Дэна, Лорел так резко повернулась на каблуках, что едва не упала. Он придержал ее за локоть.

– Я сказала тебе все, что хотела.

– Возможно, подошла моя очередь говорить. Лорел подождала, потом подождала еще немного. Дэн молча смотрел на нее.

– Ну? – нетерпеливо сказала она. – У меня сейчас есть более срочные дела, чем слушать тишину.

– Мне… трудно подобрать правильные слова.

– Может, они не должны быть такими уж правильными. Просто поговори со мной.

– Я люблю тебя, – неожиданно сказал Дэн.

– Это очень… что?

– Да, люблю. И это безумие, потому что мы знакомы всего четыре дня. А еще глупость, потому что я не дал тебе никаких причин мне верить. Мне страшно, что ты сейчас повернешься и уйдешь, но я тебя пойму. Я полюбил тебя. И мне начинает казаться, что буду любить всегда.

– Я не… Что изменилось? Ты сказал, все случившееся между нами было лишь игрой.

– Я солгал. – Дэн отобрал у Лорел шампанское, сделал большой глоток и отставил бокал в сторону, чтобы обнять ее за талию. – Мне было страшно. Я боялся своих чувств. Как мне казалось, я знал, чем все закончится. Всю свою жизнь я чувствовал себя сплошным разочарованием и не мог допустить, чтобы ты от этого пострадала. Лорел, ты заслуживаешь самого большого счастья, которое только можешь себе вообразить. Я хотел стать тем, кто тебе его подарит, но сомневался, что смогу.

– А теперь?

– Я готов попытаться.

Лорел заметила, как сжалось его горло. Это признание становилось для нее тем более ценным, чем лучше она понимала, как нелегко оно дается Дэну.

– Ты была права: я убедил себя, что все, кого я люблю, рано или поздно покинут меня ради кого-то еще. Поэтому не давал никому шанса остаться, не позволял выбрать меня.

– Я выбираю тебя, – прошептала Лорел. – Всегда.

– Я надеюсь. – Дэн поцеловал ее в волосы. – Потому что сегодня, увидев тебя на свадьбе, я понял, что отныне в моей жизни есть только одна женщина. Ты. Не важно, останешься ты или уйдешь, продлятся ли наши отношения или закончатся, я всегда буду любить тебя. Мне суждено быть с тобой.

– Вот видишь. И что в этом такого страшного?

С губ Дэна сорвался нервный смешок.

– Ты издеваешься? Все! Но если ты со мной, оно того стоит.

Лорел потянулась поцеловать его – долго и глубоко, вложив в поцелуй всю любовь, которую чувствовала к этому мужчине. Улыбаясь, Дэн увлек ее за колонну, где их, по крайней мере, могли видеть не все гости.

– И что мы будем делать дальше? – спросила Лорел, когда они оторвались друг от друга.

– Начнем писать нашу историю. Где ты захочешь. Я верю, что у нас получится эпос, который будет длиться и длиться…

– А как же счастливый финал?

Дэн поцеловал ее еще раз.

– Самый счастливый, – пообещал он. – Сейчас и навсегда.

Наступило утро Нового года – яркое, синее, ветреное. Дэн стоял на ступенях Морвен-Холла с Лорел, Ноа и Элоизой, наблюдая за отъездом новобрачных в свадебное путешествие.

– Мы встали в такую рань, чтобы убедиться, что они действительно уехали? – спросила Элоиза, помахав рукой вслед автомобилю, который скрылся за деревьями.

– В общем и целом, – согласилась Лорел. – Счастлива получить свой отель назад?

– Не знаю. Я начинаю думать, что Морвен-Холл – не предел моих мечтаний.

– А ты, Лорел? – поинтересовался Ноа. – Что будешь делать?

Лорел улыбнулась:

– Начинать новую жизнь. После того как просплю целую неделю.

– Я вижу, что устраивать свадьбы знаменитостей – тяжелая работа, но в случае чего возьмешься организовать еще одну?

Элоиза ударила Ноа локтем в бок.

– А что? Я хочу зарезервировать лучшего организатора свадеб в мире.

– Встань в очередь, – сказал Дэн. – Сначала Лорел женит меня на себе.