Соблазненная тьмой. Гувернантка для демона-2

Рэнджимин многозначительно приподнял рыжие брови. Фрег все понял и отослал служанку.

— Клинок Бездны, — проговорил Рэнджи, едва они остались наедине.

— Ну, дела…

Глаза чернобородого гнома все больше расширялись, пока он наблюдал, как его старый друг достаёт и выкладывает на стол редчайшие артефакты. Всевышний, да это же…

— Потуши меха, нужно их снова разжечь, вот этим, — Рэнджи указал на стеклянный пузырек, внутри которого плескался живой огонь.

Лицо Фрегерборна вытянулось от удивления.

— Подсобишь мне? Подмастерьев придется сегодня разогнать, раз такое дело.

Рэнджи не был в кузне без малого десяток лет. Жар печи, копать каменных стен и запах гари, возвращал в детство: гнев отца, ругающего неумеху сына, слезы матери, едкий запах дешёвой мази на синяках и ранах. Однажды он ушел из дома и больше никогда не возвращался.

— Конечно.

Они вместе спустились в кузню и принялись за дело.

— Твой отец-то помер прошлой зимой, так и не простил тебя?

— Знаю, — огневик зачерпнул ковшом из чана с водой и вылил на пламя, угли зашипели, а из печи повалил белесый дым.

Вспыхнувший вновь огонь разлился иссиня-черным светом, он плавно скользил по очагу, словно танцевал на мокрых кирпичах, въедаясь в железный остов. Два гребня полетели в переплавку, жидкий металл растекся по форме.

— Так говоришь, не женился еще? — Фрег покачал в могучем кулаке молот, он был обманчиво легкий.- А помнишь моего брата, так уже семнадцать детишек настрогал, мал мала меньше. А ты чего, все бобылем ходишь?

Тяжелый молот ударил по наковальне, высекая россыпь искр.

— Еще не встретил ту самую, — отозвался Рэнджи. — Ради которой добровольно заточу себя в кандалы брака.

Работа кипела, часы летели, словно встревоженные охотниками птицы. Поздним вечером клинок был закончен, оставалось вставить его в рукоять. Темно-голубая сталь сияла в отблесках заходящего солнца, пока гномы восторженно любовались кинжалом.

— Ты ведь понимаешь, что за этот артефакт можно заполучить не только деньги, но и нечто гораздо большее? Гражданство Аферадона, власть, да что угодно.

Фрегерборн словно зачарованный нежно ласкал подушечками пальцев обух клинка.

— Еще бы, — довольно улыбнулся Рэнджи. — У тебя есть холстина, завернуть?

— Такое сокровище оборачивать в тряпку? — возмутился чернобородый, его пальцы едва заметно задрожали. — Я тебе шкатулку дам. Постой пока здесь…

Оружейник развернулся и словно опьяненный, чуть пошатываясь побрел к выходу.

— Эй! Клинок оставь, — крикнул ему в спину Рэнджимин.

— А? Что? Да… — гном нехотя вернулся. — А ведь, оно подороже горстки камешков-то стоит, да?

— Ты о чем? — настороженный голос скрипнул в воцарившейся тишине.

— Это…погоди…я шкатулку принесу…такое сокровище, — продолжал бормотать Фрег, направляясь к выходу.

Улыбка Рэнджи погасла, он покрепче сжал серебряную рукоять и мгновение помедлив, сунул оружие себе под куртку. Последний, полный сожаления взгляд на распахнутую дверь и гном решительно вышел на улицу. Торопливые тяжелые шаги позади себя он услышал почти сразу, но не обернулся. Вскинув руку, выпустил файербол и бросился бежать, не обращая внимания на сдавленный вопль.

Внезапно он ощутил нечто странное, его пальцы онемели, а через несколько мгновений он перестал чувствовать свои конечности и упал на колени.

— Ты…ты смазал чем-то клинок, — прохрипел Рэнджи.

На затылок обрушился тяжелый удар, кровь хлынула на лоб и обжигающим ручейком потекла по щеке.

— Прости, но ты не оставил мне выбора.

Фрегерборн встал перед ним, замахиваясь для финальной атаки.

— Выбор есть всегда, — огневик с ненавистью плюнул кровью в лицо тому, кого считал другом.

Голова гудела и кружилась, веки налились свинцом, а взгляд затуманился. Гном в этот момент жалел лишь об одном, что не выполнил свое последнее задание и не помог Адриану, а еще…что так и не осмелился пригласить на свидание Лилиан.

Окровавленный молот поднялся над его головой и в то же мгновение Фрег резко дернулся, словно марионетка, попавшая к ребенку дёргающему за ниточки, его рот открылся в беззвучном вопле, казалось могучее тело вдруг перестало слушаться оружейника.

Сквозь пелену тумана, Рэнджи разглядел, как по нагретой солнцем земле струилась тьма, а следом за ней шел ее хозяин.

— Эд, — пробормотал рыжий, пытаясь встать.

— Идти сможешь? — сильный рывок, помогающий встать.

— Не уверен.

— Скоро десять часов, ты должен успеть вернуться к арке, пока браслет не выпустит яд.

— Уже так поздно? Время быстро пролетело. Так вот, почему ты здесь…

— Не только.

Рэнджимин старался не смотреть на бьющегося в конвульсиях кузнеца, но потухший взгляд изумрудных глаз неизменно возвращался к окруженному тьмой Фрегерборну.

— Пощади его, — гном сам не верил, что просил за предателя, гнев жгучим перцем разливался по окровавленным ранам.

— Не беспокойся, я не убью его. Просто отдохнёт …немного.

Кузнец выгнулся и застыл, остаясь лежать неподвижно, Рэнджи ощутив, как к нему возвращаются силы, поддерживаемый Адрианом, зашагал к двуколке.

— Ты ее угнал? — к огневику быстро возвращалась привычное настроение.

— За кого ты меня принимаешь? — хмыкнул демон. — Просто одолжил.