Соблазненная тьмой. Гувернантка для демона

- Милорд вряд ли оценит подобную…экстравагантную затею.

- Фрэнсис!

- Молчу, моя госпожа. Кто я такой, чтобы слушать мои советы?

- Ты - самый лучший мажордом на свете,- хмыкнула Ванесса де Мортен.

- Не забудьте указать это в рекомендательном письме, когда милорд выставит меня из Растер-холла… Боюсь, уже сегодня я останусь без работы!

- Ты преувеличиваешь масштаб трагедии,- дёрнула плечиком дама.- Думаешь, я позволю лишить нас дворецкого, которого мечтает переманить к себе половина столицы? Ну-ка, признавайся, сколько тебе сулила герцогиня Алдари?

- Я никогда не променяю этот дом на другое место. По доброй воле, конечно.

«Ещё бы!» -  думала я, рассматривая сияющие звёзды в чернильной дымке чарующего потолка.

- Кстати, о предстоящем приёме, - всплеснул пухлыми ладошками Фрэнсис. - Вы непременно должны взглянуть на  драпировки, у меня даже голова разболелась - не знаю, какой цвет выбрать!

Мажордом щёлкнул пальцами и в холл гуськом вошли несколько служанок в серых форменных платьях и накрахмаленных фартуках. Девушки продемонстрировали образцы ткани…зелёного цвета. Одинакового!

- Может, не сейчас? - чуть слышно простонала леди Ванесса.

- Завтра у нас привоз стульев из эстольской смолы, а вечером прибудут флористы, - полный энтузиазма звонкий голос Френсиса не дал усталости леди де Мортен ни единого шанса.

- Ну, хорошо… Что там у тебя?

- Такой сложный выбор,- дворецкий одну ладонь прижал к груди, другую выставил вперед.

- Мисс Лоури, а вы что посоветуете? – Ванесса повернулась,  перекладывая груз ответственности на мои плечи.

- М-м-м…возможно, вот этот? – я ткнула пальчиком в один из отрезов (всё равно они одинаковые!).

- Морозное яблоко? А что…мне нравится…  А вам, миледи?

- Отличный выбор, - кивнула дама.

- Но может, всё же…

- Фрэнсис!

- Слушаюсь, миледи.

- Пойду, прилягу, хочется немного отдохнуть перед сложным разговором.

- Распорядиться приготовить ванну?

- Позже. До встречи, мисс Лоури.

Леди де Мортен покинула холл, я же продолжала смущённо топтаться на месте.

- Где же ваш саквояж? -  осведомился мажордом, разглядывая меня с ног до головы подозрительным взглядом.

- Прибудет завтра, -  заверила я, однако голос прозвучал неуверенно, что не ускользнуло от розовощёкого ценителя зелёных оттенков.

Мой багаж должны были доставить домой, но… Увы, теперь у меня нет дома. Надеюсь, поезд задержался, и единственное оставшееся имущество не мокнет сейчас под дождём за кованой оградой, отвергнутое неприветливой служанкой?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍5-3

- Ясненько, -  скептически скривился Фрэнсис.

Что ему там «ясненько» он не уточнил, просто продолжал буравить меня критическим взглядом.

- Интересно… Сколько нынче зарабатывают гувернантки? - услышав подобный вопрос, я слегка растерялась.

Это что ещё за допрос с пристрастием? Ох, не к добру…

- Что, простите?

- Что слышали, уважаемая.

Точно не к добру.

- Послушайте, мистер Френсис, я не…

- Ваше платье, мисс Лоури, красноречивее любых слов.

- А что с моим платьем? - я окончательно смутилась.

Пухлое лицо Френсиса скривилось.

Нет, он явно меня невзлюбил с первого взгляда… Но за что?

- Пойдёмте. Я провожу вас в спальню.

Постояв пару секунд, дворецкий резко развернулся и направился вглубь коридора.

Ну уж нет, так просто ты от меня не отделаешься!

- Мистер Фрэнсис, вы не ответили на вопрос!

Я бросилась следом, едва поспевая за шустро удаляющимся мужчиной. Несмотря на полноту, толстячок оказался довольно проворным.

- Мистер Фрэнсис!

- Да, мисс Лоури, - он остановился и подождал, пока я доберусь до лестничного проёма.

- Что не так с моим платьем?

- А что может быть не так с платьем от лучшего ателье в столице? Узнаю искусную драпировку, а вышивка… Вы знаете, сколько труда и мастерства вложено в этот наряд?  Одна ткань стоит больше, чем всё годовое жалованье штатной старшей прислуги в Растер-холле. Вот я и полюбопытствовал, каким таким образом гувернантка смогла позволить себе подобную роскошь?

- Признаться, не ожидала от мужчины столь страстного интереса к дамским нарядам, - таинственно понизила я голос. - Нет, нет, я не осуждаю…честно…

- Мисс Лоури…

- Всё в порядке Фрэнсис, можете не оправдываться, -  подмигнула я  опешившему дворецкому. – Если желаете, могу дать поносить. Все равно оно не моё.

- Как… не ваше? - ахнул он.

- Вот так,- усмехнулась я.- Так вы проводите меня в комнату?

- Да, конечно,- Фрэнсис продолжил путь, но уже через несколько шагов вновь остановился и повернулся ко мне.

- Это чудесное платье одолжила мне весьма почтенная особа,- едва сдерживая смех, проговорила я.

Держу пари, толстяк уже нафантазировал себе всякие ужасы, достойные статеек из бульварных газет.

- Добровольно одолжила. Видите ли, я только сегодня прибыла из пансиона и, к сожалению, попала в неприятную ситуацию.

Подробности приключений я естественно опустила, но постаралась сильно не лукавить.

- Теперь надеюсь, вы утолили свой интерес?

- Почти, - не сдавался он.- Сдаётся мне, мисс Лоури, вы действительно… сильно нуждаетесь в средствах, раз пошли на подобную авантюру.