Когда мальчишка с третьего курса с вьющимися русыми волосами сказал ему, что Ян поспорил на него — Николя не поверил. Сам не знал, почему. Может, потому, что привык к завистникам и злословию, к тому, что всегда находился кто-то, кому без интриг спокойно не жилось.
Он не поверил — но от неприятного скребущего чувства под сердцем, которое почти что прошло, когда у него в комнате поселился Ян, избавиться уже не мог.
Он пытался — но не помогал ни ветер, хлеставший по щекам во время ночной поездки, ни столь любимые им звёзды, ни признание, в котором, кажется, Ян не понял ничего.
«Ты встретишь её под светом созвездия Орла».
Николя зажмурился и качнул головой. До того дня он вообще не знал, где находятся эти двенадцать звёзд.
Прикосновения рук и губ тоже не помогали — на сердце по-прежнему скребло, и как он ни хотел, поверить в то, что едва стало нарождаться между ними, уже не мог. И всё-таки… всё-таки верил. Краешком души.
Он стиснул подвеску в руке, всей душой желая раздавить её, но сдержался. Ему было уже всё равно — так зачем портить жизнь кому-то ещё.
Николя вышел в коридор и, захлопнув за собой дверь, побрёл в направлении столовой.
— Убедился? — услышал он высокий и звучный голос где-то в стороне.
Николя замер, не поворачивая головы.
— Ты?
Альберт отклеился от стены и встал у него за спиной.
— Он же просто жалкий сирота, Николя. Чего ты ждал от него? Ему никогда не понять таких, как мы.
Николя стоял секунду неподвижно, а затем резко развернулся к Альберту лицом.
— А ты-то откуда знаешь про него?
Альберт поднял бровь. Николя отчётливо видел, что он с трудом сдерживает самодовольную улыбку.
Тонкая рука Альберта взлетела в воздух, и Николя увидел, что в его пальцах на золотой цепочке ручной работы болтается рубиновый кулон.
Николя стиснул зубы.
— Что ты хочешь? — процедил он.
Альберт будто бы и не слышал его.
— Признай, — с улыбкой произнёс он. — Я нужен тебе.
— Уйди, — бросил Николя и попытался отодвинуть его плечом.
— А медальон?
— Иди к чёрту!
Николя развернулся и пошёл прочь.
— Николя! — услышал он голос за спиной. — Просто скажи — почему он?
Николя остановился. Когда он снова повернулся к Альберту лицом, на губах его играла злая улыбка.
— Почему он — а не кто? — он шагнул вперёд, приближаясь к Альберту почти вплотную.
— Ты понял мой вопрос!
Николя наклонился к самым губам Альберта и прошептал:
— Потому что мне с ним хорошо.