Соблазненная тьмой. Гувернантка для демона. Книга 1

– Вы обещали,– гном многозначительно приподнял рыжие брови.

– Да, конечно,– кивнула, нервно сжимая кружевные перчатки.

Тихо. Как мышка. Помню.

Рэнджимин вышел из кареты, а я прильнула к окну, пытаясь рассмотреть, что происходит на улице. Неподалеку, рядом с резной высокой оградой трёхэтажного особняка стояли несколько мужчин. Одного я сразу узнала – директор приюта, ненавистный мистер Дарстон! Он потеряно озирался то на одного, то на другого своего собеседника и выглядел совершенно потерянным.

– Господа, смилуйтесь! Я уже всё рассказал,– жалобно скулил он, с недоверием косясь на гнома.

Голоса магов звучали слишком тихо – я едва могла разобрать отдельные фразы.

– Значит, колдовство.

– Я считал все воспоминания, они настолько реальные… Если бы не увидел своими глазами…

Невысокий пожилой мужчина вынул монокль, протер его платком и, вернув на место, покачал головой.

– Ясно,– отрывисто бросил Рэнджи.

– Можно ещё раз провести сеанс, жаль место не подходящее. Но если время терпит, я мог бы…

– Нет. Прямо сейчас, – с нажимом произнёс рыжий маг.– Идите в дом и начинайте. Я присоединюсь через пару минут.

Гном подошёл к карете и крикнул кучеру:

– Отвезите мисс Лоури домой, нечего ей здесь делать.

– Что? Как домой!? – возмутилась я, распахивая дверцу уже тронувшегося с места экипажа.

– Увидимся позже, мисс Эмильрин.

Ну, уж нет!

Не раздумывая, выпрыгнула на мостовую. Приземление оказалось успешным, мне даже удалось удержаться на ногах.

Ну… Почти.

– Эмильрин!

Сильные руки заботливо подхватили, помогая вернуть равновесие.

– Не ушиблись?

– Нет, спасибо,– буркнула я, с негодованием отпрянув от мужчины.

– Мышка, значит? Тихая и послушная…Нет, милая Эмильрин, вы – смелая, своенравная кошечка…

– А вы…вы обещали вернуть Мэтью, а сами…сами отправляете меня подальше отсюда…я же сказала, что не помешаю.

Поправив съехавшую на бок шляпку, я решительно направилась в сторону распахнутых ворот. Сейчас даже сам демон не удержал бы меня от встречи с братом. Хватит церемоний! Прямо сейчас войду и потребую встречи с ним. Пусть эти люди хоть трижды богачи и аристократы – Мэтью они присвоили незаконно, и я это докажу, даже если придётся провести в здании суда остаток своих дней!

– Постойте! Эмильрин, прежде чем вы…да погодите же! – не обернулась, прибавив шагу.

Отступить? Когда до встречи с Мэтью остались считанные минуты? Никогда!

Мрачный особняк возвышался среди неухоженного, заросшего сорняками сада. Прислуга здесь явно даром ест свой хлеб – окно на первом этаже разбито, лестница усыпана прогнившими прошлогодними листьями.

Как будто…

Внезапная догадка заставила замереть. Нет… Только не это! Страх ледяной змеей медленно заползал в душу… Я вглядывалась в потускневшую от времени дубовую дверь, чувствуя, как картинка расплывается от слёз. Кончики пальцев коснулись проржавевшего кольца.

– Тук. Тук. Тук, – звук отозвался в пустом доме зловещим эхом, беду предвещающим…

– Не может быть,– прошептала я, не веря, что всё это действительно происходит со мной. – Дом…этот дом…

– Уже лет пятьдесят,– тихо проговорил Рэнджи за моей спиной.

Посторонилась, позволяя гному пройти вперёд. Дверь скрипнула, приглашая в совершенно пустой холл. Некогда великолепная обстановка давно обветшала. Дорогие шёлковые обои на стенах выцвели, доски паркета то тут, то там торчали вверх, словно говорили: «Посмотрите, посмотрите, что стало с нами!». Кругом пыль и грязь. Портьера бесформенной тряпкой повисла на покосившемся карнизе. Свет, пробившись в зал сквозь мутное стекло золотил танцующие в воздухе пылинки.

Во всём этом запустении, безусловно, была своя неповторимая красота, и в другое время, возможно, я бы могла ей даже полюбоваться, но только не сейчас…

В глубине зала, погружённые в полумрак, стояли мужчины. Пожилой маг держал за руку мистера Дарстена. Директор приюта то и дело озирался по сторонам, еле слышно причитая себе под нос.

– Вы! Вы – лжец!– зашипела я, разъярённой фурией бросившись к нему.

Подлец привёл магов в давно заброшенный особняк, назвав неверный адрес. Думал, ему это сойдёт с рук!

Ух, как я была сейчас зла.

– В игры забавляться вздумали?– рявкнула я, вцепившись в лацканы сюртука.

– Хватит с меня,– прохрипел директор, сбрасывая мои руки.– Я больше не позволю так с собой обращаться. У вас должно быть разрешение властей на использование ментальной магии. Я больше не желаю участвовать в сеансе!

Присутствующие наградили меня недовольными взглядами.

– Эмильрин, позвольте нам самим разобраться в ситуации,– вкрадчиво попросил Рэнджи.– Мистер Вальтер, продолжайте, мы не будем мешать.

Маг в пенсне поджал губы и коротко кивнул.

– Вальтер – сильнейший менталист,– шепнул гном.– Сейчас наш друг, мистер Дарстен, откроется для считывания воспоминаний.

– Разве вы не видите – он врёт,– процедила я сквозь зубы.

– Вы нарушаете мои права!– визжал директор, пятясь назад.– Я запрещаю проводить надо мной опыты. Это незаконно!

– А детей продавать – законно? – воскликнула я, сжав кулаки.

– Сэр, уведите девушку,– попросил менталист, пальцами играя с золотой цепочкой от часов.