Соблазнитель

— У тебя все в порядке.

— Отлично, — сказал я, когда обратный отсчет дошел до семи, — но у тебя что-то на щеке.

Ее руки взлетели к лицу.

— Где?

— Пять, четыре. — Обратный отсчет продолжался.

— Здесь, — солгал я и запечатлел на ее лице смачный поцелуй.

— Три. — Последние два числа были подсчитаны пальцами, но Афина была так поглощена моей улыбкой, что, казалось, не заметила этого. Она улыбалась мне в ответ, от чего мое сердце забилось быстрее.

— Я здесь с небезызвестным Финном МакКамхейлом, одним из наших лучших врачей и личным врачом нашего правителя, — начал Зевс, — но настоящий герой дня — молодая женщина, сидящая рядом с ним. — Зевс повернулся к Афине и преувеличенно улыбнулся ей. — Афина Келли, ты не просто обычная жительница Родины, а одна из немногих и очень почитаемых жриц, которыми дорожат на Родине. Не правда ли?

— Да, но на Родине все люди особенные и всеми дорожат, — тактично заметила Афина.

— Как, по-твоему, отреагирует твой народ, когда узнает, что одна из их жриц — четвертая жительница Родины, вышедшая замуж за северянина?

Афина задумалась над ответом.

— Некоторые могут быть сбиты с толку, что я сделала такой выбор, но надеюсь, что большинство порадуется за меня и Финна.

— Возможно, нам следует уточнить, что, когда мы говорим, что ты четвертая жительница Родины, вышедшая замуж за северянина, мы имеем в виду за последние пару месяцев, — добавил Зевс.

— Шесть месяцев, — поправил я его, но он проигнорировал меня и продолжил разговор с Афиной.

— Мы хотели бы услышать историю о том, как вы двое встретились.

Афина потянулась к моей руке, и я улыбнулся, почувствовав, как она ее сжала.

— Я встретила Финна, когда меня похитили и привезли сюда, в Северные земли. Он был моим защитником и оберегал меня в течение пяти дней, которые я здесь провела.

— И за это время ты в него влюбилась? — спросил Зевс, подавшись вперед.

— Нет, это случилось позже, — произнесла Афина, мягко улыбнувшись. — Только когда Финн приехал на Родину, попросив у меня прощения, и мы провели еще немного времени вместе, я влюбилась. Видите ли, я попросила Финна дать мне пять дней, те, что он отнял у меня, когда я была здесь.

Зевс скрестил ноги и откинулся назад.

— И он подчинился?

— Эй, я же здесь! — напомнил я Зевсу, но мудак снова проигнорировал меня и сосредоточился на Афине.

— Да, Финн подчинился и согласился остаться на пять дней и следовать моим инструкциям.

— Как интересно. — На этот раз Зевс посмотрел на меня. — Что ты делал эти пять дней?

— Духовные штуки, такие как медитация, благодарность и тому подобное, — дразняще улыбнулся я Афине.

— Думаю, весь мир задается вопросом, как у двух людей из совершенно разных культур может быть что-то общее, — сказал Зевс. — Афина, ты не хочешь как-то это прокомментировать?

— Да, — отозвалась она, и выражение ее лица стало серьезным. — С тех пор, как мне исполнилось двенадцать, меня учили любви и доброте. Распространение этого послания всему миру стало моей миссией в качестве жрицы. Легко быть добрым к людям, которые относятся к тебе с добротой и любовью; на это способен каждый.

— Угу, — согласился Зевс.

— Гораздо труднее быть добрым по отношению к тому, кто относится к тебе плохо.

Зевс поднял бровь и сначала пристально взглянул на меня, после чего спросил Афину.

— Ты имеешь в виду того, кто похищает тебя и удерживает в заложниках?

— Не скажу, что это было ужасно, но да, подобная ситуация испытывает тебя на прочность.

Зевс откинулся назад и несколько раз моргнул.

— Не совсем понимаю. Если бы кто-то похитил меня, я бы не стал с ним церемониться. С чего бы это? Он бы стал моим врагом.

— Какого хрена? — вскинул я руки. — Ты северянин, ты должен быть на моей стороне, — напомнил я Зевсу, который явно был заворожен Афиной. — И к твоему сведению, я был чертовски обходителен с Афиной.

Она подняла бровь, а я слегка пожал плечами и добавил:

— По крайней мере, большую часть времени.

— Дело в том, — продолжила она, — что похищение открыло мне глаза, и я поняла, что у меня еще осталось место для духовного роста. Когда Финн приехал на Родину спустя несколько месяцев, я приняла вызов и не только простила его, но и пригласила в свой дом на пять дней.

— Мне жаль, Афина, — скривился Зевс, — но многие северяне в этот момент усомнятся в твоем благоразумии. Зачем приглашать врага в свой дом?

Я наклонился вперед.

— Это дурацкий вопрос. Я не был ее врагом, только идиоты путают доброту с глупостью.

— Это цитата какой-то известной личности? — спросил он, нахмурив брови.

— Да, можешь цитировать меня! — бросил я, решительно кивнув, и снова откинулся на спинку стула.

Зевс опять сосредоточил свое внимание на Афине.

— Может, поделишься с нами, что в первую очередь привлекло тебя в Финне?

Она снова сжала мою руку.

— Честно говоря, поначалу я была ослеплена нашими различиями. Как только я начала присматриваться к лучшей стороне его натуры, я обнаружила, что Финн удивительный человек. Когда я серьезно пострадала во время землетрясения, Финн спас мне жизнь.