Соблазнительный шафер

После той стычки придурок не мог ходить прямо несколько недель.

А у кое-кого возникла сильная щенячья привязанность, любовь, которая, кажется, никогда не умрёт.

Все, включая мать девушки, знали, что та была влюблена в Чейза в старшей школе и на двух первых курсах колледжа. Боже, для всех было очевидно, что если где-то показались Митч и Чейз, то Мэдисон неподалеку. Как бы печально и жалко это ни звучало, но она поступила в тот же колледж, что и они.

Все изменилось на её первом курсе, когда Чейз открыл свой первый ночной клуб.

После того, что между ними произошло… она старалась избегать его. Не сказать, что успешно. Казалось, так просто будет не встречать этого мерзкого ублюдка в таком перенаселенном городе, как Вашингтон, но уж нет, законы природы оказались по-сучьи безжалостны и жестоки.

Чейз был повсюду. Когда она приобрела квартиру на втором этаже Галереи, несколько недель спустя он купил там пентхаус. Её родители относились к Гэмблам как к сыновьям, и на семейных торжествах он и его братья всегда сидели за их столом.

Упражняясь в тренажерном зале, он качал железо по утрам, когда она якобы занималась на беговой дорожке. Когда они успели ею обзавестись? Ого, вау, кто бы знал, что икроножные мышцы могут быть такими сексуальными? Не её вина, что она пялилась и пускала слюни на него. Возможно, раз или два она почти падала, когда он задирал футболку, чтобы вытереть пот, обнажая при этом пресс, который выглядел так, будто под кожу засунули малярные валики. С ума сойти.

Кто бы не отвлекся?

Чёрт, если Мэдисон заходила в продуктовый магазин, она обязательно натыкалась на него, пока тот перебирал персики своими чудесными длинными пальцами, которые несомненно умели бренчать на гитаре и доводить женщин до неистового оргазма.

Потому что она знала – о, она-то знала, как он хорош.

Как и пол Вашингтона, скорее всего.

– У тебя тот самый взгляд, – произнесла Бриджит. – Он мне знаком.

Мэдисон покачала головой. Ей действительно пора прекратить думать о его пальцах, ведь крушение детских мечт неизбежно. Увлечение, из которого она так и не выросла, и причина, по которой ни один парень не задерживался рядом с ней дольше, чем на месяц, – песенка, которая сведет её в могилу.

Чейз, словно антихрист для нее.

Горячий, сексуальный антихрист.

Вдруг стало слишком жарко, и она оттянула край блузки, исподлобья взглянув на приглашение. Всего лишь четыре дня в первосортных, романтических Виноградниках Бэлль. Там будет сотня гостей, и даже если ей придётся пересекаться с Чейзом, она легко придумает способ сбежать от него.

Но все её нервы были на пределе, а волнение, стремящееся по венам, говорило, что её ждёт совсем иное. Серьёзно, как она собиралась держаться подальше от единственного человека, которого когда-либо любила… И мечтала покалечить.

– Передай мне телефонный справочник сотрудников, – попросила Мэдисон, надеясь, что Дерек ответит на звонок. 

*** 

В утро среды дорога в Хиллсборо, штат Вирджинии, не была мучительной, так как все остальные стремились в город по своим ежедневным делам. Мэдисон сидела за рулем словно на соревнованиях в NASCAR. Судя по трём пропущенным вызовам от мамы, её родительница думала, что дочь похитили и держали в каком-то грязном городе в ожидании выкупа. Так же она получила четыре сообщения от брата, интересующегося, знает ли она, как ехать по кольцевой – потому что, конечно же, младшие сестры не умеют водить. И голосовое сообщение от отца, предупредившего о проблеме с бронью номера, так как она опоздала на бранч.

Кто, чёрт возьми, до сих пор ходит на бранч?

Барабаня пальцами по рулю, она заметила, как майское солнце сверкнуло на знаке «Съезд». И да, из-за превышенной скорости она пропустила съезд.

Проклятье.

Метнув взгляд на телефон, потому что она чувствовала, что он зазвонит в самый неподходящий момент, девушка перестроилась на другую полосу, чтобы развернуться на следующем съезде.

Она бы не опаздывала и не была бы столь напряжена, если бы прошлой ночью собралась как нормальная, эмоционально стабильная женщина чуть за двадцать, вместо того, чтобы оплакивать факт, что ей придётся пройтись к алтарю с Чейзом рука об руку, что на самом деле было просто издевательством. А то, что Дерек не мог её сопровождать, так как у него были другие планы, только подсыпало соль на рану.

Желая, чтобы этот проклятый телефон провалился сразу в десятый круг ада, она зарычала, когда звонок раздался именно в тот момент, когда колеса её Чарджера наконец попали на правильный съезд. Было ли в аду десять кругов? Кто знает, но скорее всего она выяснит сама, ведь наверняка сейчас за напитками обсуждается, как Мэдисон бегала в детстве голенькой. И даже если в преисподней двадцать кругов, то ей придется пройти каждый. Высокие чёрные деревья вдоль проселочной дороги придавали округе почти неземной вид. Впереди над долиной маячили тёмно-синие горы. Без сомнения, если погода не изменится, свадьба обещает быть прекрасной.

Внезапно машину повело налево, затем вправо, и снова налево. Сердце бешено застучало, и она вцепилась в руль.