Соблазненная тьмой. Гувернантка для демона-2

— Да, но пока он слаб, а ее высочество Октавия ничего не помнит, но активно протестует против столь сурового наказания, именно поэтому ее отлучили от двора и заперли в одном из летних дворцов. Совет ненавидит канцлера и политику молодого императора. Адриан им всем как кость в горле, а тут представился отличный шанс вернуть реку в старое русло, манипулируя Киараном.

Медленно выдохнула, пытаясь осознать услышанное.

Адриана казнят.

На тонкой ткани платья остались следы, так сильно я сжимала вспотевшими ладонями подол.

Я не знала, что произошло в ту ночь, но искренне верила- де Мортен не виновен. Адриан много трудился, создавая совершенно новую, лишенную предрассудков империю, избавлялся от пережитков прошлого, отменял нелепые законы, создавал проекты, развивал экономику. Весте с Киараном они строили цветущую и благополучную империю. И вот, остановившись в самом начале пути, он разрушил свою жизнь и судьбы зависящих от него людей, собственными руками? Какой в этом смысл? Все начинания, чаянья и мечты пошли прахом. Одно я знала точно, демон никогда не поддается собственным эмоциям и не теряет хладнокровие. Значит, его подставили самым бесстыдным образом.

— Самое главное — устроить алиби для леди Ванессы, — заявил Рэнджи. — Подумайте об этом, а об остальном я позабочусь сам. И еще, — гном посмотрел на дедулю Ангуса. — Возможно имущество Адриана конфискуют в пользу казны, и…

— Если требуются деньги, я готов выписать чек, — тут же отозвался умертвие.

— В этом нет необходимости, — покачал головой огневик. — Но после того как все закончится, придется увезти ваших друзей и племянницу подальше отсюда, к примеру, в ваше поместье.

— Понял, — приосанился пожилой лорд де Мортен. — Теперь я глава семьи. Заберу всех.

— И Фрэнсиса, — тихо поддакнул Густав.

— И этого бесполезного жирдяя тоже, — согласился Ангус.

— Замечательно, — довольно отозвался гном. — Ваша помощь действительно неоценима.

Рэнджимин встал из-за стола, пожал мужчинам руки, галантно поцеловал мою — и распрощавшись, направился к выходу. Я догнала его в коридоре.

— Рэнджи, ты ничего не забыл?! — крикнула я. — Я тоже хочу участвовать, — упрямо настаивала я.

— Если Адриан узнает, что я втянул тебя в это, он меня убьет, — покачал головой Рэнджи. — Так что вы мисс Лоури, останетесь в Растер-холле.

— Вы же сами завили, сэр Динпельберт, что лучше не втягивать посторонних, — подражая его тону, проговорила я.

— У меня хватает преданных людей. Личная стража Адриана пожертвует ради него жизнью, они только ждут приказа.

— Не сомневаюсь в этом, но опять же напомню, что для операции необходима леди Ванесса. Вернее ее имя. Ты сам будешь переодеваться в женское платье или возможно кто-то из упомянутой тобой охраны решится? Тогда советую взять чехол на рояль, учитывая их внушительные габариты, а сверху приколоть пару бантов.

— Эмильрин, не искушай меня…

Еще немного поприпиравшись, мы пришли к соглашению — я во всем подчиняюсь Рэнджи и строго следую намеченному плану.

Два дня для подготовки — слишком короткий срок, тем более гном не хотел бросать тень на Ведомство и использовал только личные ресурсы. Неожиданно пригодился мистер Уолтер, как опытный зельевар, он знал, где быстро найти ингредиенты для сонной пыльцы. Одна из его конкуренток, молодая и бойкая травница без особых моральных принципов, согласилась за определенную плату предоставить редкий и запрещенный порошок. Хозяин Густава явился поздно вечером, весь раскрасневшийся и смущенный, и со странной блуждающей улыбкой на счастливом лице.

— Чую, она с ним что-то пакостное сделала, — возмущался фамильяр, расхаживая по гостиной. — Эта ведьма давно на него посматривала, а тут и порошок отдала и деньги не взяла. Гадина!

Аптекарь вручил мне сверток, и старательно избегая расспросов, уединился в своей спальне.

— Чести лишила? — расхохотался дедуля Ангус. — Гуся, может хватит опекать Уолтера? Он уже большой мальчик, пусть развлекается.

Густав нахохлился, но промолчал.

Потекли томительные часы ожидания и нервозности, и вот уже настал роковой момент.

Интересно, что бы сказала матушка, узнав о том, что дочь встала на скользкую дорожку преступности?

Я собиралась нарушить закон. Впервые в жизни! Но ведь ради благого дела и спасения жизни. Если бы на месте Адриана был мой дядюшка, я бы пальцем не пошевелила, вот уж кому действительно самое место за решёткой.

— Волнуешься? — участливо осведомился Рэнджи, помогая выйти из экипажа.

Карета остановилась возле пропускного пункта, дальнейший путь следовало преодолеть пешком.

— Совсем нет, — наглая ложь, и гном это знал.

— Все будет хорошо, — шепнул он, едва заметно сжимая мою ладонь, затянутую в перчатку.

— Даже не сомневайся, — тихо отозвалась я.