Соблазнение по графику

Теперь каждое утро Эйвери просыпалась в шесть, плакала и лишь потом принимала душ. В первый день после отъезда из Нью-Йорка она переночевала в трехкомнатном доме родителей – другого выбора не было. На следующий день Эйвери занялась поиском квартиры или дома, чтобы немедленно туда переехать, и обнаружила, что продается коттедж Кейп-Код. Подписывая соглашение о покупке, она расплакалась, но наврала риелтору Алисе Джонсон, что всему виной гормоны, вышедшие из-под контроля из-за беременности. Соответственно, пришлось битый час выслушивать истории про беременности Алисы. Потому что именно такова жизнь в маленьком городке, где все всех знают. И может быть, это именно то, что сейчас могло спасти Эйвери – вот такое доверительное общение с приветливыми людьми.

Эйвери сходила на почту, пообедала в закусочной, купила в магазине продукты для своей матери. И всюду люди заговаривали с ней, рассказывали истории из своей жизни, а Эйвери сообщала им, что собирается открыть адвокатскую контору.

Впрочем, в этих местах мало кто нуждался в услугах адвоката, специализирующегося на уголовном праве. Преступность тут была низкой, и в основном случались мелкие происшествия: ссора из-за наследства, парень приставал к девушке, сосед занял деньги и не вернул.

Эйвери сообщила матери и отцу, что заплатила за коттедж наличными и в течение недели собирается туда переехать. Хотя родителей и тревожило, что их дочь последние месяцы беременности собирается провести в одиночестве, они все-таки помогли Эйвери перебраться на новое место жительства.

Позвонила Морин. Эйвери изо всех сил старалась отвечать бодрым и беззаботным тоном и радовалась, что можно обсудить ее переезд в Кейп-Код – а иначе говорить было бы не о чем. Она даже продиктовала Морин свой новый адрес – та собиралась прислать цветы по случаю новоселья.

Пару дней спустя, сидя на полу пустой гостиной, Эйвери прикидывала, как покрасит в белый цвет стены из темного дерева, а полы – в светло-серый, купит белый диван и кресла, на пол постелет яркий ковер, а на каминную полку поставит цветы в вазе.

Кухню Эйвери собиралась перепланировать и снести стену между ней и комнатой, чтобы в будущем, готовя суп, иметь возможность наблюдать за ребенком, играющим перед камином. Представив себе эту картину, Эйвери снова чуть не расплакалась. Воображение дорисовало на этой картине и Джейка, сидящего возле кухонного стола с ноутбуком на коленях. Затем Эйвери представила, как она вместе с Джейком купает ребенка, убирается в доме, ужинает. Ведь именно этого так не хватает Джейку – настоящей жизни, возможности побыть самим собой. Но у него никогда не будет такого шанса, потому что он пытается все контролировать, доводить до идеала.

Эйвери встала, потянулась, и тут раздался звонок в дверь, громким эхом прокатившись по пустым комнатам. Она поморщилась и поплелась к двери.

Распахнув ее, Эйвери увидела Джейка, и все мысли тут же вылетели у нее из головы.

Он был одет в черную кожаную куртку, футболку и джинсы. Лицо его украшала щетина. Джейк в этот момент выглядел достаточно нормальным человеком, чтобы быть хорошим отцом, и достаточно сексуальным, чтобы Эйвери захотелось обладать таким мужчиной.

Ее гормоны снова зашкалили, и Эйвери чуть не растрогалась до слез, но она тут же напомнила себе: «Джейк очень умен и сообразителен. Мы еще не договорились о том, как он будет общаться с ребенком. Джейк мог явиться сюда, чтобы обсудить это. А может, он попытается сейчас запугать меня или манипулировать мной. Не время для слез и мыслей о том, как он сексуален. Нужно защищать своего ребенка!»

Эйвери была готова к худшему, но Джейк протянул ей букет, который до этого держал за спиной, и сказал:

– Это от мамы. Она просила передать, что скоро доставят и вазу для цветов – кажется, от Тиффани.

Сердце Эйвери бешено забилось. В голове мелькнуло: «А вдруг Джейк явился с цветами, потому что любит меня и хочет все-таки принять мои условия?»

Она взяла букет.

– Передай Морин от меня спасибо. Хотя нет. Я вспомнила, мое положение теперь обязывает меня действовать согласно этикету и отблагодарить за подарок письмом.

Эйвери попыталась закрыть дверь, но Джейк не дал этого сделать, сунув ногу в щель между дверью и косяком. Это уже было совсем не похоже на его обычное поведение.

– Зря я согласился передать тебе цветы от мамы. Приехал сюда, чтобы извиниться, а в итоге выгляжу словно курьер.

Он произнес это так, как будто сделал заметку себе на память больше так не поступать, и Эйвери чуть не рассмеялась. Но она не собиралась поддаваться очарованию Джейка – слишком многое было поставлено на карту.

– Если хочешь поговорить об опеке над ребенком, прибереги свои предложения для судебных слушаний или встреч наших адвокатов. Передай Питу, что я наняла себе в адвокаты Энди Петрунака. Сами мы с тобой не сможем договориться – слишком много всего между нами произошло.

– Именно поэтому я здесь.

– А я решила, что ты приехал извиниться.

– Да. А после извинений я собирался сказать тебе, что люблю тебя.

Сердце затрепетало.

– Ты никогда об этом не говорил.