Соблазненная по ошибке

– В основе этого брака будет лежать брачный договор. Кроме того, мы обсудили возможность моего переезда в твой дом. Ну а что насчет нас – мужа и жены?

Он поднял бровь.

– Ты имеешь в виду секс?

– Именно, – ответила она. – Это разумный вопрос, так как мы уже имеем опыт такого общения.

– Да, имеем. – Ник дернул уголком рта. – Я готов к полноценным брачным отношениям.

Ей стало внезапно жарко. В памяти всплыли воспоминания о той ночи. Воспоминания о том, как сплелись их тела, о том, как прикосновения его рук и губ заставили ее потерять контроль над собой, и о его крике, когда он достиг оргазма.

Официант принес заказанные ими блюда, и Харпер была счастлива, что в их беседе настала передышка. Ник по-прежнему оказывал на нее магнетическое воздействие. Но с момента их первой встречи многое изменилось, возникли обстоятельства, имеющие больше общего с реальной жизнью, чем с магнетическим притяжением. Остудят ли эти обстоятельства их первоначальный пыл? Или прикосновения его рук всегда будут иметь власть над ней?

Но пора было перестать думать об отвлеченных вещах и перейти к насущным проблемам.

Харпер откашлялась.

– А что насчет продолжительности нашего договора? Это будут пожизненные обязательства?

– Нет, это было бы неразумно. В идеальном случае наш брак может длиться, пока дети не вырастут, но если мы оба договоримся, скажем, лет на пять, то мы уже уладим большинство вопросов.

– За исключением вопроса о полной семье.

Ник протянул руку и накрыл ею ладонь Харпер. Его взгляд смягчился.

– В нашей семье никогда не произойдет того, что произошло с твоим отцом, Харпер. Мы ведь заключим договор, по сути, схожий с деловым соглашением. Мы сможем расторгнуть этот договор без излишнего драматизма. Ведь главным в наших отношениях будут наши дети. Ни один из родителей не сможет внезапно исчезнуть из их жизни.

Он слегка сжал ее руку, затем отпустил, взял со стола приборы и принялся за пасту.

Она сразу кожей ощутила, что контакт с ним пропал. Что же она будет ощущать, когда срок действия договора и, соответственно, их брака подойдет к концу? Что, если за пять лет их брака она полюбит его? Сможет ли она справиться с тем, что кто-то снова навсегда уйдет из ее жизни?

Харпер почувствовала, как на ее плечи легла тяжесть ответственности за детей, за себя, за их будущую жизнь. Она не сможет справиться с надвигающимися трудностями. Должен быть иной выход, он должен быть!

Она отложила вилку в сторону, едва попробовав еду.

– Извини, Ник, но я не верю, что брак будет решением наших проблем.

Ник замер, буравя ее взглядом.

– А у тебя есть другое предложение?

– Еще нет, – ответила Харпер. Но она обязательно что-нибудь придумает!

– Дай мне еще пару дней, – попросила она.

Ник покачал головой:

– Когда по твоим следам идет Маверик, пара дней – это недопустимая роскошь!

Харпер глубоко вздохнула, обдумывая все возможности.

– Хорошо, дай мне тогда двадцать четыре часа, – сказала она наконец.

– Хорошо, на это я могу согласиться, – ответил Ник и сделал знак рукой официанту.

На секунду Харпер почувствовала облегчение. Однако скоро она с отчаянием поняла, что у нее есть всего лишь двадцать четыре часа, чтобы осуществить практически невозможное.

Решив не думать о плохом, она взяла свою сумочку и расправила плечи. Она была готова принять вызов!

Глава 3

Следующим вечером, после длительных раздумий, Харпер пришла к выводу, что план Ника был единственным верным в сложившихся обстоятельствах. Если она переедет в Коннектикут, ее мама будет ее во всем поддерживать. И у них будет семья: двойняшки, их мама и их бабушка. Но при этом пострадают интересы Ника: он наверняка не получит право совместной опеки над Элли. Харпер не могла принять такое решение, при котором сводная сестра ее детей и их отец пострадали бы. Ее отъезд нанесет, кроме того, значительный ущерб «Тейт армор», а она работала в этой компании вот уже несколько лет и не могла допустить, чтобы Малколм и все сотрудники пострадали из-за ее решения. Что бы ни приходило ей в голову, ни одно из решений не могло конкурировать с планом Ника. У нее было тяжело на сердце. Она с трудом представляла себе, что ей предстоит выйти замуж за человека, которого она не любит, практически за незнакомца. И пусть у нее начинает бешено колотиться сердце, когда она видит его или думает о нем! Харпер признавалась себе, что представляла семейную жизнь совершенно по-другому.

И в тот момент, когда она, набрав номер его телефона, ожидала, пока Ник снимет трубку, ее мозг пытался найти альтернативное решение.

– Харпер! – От его низкого, чувственного голоса Харпер бросило в жар. – Ты приняла решение?

Ее мозг так и не смог найти альтернативу в последний момент. Харпер закрыла глаза и приготовилась к самому решительному шагу в своей жизни.

– Я думаю, что ты был прав. Самым правильным решением для нас обоих будет заключить брак.

Ник с облегчением вздохнул.

– Спасибо, Харпер! Я сделаю все возможное, чтобы ты не пожалела о своем решении.