Соблазны Джулии

Когда однажды вечером, после обеда, дочь в нескольких словах сообщила ему, что собирается обручиться с инженером Фумагалли, адвокат Эзенгрини неуклюже вскочил со стула, словно ему нанесли страшный удар в спину.

- Нет, - отрезал он, - я против.

Напрасно Эмилия настаивала, утверждая, что имеет самые решительные намерения выйти замуж. Отец, все более упрямясь, заявлял, что он полностью против ее замужества. Эмилия поняла, что дальше бесполезно его упрашивать и больше не говорила об этом. Однако это не помешало ей продолжать видеться с нежеланным отцу женихом; она даже позволила себе проводить с ним воскресенья, когда молодой человек, который был теперь окончательно принят в обществе города М..., приезжал на озеро, чтобы посвятить свободный день Эмилии.

Обо всем этом адвокат ничего не знал, хотя и не был уверен, что его запрет будет соблюдаться. Но зато между ним и дочерью встала стена отчуждения. Они больше почти не говорили между собой. Один раз, без сомнения, раздраженный беспрерывными телефонными звонками, раздававшимися из Милана, адвокат сказал ей:

- Если ты ослушаешься меня, то это будет только потому, что ты меня презираешь и, несомненно, ненавидишь.

- Скажи лучше, где моя мать! - вскричала девушка, сама удивленная этой выходкой, которой не было у нее и в мыслях.

Вследствие этих слов дом адвоката стал ледяной и безмолвной могилой.

Комиссару Сканкалепре было известно, что синьорина Эмилия и инженер Фумагалли считались женихом и невестой и что они поженятся, как только совершеннолетие девушки позволит им обойтись без родительского согласия. Адвокат не подавал ни малейшего признака, который бы свидетельствовал об изменении отношения к этому браку, о котором он и слышать не хотел. Никто ему об этом и не заикался, так как всем было известно, что инженер Фумагалли ухаживал за синьорой Джулией и тем или иным образом мог быть замешан в ее исчезновении. Да и Эмилия была в курсе: жених сам сказал ей об этом, чтобы объяснить позицию ее отца. Естественно, он ограничился рассказом, что знал синьору Джулию и много раз встречал ее в Милане и что поэтому полиция устроила ему допрос сразу после ее исчезновения; но он не мог ничем доказать, что его встречи с синьорой Джулией носили случайный и невинный характер.

Теперь все ожидали, когда Эмилии исполнится двадцать один год и она объявит о своей свадьбе. Внутреннее чувство говорило Сканкалепре, что этот брак всколыхнет застоявшиеся воды прошлого и на поверхности возникнет нечто новое по прошествии почти трех лет с момента загадочного исчезновения синьоры Джулии. Дата, ожидаемая с таким нетерпением и боязнью одновременно, приближалась. Двадцать один год исполнялся Эмилии 18 июня; но уже за месяц до этого она начала собирать все документы, необходимые для бракосочетания, которое и состоялось утром 21 июня в маленькой церкви, стоящей на холме за городом М... Никто не был приглашен на церемонию и никто не был уведомлен, за исключением комиссара Сканкалепре, который от имени инженера Фумагалли и синьорины Эмилии в это же самое утро направился к адвокату Эзенгрини с возложенной на него миссией.

Сразу же после церемонии бракосочетания супруги покинули город. Эмилия заранее приготовила к отъезду чемодан и отослала его к своей подруге детства, куда она зашла за ним, возвращаясь из церкви. Она поставила чемодан в багажник большого автомобиля инженера, сама уселась рядом с ним и отправилась навстречу неизвестности.

Тотчас после отъезда молодых людей комиссар Сканкалепре посетил адвоката Эзенгрини. Он нашел его глубоко подавленным, и ему стоило немалого труда начать , разговор.

- Это второй побег, комиссар, - сказал адвокат. - И на этот раз меня постигла такая же участь!

Сканкалепре объяснил ему, каким образом синьорина Эмилия готовилась и исполнила свое решение. Он был убежден, что это было наилучшим вариантом, поскольку несогласие между отцом и дочерью сейчас неразрешимо.

Сканкалепре, побеседовав о ситуации, создавшейся в доме Эзенгрини, и о новой реальности, вызванной браком Эмилии, дал ясно понять адвокату, что его дочь имеет намерение по возвращении из свадебного путешествия вступить во владение домом и парком, которые являются ее собственностью согласно завещанию дедушки.

Когда адвокат осознал решение дочери, он понял, что его присутствие в этих местах становится невозможным. Почти месяц еще, до приезда молодоженов, он оставался у себя и тихо готовился распрощаться с домом, куда пришел жить после своего собственного бракосочетания. Он купил большую квартиру в новом жилом доме, недавно возведенном на берегу озера, и перебрался туда вместе со своими архивами и домашней обстановкой.

Сканкалепре продолжал это хлопотное дело в качестве посредника, облеченный доверием с обеих сторон. Когда адвокат Эзенгрини освободил античное жилище Дзаккани-Ламберти от своего присутствия и от своих личных занятий, комиссар поспешил уведомить молодых супругов, что они могут возвращаться.