Соблазнитель

Ханс использовал оставшееся время в беспилотнике, чтобы позвонить друзьям. Должен отдать ему должное, он был довольно изобретателен. Он заставил каждого человека, с которым общался, пообещать позвонить другим людям и расспросить о рыжеволосой женщине лет двадцати, которая прибыла на Родину приблизительно в мае и обучается боевым искусствам.

Как только мы добрались до больницы, я стал еще более подавлен. Прогуливаясь с двумя женщинами-профессорами, я даже ни разу не пофлиртовал с ними.

Я отвечал коротко и задавал минимум вопросов, потому что под маской профессионала я скорбел о потере Афины.

На протяжении следующих двух дней мы посетили не отложившуюся в памяти череду мест, связанных с медициной. Я улыбался, махал на камеры и даже шутил пару раз, но любой, кто меня знал, заметил бы, что я был сам не свой.

Эта размягшая версия меня творила чудеса с жителями Родины. Толпы становились все больше и больше с каждым местом, которое мы посещали. Ханс сказал, что пресса дала нам — пятерым северянам — прозвища.

— Танцор, Влюбленный, Рейнджер, Художник и Доктор. Вот как вас называют.

— Кто этот Влюбленный?

— Тот, которого звали Брюс Ли. В одном из интервью он признался, что без ума от своей наставницы Антуанетты.

Вспомнив красивую женщину, с которой Брюс оказался в паре, я задался вопросом, покинет ли он Родину с женой или с разбитым сердцем, как я.

Я приехал сюда с намерением переспать с как можно большим количеством женщин. Но это было до того, как Афина проникла мне под кожу и установила связь с той частью меня, которая желала чего-то гораздо более глубокого. С ней я захотел большего.

За два дня до того, как я должен был отправиться домой, я дал еще одно интервью, отвечая на теже самые вопросы о том, что я мясоед, о нехватке представительниц женского пола в Северных землях, о моем пребывании здесь, на Родине, и о моих надеждах на будущее.

Бунтарь во мне хотел бросить несколько ругательств и шокировать их. Единственное, что меня сдерживало, — тот факт, что ранее в тот день я разговаривал с Перл. Ее распирало от гордости.

— Они любят тебя. Моя мама говорит, что Совет получил несколько сообщений от женщин, которые готовы выйти за тебя замуж.

— Здорово, — сказал я ей с улыбкой, которая не коснулась моих глаз.

— Мы можем сейчас вернуться в отель? — спросил я Ханса, когда сел в беспилотник.

— Ты уверен, что хочешь этого? — отозвался он, и по воодушевлению в его глазах мое сердце забилось быстрее.

— Что случилось? С тобой связалась Афина?

— Нет, моя подруга Донна. Мне пришлось выдумать не одну ложь, но это принесло свои плоды. Мы нашли Лауру.

Глава 25

Лаура

Финн

Лаура изменилась с тех пор, как я видел ее в последний раз. Ее волосы стали длиннее, а в том, как она двигалась, появился новый уровень уверенности.

Я пообещал себе, что не буду ее винить, хотя и злился на нее за то, что она причинила моему другу столько боли.

— Ты живешь где-то здесь? — спросил я и выглянул в окно кафе, где она согласилась встретиться со мной.

— Я не скажу тебе, где я живу, но нет, это далеко отсюда. — Лауру отвлекли две женщины, которые узнали меня и пытались привлечь мое внимание, размахивая руками.

— Я предупреждал тебя, что встречаться в таком общественном месте — плохая идея, — пробормотал я. — Не удивляйся, если сегодня вечером в новостях появится наша фотография с выдуманной историей любви.

Взгляд Лауры заметался по комнате.

— Я думала, ты просто преувеличивал.

— Нет. Ладно, не важно. Мы с тобой оба знаем, почему я здесь.

Поерзав на стуле, Лаура опустила взгляд.

— Магни послал тебя, да?

— Он хочет, чтобы ты вернулась домой, Лаура. Он тебя любит.

Она вскинула голову и посмотрела на меня, слегка нахмурившись.

— Откуда ты знаешь? Он никогда не произносил этих слов.

— Может, это не совсем те слова, но только потому, что Магни не очень-то разговорчив. — Я в отчаянии запустил руки в волосы, пытаясь подобрать правильные слова, чтобы убедить ее. — Он так долго ждал тебя, Лаура.

— Знаю. Прошло почти шесть месяцев с тех пор, как я уехала.

— Я не это имел в виду.

— О?

— Магни пропустил пять турниров, ожидая того момента, когда тебе исполнится восемнадцать. — Я наклонился вперед. — Ты когда-нибудь задумывалась, почему человек, который был победителем любого турнира, в котором участвовал, решил не участвовать в них?

— Я просто думала, что он не готов к браку, — сказала Лаура и моргнула своими прелестными голубыми глазками.

— Тогда ты просто наивная. — Снова откинувшись назад, я скрестил руки на груди. — Магни отдал тебе свое сердце после того эпизода в Сером особняке.

— Я тогда была совсем ребенком. Он же не думал, что я говорю серьезно?

— Ты вообще знаешь Магни? Этот человек всегда относился к жизни слишком серьезно, черт возьми.

Лаура свела брови вместе.

— В этом нет никакого смысла. Тот эпизод произошел за восемь или девять лет до того, как мы поженились. Сомневаюсь, что он вообще помнит.