Или взять вчерашний вечер. Тобиас настоял на том, чтобы забрать меня с работы. В надежде задержаться у нас, пусть ненадолго, он специально съездил за пиццей к Фрэнни и Джо. Конечно же, я не могла и не хотела отказать ему. Но когда мы приехали, Бейли, услышав мой голос, проснулась. И Тобиас, зная, как я ценю минуты общения с дочкой, сразу стал прощаться. Потребовалось немало усилий, чтобы убедить его забрать пиццу. Но через десять минут пришло сообщение, в котором говорилось, что пицца лежит на крыльце и что Фрэнни расстроится, если я не съем ее вкусняшку. Все, что я могла сделать, – это улыбнуться. Впрочем я улыбаюсь каждый раз, когда вспоминаю о Тобиасе.
Внутри разливается тепло. Для всех в университете, для всех его болельщиков он – горячий питчер. Про Тобиаса говорят, что у него нет тормозов. Что он эгоист, который жаждет одного – засветиться на очередной обложке и быть в центре внимания. Ну… отчасти это может быть правдой. Отчасти.
У меня пересыхает в горле, и я сглатываю. Приступы страха, смешанные с надеждой, теперь у меня бывают часто. Я слышала сплетни. Дескать, он может взять все, что ему предлагают, а предлагают ему многое, и скрыться за горизонтом. Девушек это не останавливает. Они гоняются за ним в надежде выиграть джекпот и хорошо провести время.
И слухи на пустом месте не возникают.
Оглядываюсь на него через плечо. В одной руке он держит свою перчатку и ведерко с мячами, в другой несет Бейли. Подходит к машине, кладет вещи в багажник и покрепче обхватывает малышку, занятую новой игрушкой. Делая вид, что кусает мячик, задевает ее козырьком своей бейсболки.
Но дочка моя не промах. Она отпускает мяч, вынуждая Тобиаса поймать его, а сама рукой шлепает по козырьку, тем самым закрывая ему обзор.
Тобиас раскатисто смеется, и это откликается в моем животе.
А еще он бывает таким…
Тобиас поворачивает бейсболку козырьком назад и улыбается своей кривоватой улыбкой. Внезапно выражение его лица меняется, он поворачивается и медленно движется в мою сторону. Осторожно опускает Бейли на одеяло, которое мы оставили на траве, до того как переместились на трибуны. С легкостью перепрыгнув через перила, он останавливается на один ряд ниже того, где застряла я. Прикусывает нижнюю губу, и каждое нервное окончание в моем теле реагирует на это движение.
Его бицепс напрягается, когда он тянется вперед, отодвигая волосы с моих глаз.
– Мейер, приходи на матч.
Тобиас поднимает левую ногу и ставит на пластиковое сиденье рядом со мной.
– Это плохая идея, – качаю я головой.
Он быстро оборачивается на Бейли, затем наклоняется, и его лицо оказывается в нескольких сантиметрах от моего.
– Хочу увидеть с питчерской горки, как ты сидишь и наблюдаешь… болеешь за своего ученика. – Он смотрит на мои губы. Затем бездонные глаза устремляются к моим. – Приходи, малышка-репетитор.
Желудок сжимается, и я обхватываю спинку сиденья.
– Прости, Тобиас, не могу.
Он старается не показывать эмоций, лишь быстро кивает, но на лбу все равно образуются морщинки.
– Да, – говорит он и берет мою сумку. – Понимаешь, просто подумал: вдруг у тебя есть свободное время. Но посещение матчей репетитору не оплачивается, верно?
Вскидываю брови.
– Дело не в этом.
– Все в порядке, малышка-репетитор. – Он быстро натягивает улыбку, но она фальшивая, и в глазах у него пустота. – Ну что, поехали?
Я киваю, по пути к машине подхватываю Бейли и, пока Тобиас убирает одеяло, устраиваю ее в детском кресле.
Мы возвращаемся к моему дому за считаные минуты, и он практически сразу уходит.
Целый день телефон непривычно молчит.
Следующим вечером, позанимавшись в библиотеке, прохожу мимо группы девушек. Похоже, они только что вернулись… с той самой игры, на которую он приглашал. Девчонки в бейсбольной форме нашего университета, на щеках нарисованы цифры, в волосы вплетены ленты цветов команды. Впереди их ждет веселый пятничный вечер.
Замедляю шаг, когда одна из девушек спрашивает:
– Думаешь, Тобиас будет там сегодня?
– Будет, если Вивиан ему скажет, – отвечает кто-то.
Высокая длинноногая блондинка смеется:
– Этот корабль уже уплыл от меня, не надейтесь.
– Не ври. Все, что тебе нужно сделать, – это просто позвонить ему.
– Позвонила бы ради нас. Тогда он придет.
– Еще чего, мы и раньше-то не любили устраивать вечерние свидания, – бросает Вивиан, и раздается взрыв хохота.
Внезапно воздух кажется тяжелым, и я спешу домой.
У Бьянки сегодня свидание, она чмокает меня в щеку и почти сразу убегает. Бейли спит; подруга сказала, что недавно покормила малышку, так что теперь она проснется не раньше трех-четырех часов утра. Вечер у меня свободный, накануне я не спала почти всю ночь, выполнила все свои задания и составила план на следующую неделю. Быстро взглянув на часы, решаю позвонить брату, так как пропустила его звонки не только сегодня утром, но и вчера вечером. Дозвониться, однако, не получается, вместо брата меня приветствует голосовая почта.