– Какая вы скучная, Даша! Разве вам не хочется хоть немного изменить каждодневный путь из офиса домой?
– Может, и хочется. Но не сегодня. Слишком длинный выдался день.
– Иногда выход за пределы зоны комфорта открывает много нового.
– Не в нашем случае. Я не люблю шумные сборища. Наверное, именно поэтому я забыла про сегодняшнее мероприятие.
– Можно подумать, вас там съедят! – он усмехнулся.
– Не съедят, но будут оценивать. А я не люблю, когда меня рассматривают.
Служебная машина свернула на парковку у одной из новостроек, и наш водитель заглушил двигатель.
– Здесь живет Любовь, – сообщил босс.
– Ваша? – приподняла бровь я. – Первая школьная? Или университетская?
– Не угадали! Любовь Ивановна – стилист и дизайнер одежды. У нее есть для нас с вами подходящие вещи.
Он вышел из машины и открыл мне дверцу.
– Почему бы вам не пригласить вместо меня своего стилиста? Она бы точно не отказалась от пары бокалов шампанского! – выбираясь из авто, взмолилась я. – А меня вы бы отпустили домой.
– Ни за что на свете! Вы ведь сегодня украли мое печенье, – он обернулся ко мне и ехидно улыбнулся. – А если серьезно, Даша, что вы будете делать дома, если я вас отпущу?
– Не знаю. Наберу теплую ванну, набью пены и заберусь в нее по самые уши. Зажмурюсь и постараюсь ни о чем не думать.
– Не получится. Наберете свою ванну в другой раз.
– Но почему?!
– Потому что стилист старше меня на двадцать лет и дружит с матушкой горячо любимой вами Лады Михайловны. Не могу же я идти на благотворительный вечер с будоражащим названием «Черная орхидея» под руку с пожилой дамой? К тому же, она моя крестная. Кстати, у нее есть черный пояс по каратэ, так что будьте осторожны. Уложит на лопатки в два счета!
– Что?.. – я не верила ни единому его слову. Мне начинало казаться, что со вчерашнего утра я внезапно заболела каким-то психическим расстройством, и это расстройство называется Руслан Эдуардович Бекетов.
Пока я мысленно сокрушалась, Бекетов успел подойти к двери подъезда, нажал какие-то кнопки и обернулся.
– Даша! Ну, что вы там еле плететесь? Вечер начинается в восемь, у нас не так много времени. Фея-крестная должна успеть сотворить для вас новое платье и прическу! Хочу вас огорчить – волшебной палочки и хрустальных туфелек не будет, тыквы в полночь тоже. А обратно в Дашу вы превратитесь только в том случае, если встанете под струи душа. Хотя, нет, тыкву по вызову я вам могу организовать в конце вечера! Она с ветерком доставит вас домой!
Он поймал меня за локоть и с довольной ухмылкой подтолкнул внутрь.
Пара мгновений – и лифт понес нас на десятый этаж.
Бекетов подошел к одной из дверей в холле, кажется, под номером сто тринадцать, и дверь распахнулась.
Из бежевого коридора на нас с интересом взирала почтенная дама бальзаковского возраста. Короткая стрижка, аккуратно окрашенные в натуральный русый цвет волосы, кимоно вишневого цвета – она была по-настоящему привлекательна для своего возраста. Несмотря на мое недоверие ко всему, что было связано с новым боссом, хозяйка квартиры сразу расположила меня к себе.
– Руслан, дорогой! – она протянула к боссу руки с аккуратным маникюром и чмокнула его в щеку. – Какая очаровательная у тебя спутница! Почему ты раньше ее не приводил? Как тебя зовут, милая?
– Даша, – я улыбнулась. Нет, на самом деле в свете последних событий мне совсем не хотелось улыбаться, но вышло само собой. Этой женщине было сложно не улыбнуться.
– Дашенька, значит! Очень приятно. А я Любовь. Проходи, Даша, чувствуй себя, как дома.
Она взяла меня за руку и повела вглубь квартиры. Бекетов потерялся где-то между холлом и кухней, а я, не зная, что делать, неуверенно осматривалась по сторонам.
Любовь привела меня в гостиную.
Я растерянно осматривалась по сторонам. Таких гостиных я еще никогда не встречала. И дело было совсем не в планировке. Все свободное пространство было заставлено манекенами, на которых поблескивали наряды из разных эпох. Шляпки, парики, японское кимоно, национальная одежда – чего здесь только не было!
А вот в углу у широкого окна я обнаружила настоящее сокровище. Там стояла большая золотая клетка. В ней уютно ворковали друг с другом два зеленых попугая.
– Какие красивые! – вырвалось у меня.
– Ах, это неразлучники, – довольная тем, что мне понравились ее птицы, сообщила Любовь. – Они живут парами. Считается, что если один неразлучник из пары погибает, то второй тоже погибнет. Хотя, мне кажется, это все неправда!..
Она указала мне на диван, а сама выглянула в холл.
– Руслан? Где ты пропал? Я испекла твое любимое печенье и заварила чай! Захвати сюда поднос с угощением, пожалуйста!
Повернувшись ко мне, она покачала головой и рассмеялась.
– Ох, уж, эти мужчины! Что Руслан, что Олег! Как только появляются в моей квартире, их сразу же тянет на кухню. А все потому, что там есть их любимое печенье. Я часто его пеку.