Соблазнитель, или Без пяти минут замужем

– Не грозит, – подтвердила Ритуля.

Чарльз подбежал и положил умную собачью морду на колени Рите. Я же хороший, говорили его глаза, очень хороший и прошу меня погладить.

Рита потрепала его по холке.

– Мне кажется, нас сейчас пригласят к ужину.

И как бы в подтверждение ее слов раздался зычный голос Владимира Геннадьевича:

– Все готово, девочки, прошу к столу.

– Вы что, с мужем пользуетесь телепатией?

– За тридцать лет брака еще и не тому научишься!

– Мне кажется, вы по-настоящему счастливые люди.

– Какие есть.

Ритуля готовила так, что при одном взгляде на еду хотелось поселиться в кухне и не выходить, пока не закончатся запасы еды. На столе овощной салат, оформленный так, что не стыдно подать и к королевскому столу, горка аппетитных блинчиков и большие тарелки с воздушным картофельным пюре и дымящимися котлетами. Как Ритке удавалось приготовить такие классные котлеты – сочные внутри и с хрустящей корочкой снаружи, – я не знала, потому что мои котлеты были всегда как подошва. «И это можно есть? – каждый раз изумлялся Борька, с трагическим видом осматривая мои кулинарные «шедевры». – Ты уверена, что это съедобно?»

Первое время я обижалась на такую критику, но потом просто перестала готовить котлеты. Это не мой кулинарный конек.

– Твои котлеты! – простонала я. – Это – нечто!

– Чего говорить! Давай ешь…

– А дети?..

– Потом позову. Будут тут у нас под ногами мешаться…

Солнце уже разметало последние закатные лучи-хвосты по небу, и оно стало серо-дымчатым в розоватых всполохах. Владимир Геннадьевич подливал в маленькие рюмочки красного винца, и я расслабилась так, как не расслаблялась уже давно. Все проблемы разом съежились и уже не казались такими трудными и неразрешимыми, как еще час назад. Умяв парочку котлет, я ощутила прилив бодрости. А затем еще был знаменитый Ритулин самовар с еловыми шишечками – добрый талисман дачи, уверенно выводивший свою песню слабым фальцетом.

Вечернее чаепитие всегда проходило в беседке за прямоугольным столом, покрытым яркой клеенкой. На столе уже высилась горка булочек с корицей и кунжутом, пирог с вишневым повидлом, хрустящие вафли, чай с мятой. Я просто обожала мяту! Дети уже спали. Чарльз лежал под скамейкой и делал вид, что тоже спит. А фонарик, висевший над входом в беседку, освещал нас тускло-золотистым светом. В беседке было зябко, но положение спасала толстая мохеровая кофта, которую Ритуля притащила из дома. Кофта была мне велика, и я куталась в нее, как в одеяло.

– Может, останешься денька на два, – предложила Рита. – Отдохнешь, выспишься. Правда, Володя?

– Конечно, – пробасил Риткин муж. Энергичное постукивание хвоста по полу демонстрировало, что сеттер присоединился к компании уговаривающих.

– Нет, Рит, никак. Ответственное задание. Не сделаю – четвертуют, – и я выразительно провела рукой по горлу.

– Жаль!

Вечерняя прохлада, плавно перетекшая в ночную, положила конец нашим посиделкам.

– Все! – решительно поднялась Рита. – Спать! Ольга вообще тут сидит и носом клюет.

– Неправда, – защищалась я. – Это я просто немного задремала.

Дружный смех четы Лебедевых был мне ответом.

Утром я встала рано. В шесть. Почему-то не спалось. Я-то думала, что продрыхну часов до десяти, но не получилось.

Можно было попытаться снова заснуть, но лучше – выехать пораньше. Перегруженность подмосковных трасс в летнее время была катастрофой общенационального масштаба. Поэтому следовало выехать часов в семь – начале восьмого, чтобы подстраховаться от незапланированных пробок.

Жаль, что Кристи спит и как следует попрощаться с ней не удастся.

Я встала и, одевшись, спустилась на веранду. Здесь все было оборудовано в соответствии с Риткиным вкусом. Она не таскала на дачу хлам, как другие. А, напротив, на даче было все лучшее. Ковер ручной работы, мебель из карельской березы, красивые картины… В углу веранды стоял дубовый буфет: солидный, пузатый, доставшийся Рите от бабушки. Ему было самое место в музее мебели, а он стоял на веранде подмосковной дачи. Здесь я отдыхаю душой, говорила Рита, а душа требует красоты.

Я включила электрический чайник и села за стол. Хотя я вскочила рано, но толком еще не проснулась и сидела в «непричесанном» состоянии – мысли скакали, как резвые дельфинчики, и я ни на чем не могла сосредоточиться. Сзади раздался шум, и передо мной появилась Ритка в пестром халате.

– Похожа на восточную одалиску.

– Точно. Халат из Узбекистана. Не забыть тебе тюбетейки дать.

– Не проблема. В следующий раз отдашь.

– Не спится?

– Как видишь. Ты чего встала?

– Твои шаги услышала.

– Выходит, я еще и тебя разбудила? – Я почувствовала себя виноватой.

– Ерунда. Ты уже ехать собираешься?

– Да. Сейчас позавтракаю и поеду. Пока пробок на дорогах нет. Слушай, Рит, – запнулась я и замолчала, а потом продолжила: – Я тебя еще вчера хотела спросить, но как-то не получилось. Мой отец перед смертью ничего тебе не рассказывал?

– Рассказывал? – переспросила Рита. – А что он должен был мне рассказать? О чем?

– Не знаю, – пожала я плечами. – Ну… о своей семье, родственниках.