Соблазненная тьмой. Гувернантка для демона. Книга 1

– После чего наотрез отказалась упокаиваться обратно, – пояснила Стефани, – С тех пор работает с нами.

– Быть призраком не так уж и плохо, – Бетина вновь взяла инициативу на себя – я же только и успевала, что вертеть головой – от призрака к медиуму и обратно. – Не надо отвлекаться на сон и еду… Хотя признаться, иногда я скучаю по сочным чесночным крылышкам! Может, вселиться в кого-нибудь на пару часиков и пойти пообедать? Ой, да расслабьтесь, вы, шучу я!

– До своего, несомненно, увлекательного, рассказа, вы намекали, что знаете про мою магию,– напомнила я.– Можно немного подробнее?

– Точно,– призрак хлопнула себя ладошкой по лбу.– Рэнджи попросил подготовить несколько книг. Весьма, на мой взгляд, занятных. Пойдёмте, покажу!

Занятных? Надеюсь, в хорошем смысле…

Бетина растворилась в воздухе, я же принялась озираться в поисках болтливого привидения, но вместо неё увидела…

– Мисс Лилиан? Вот так встреча!– воскликнула я.

Прелестница с огненно-рыжими волосами, та самая, что застала нас в ванне с де Мортеном, не сводила с меня напряжённого взгляда изумрудных глаз.

– Простите меня за платье… Оно, увы, безнадёжно испорчено,– вздохнула я, вспомнив, как Лилиан меня выручила.– Если вы выставите счёт, я непременно компенсирую… Не сейчас, конечно, но чуть позже – обязательно, и …

– Довольно, – остановила красавица нетерпеливым жестом мою пламенную речь. – Что вы здесь делаете?

– Рэнджи, то есть мистер Рэнджимин пригласил.

– Вот как? Ясно, – процедила она сквозь зубы, развернулась и упорхнула, оставив меня в недоумении.

– Вы знакомы с Лили?– полюбопытствовала Стефани, цокнув языком.

– Немного,– протянула я.– Она тоже – маг?

– Первоклассный,– не без восхищения пояснила мадам Райслер.– Лили-метаморф, мастер перевоплощения.

– Вечно нос задирает, гордячка, – послышался свистящий шёпот Бетины.

Пространство завибрировало, мерцающие пылинки стройным девичьим силуэтом вспыхнули в воздухе.

– Ну? Будем восторженно вздыхать, восхищаясь дурно воспитанным метаморфом, или всё же пойдём со мной в библиотеку?

Глава 9

Просторные светлые коридоры с панорамными окнами сменили тёмные лабиринты. Любопытство крошечными пузырьками игристого вина щекотало кровь, я едва успевала за Бетиной – призрак то и дело исчезал в полумраке.

– Так откуда вы знаете Лилиан? – голос секретарши Рэнджи раздался совсем рядом, заставив вздрогнуть.

– А? Ну… Есть общий…хм…знакомый, – тактично отозвалась я, старательно прогоняя из памяти обнажённого тёмного лорда.

– Занятно,– глаза за прозрачными стёклами пенсне вспыхнули синим.

Изменившаяся интонация голоса, пристальный взгляд… Всё буквально кричало о том, что призрак читает мои мысли.

Неужели они знают…О, нет! Не может быть!

Рэнджи не стал бы распространяться о шалостях канцлера в компании красавицы-метаморфа. Что же касается демона, то он, надеюсь, тоже умолчал о том, как я спикировала с дорожным саквояжем к нему в ванну! Беспокоится не о чем. Хотя…

– Буквально вчера нас…э-э-э представили друг другу, – пояснила я, затаив дыхание.

– Ха! А я-то уже нафантазировала! Что ж раньше не сказала,– смех привидения напоминал перезвон колокольчика.

– Ну, я собственно… А вы…

– Может, перейдем на «ты»?– улыбнулась Бетина.

– Ты уже перешла,– хмыкнула медиум, радуясь возможности остановиться и перевести дух.– Долго ещё? Сто лет не была в библиотеке, предпочитаю проводить свободное время в…

– Трапезной?

– Комнате отдыха,– нахмурилась мадам Райслер.– Кстати, на обед у нас сегодня…

Стефани потерла виски подушечками пальцев.

– Радужная флармель с…тушёными стручками камилириса,– проворчала медиум.– Единственное блюдо, которое я терпеть не могу. Франсуа готовит его уже третий раз за последнюю неделю! И ведь явно мне назло…

– Сама виновата. Напророчила несчастному повару скорую женитьбу на сварливой вдове и дюжину детишек, а ведь наш Франсуа – убежденный холостяк!

Стефани мстительно сощурилась, всем своим видом показывая – если кое-кто не прекратит издеваться над её желудком, она предскажет ему вторую дюжину детей и призовёт тёщу с того света.

– Прости, что так…в общем, я не слишком доверяю друзьям нашей лисы. Особенно подругам из её прошлого.

– Бетина!– мадам Райслер многозначительно приподняла брови, но призрака это не остановило.

– Да ладно, как будто это такой секрет! Все знают, откуда пришла Лилиан.

– Ну, предположим, не все…

– В юности Лилиан состояла в преступном клане, но встала на путь исправления. Но горбатого, как говорят, могила исправит – не доверяю я ей!

– Рэнджи доверяет,– заметила Стефани.

– Тоже мне…– начала было Бетина, но осеклась.– Почти пришли!

Как бы мне хотелось услышать подробности про «тёмное прошлое» возлюбленной канцлера! Но, увы, тему замяли. Бетина явно недолюбливала Лилиан, только вот за что?

Библиотека оказалась поистине огромной! Стены роскошного зала увиты книжными полками, словно паутиной. Тысячи, сотни тысяч разноцветных корешков! Свитки, карты, потёртые от времени старинные манускрипты (казалось, стоит взять в руки – обратятся в прах). Окон здесь не было, лишь стеклянные сферы парили над потолком, вспыхивая и заменяя освещение.