Он прищурился и склонился ближе, его губы раздвинулись, но в следующий миг у двери раздался звуковой сигнал. Стэг молниеносно схватил простыни и приподнял их, накрывая Налу. Спустя несколько секунд вошел Мэйз.
— Я пришел проведать своего пациента.
— Никогда не входи в мою каюту без разрешения, — Стэг поднялся и повернулся к медику лицом.
— Прошу прощения, — Мэйз улыбнулся Нале. — Как ты себя чувствуешь? Боль отступила? А в голове не звенит? Она не кружится? Есть тошнота?
— Я умираю или что-то вроде того? Скажи мне прямо, Мэйз. Ты медик, а значит, приносил какую-нибудь клятву честности с пациентами. Так вот, я требую все мне рассказать.
— С тобой все будет в порядке, — его улыбка погасла. — Откуда подобные мысли?
Нала прижала простыни к груди, чтобы они не соскользнули и не обнажили ее, а большим пальцем ткнула в сторону Стэга.
— А его били по голове? С ним что-то не так.
— Я же сказал тебе быть добрым и любящим, — Мэйз бросил на Стэга острый взгляд. — Только так ты сможешь добиться ее согласия быть с тобой. Как ты мог все испортить? — медик перевел взгляд на Налу, и черты его лица смягчились. — Стэг испугался, когда ты пострадала, и понял, что не хочет тебя терять. У него есть к тебе чувства. Нала, он не в силах отдать тебя другому мужчине. Ты важна для него. Стэг совершенно не умеет выражать чувства, для него это в новинку, но…
Налу вдруг охватило понимание, и она прервала его.
— Мэйз, остановись. Достаточно. Спасибо. А теперь иди.
Он моргнул со все еще приоткрытыми губами.
— Иди, — она махнула ему рукой. — Кыш. Пока. Нам со Стэгом нужно остаться наедине.
Медик тут же развернулся и вылетел за дверь, что-то бормоча себе под нос.
— Больше не входи без разрешения, — крикнул ему вслед Стэг.
Как только дверь за Мэйзом закрылась, Нала посмотрела на Стэга. Спустя некоторое время он, наконец, встретил ее взгляд. Стэг хмурился, полуприкрыв голубые глаза. В каюте стояла полная тишина, пока Нала обдумывала речь медика.
— Во-первых, скажу, что ты до чертиков меня напугал. Твоя внезапная доброжелательность наводит ужас. Во-вторых, почему ты решил слушать Мэйза? Знаешь, на кого ты совсем не похож? На него. Что-нибудь из того, что он сказал, правдиво?
Стэг помедлил, но все же кивнул.
Нала улыбнулась.
— Это не смешно.
— В некотором роде, — она похлопала по матрасу рядом с собой. — Иди сюда.
Однако Стэг не сдвинулся с места.
— Пожалуйста?
Неохотно он все же подошел и сел.
— Спасибо. У меня тоже есть к тебе чувства, если хочешь знать. Но с этого момента будь собой. Мужчина, которого я знаю, просто заявил бы, что оставит меня себе.
— Я же так и сказал.
— Ты по-прежнему намерен каждую ночь привязывать меня к кровати, чтобы я тебя не задушила?
— Нет.
— Запирать в каюте?
— А ты собираешься сбегать?
— А ты будешь вести себя так, чтобы мне захотелось уйти?
— Мы сейчас обсуждаем твои условия? — похоже, это его разозлило.
— Скажем так: если ты просветишь меня относительно вашего общества — в особенности о том, как вы завоевываете женщин, чтобы они остались с вами — у меня будет меньше поводов для побега.
— Хочешь, чтобы я выполнял твои приказы? — тон Стэга стал грубым. — Намерена контролировать мою жизнь?
— Нет, с тобой бы это не прошло. Я имела в виду, в сексуальном плане. Ты мог бы многому меня научить. Сделать так, чтобы я слишком уставала и даже не хотела вылезать из твоей постели. Мне и правда понравилось, когда ты учил меня оральному сексу и проверял на выносливость.
— Что ж, я предлагаю тебе создать со мной семейную ячейку, — его глаза озорно заблестели.
— Не совсем понимаю, к чему это нас обяжет, но если так мы сможем надолго остаться вместе, то я готова. Однако уйду, если продолжишь угрожать передать меня вашему Совету.
— У тебе нет права голоса, Нала. Я буду о тебе заботиться. Ты принадлежишь мне. И каждый раз, когда отправлюсь в постель, ты будешь рядом. Я никогда тебя не отпущу.
— Ты должен забыть о том, чтобы приковывать меня к кровати. Это наш камень преткновения.
— Если будешь плохо себя вести, иногда я все же мог бы… в воспитательных целях. К примеру, ты чересчур ерзаешь, когда я у тебя между бедер.
— Вполне справедливо. К тому же, по-настоящему жарко. А можно будет когда-нибудь приковать тебя? Мне показалось, в прошлый раз тебе понравилось.
— Обсудим это позже.
— Имеешь в виду, когда перерастешь свою паранойю и будешь полностью уверен, что я не задушу тебя твоей же собственной подушкой?
— Да, — Стэг выдавил улыбку.
— С этим я смогу работать.
— Я не смог смириться с мыслью, что потеряю тебя, — он придвинулся ближе. — Я не хочу этого.
— Хорошо, а то я тоже к тебе привязалась. Сказала ведь, что буду оплакивать тебя, если погибнешь. Я говорила правду.
— Ты не можешь отключить чувствительность в теле.
— Нет.
— Я использую это в своих интересах.
— Уверена, что так и сделаешь, — улыбнулась Нала, обхватив ладонями его лицо, а после поцеловала.
Стэг издал глубокий стон, обнял ее и крепко прижал к себе.
Почувствовав резкую вспышку боли, Нала ахнула и прервала поцелуй.
Стэг выругался, отдергивая от нее руку.