Соблазнитель

— Хороший вопрос, но, честно говоря, мы можем только строить догадки, — ответила Перл. — Северные земли пострадали от загрязнения меньше, чем большинство других мест на земле, и мы думаем, что это важная составляющая. Но в целом у северян более высокий уровень тестостерона и других мужских гормонов, и это тоже немаловажный фактор.

— Почему бы нам им не помочь? — спросил меня Хан, все еще скрестив руки на груди. — Ты бы отказал?

— Моему сыну пятнадцать лет, — ответил я, прищурив взгляд, — я пропустил все его детство. Его первые шаги, его первые слова. У меня не было возможности ничему его научить.

— Слушай, я понимаю твое разочарование, но не забывай, что единственная причина, по которой мы можем поддерживать нашу численность в Северных землях, заключается в том, что жители Родины снабжают нас молодыми парнями. Мы всегда отдавали им свою сперму, потому что с нашей стороны всегда существовало требование, чтобы отцами наших мальчиков были северяне. Именно так мы заботились о том, чтобы наши мальчики рождались высокими и сильными. И, честно говоря, я не понимаю, почему вы все так озадачены количеством сперматозоидов. — Его взгляд скользнул по женщинам. — Это естественный отбор в его фундаментальном проявлении. В течение четырехсот лет мы отбирали мужчин на основе физических характеристик и высокого количества сперматозоидов. Все это время вы, жители Родины, продолжали размножаться с каждым, кто мог стать отцом ребенка.

— Любой ребенок — это чудо, — ответила Перл.

Хан выгнул бровь.

— Само собой, но без нас у вас бы очень быстро закончились чудеса, не так ли?

— Я знал, что отцами наших мальчиков являлись северяне, — заявил я, — но нам всегда говорили, что доноров выбирали среди лучших воинов. Я точно знаю, что никогда не участвовал в отборе воинов, так что расскажи-ка мне лучше о своих подлых роботах, потому что я уже в курсе.

Перл и Хан обменялись долгим взглядом, и она прикусила губу.

— Кому еще об этом известно? — спросила она, словно отвечая на безмолвный вопрос Хана.

— Боулдер тебе рассказал? — спросил Хан, обвиняющим тоном, но я не ответил. Услышав топот тяжелых ботинок, я поднял глаза и увидел входящего Магни.

— Доброе утро, — проворчал он.

Хватило одного взгляда на него, чтобы я вскочил со стула.

— Ты в порядке?

Лицо и костяшки пальцев Магни были измазаны кровью и грязью. Его глаза были налиты кровью, и от него пахло землей и свежим воздухом.

— А что, я так хорошо выгляжу? — спросил он меня в грубой манере. — Моя жена снова бросила меня, на этот раз она гоняется за отморозками, а я даже не могу ее защитить. Я чертовски зол на весь мир, и не в последнюю очередь на вас четверых. Запереть Лауру в нашей комнате, было бы куда разумнее. — Он указал пальцем на Хана. — Клянусь, если с ней что-нибудь случится, я буду винить тебя.

У Хана на лице залегли глубокие морщины, и он указал на стул.

— Иди сядь, ты выглядишь так, будто вот-вот упадешь.

Магни плюхнулся на стул, свесив руки по бокам.

— Мы отбивались от людей, которые пытались пересечь границу этим вечером.

— Ты был там всю ночь? — спросил я и снова сел.

— Что еще я должен был делать? — пробормотал Магни. — Метаться в своей постели и волноваться? По крайней мере, ситуация на границе не дает мне заскучать. — Он потер лицо. — Хотя мне кажется неправильным мешать мужчинам пересекать границу, когда я сам хочу ее пересечь. Я чертовски зол, что Лаура находится по другую сторону этой стены. — Магни кивнул на тарелку с завтраком, к которой я не притронулся. — Ты собираешься это есть?

Я подтолкнул тарелку к нему, и он со скрежетом придвинул свой стул ближе к столу и потянулся за едой.

— С чего вы вдруг собрались в такую рань? — пробормотал он с набитым ртом.

Хан бросил на меня жесткий взгляд, предупреждая, чтобы я молчал, но Магни был моим лучшим другом, и я не собирался скрывать от него нечто подобное.

— Сегодня утром я узнал, что Тристан — мой родной сын, — выпалил я, и Магни нахмурился еще сильнее.

— Оказывается, мы, северяне, годами сдавали свою сперму на Родину, сами того не ведая. Тристан — один из многих детей, отцом которых был северянин.

Магни перестал жевать и посмотрел на Хана.

— О чем это он, мать твою?

— Это была сделка, которую наш отец заключил с Родиной почти два десятилетия назад, — вздохнул Хан. — Я решил следовать ей, поскольку она является частью мирного договора.

— Какая сделка? Почему я об этом не знал?

— Наши секс-боты запрограммированы на сбор спермы у наиболее подходящих кандидатов, а затем ее транспортируют на Родину.

— Наиболее подходящих кандидатов? — Магни покачал головой. — На основании каких критериев?

— Рост, сила и производительность. Мужчины со слабой физической формой или признаками респираторных заболеваний, не отбираются. Так было всегда.

Магни посмотрел на Хана, но указал на меня.

— Почему Финн знает об этом, а я нет?

— Наверно, потому что ему обо всем рассказал Боулдер, — ответил Хан как ни в чем не бывало.

Магни походил на грозовую тучу.

— Значит, Финн и Боулдер знают, а я нет?

Молчание Хана стало тому подтверждением.

— А Перл? Она тоже знала? — зашипел Магни.