Собор без крестов

— Ты думаешь, я такой дурак, что акул не отличу от щук?

— Ты хочешь сказать, что они могут меня съесть?

— И даже не подавятся, — продолжал настаивать на своем старик.

— Кончай фантазировать, дед, — раздраженно бросил Душман, ощутив неприятный холодок на сердце.

— Вот так всегда молодежь благодарит стариков за умные советы, вместо того, чтобы прислушаться и послушаться, она поступает наоборот.

Душману было интересно услышать мнение ювелира о своих друзьях, и его он услышал, но на основании чего старик пришел к такому заключению, он не знал, а поэтому решил порасспросить:

— Борис Абрамович, за предупреждение спасибо, но я хотел от вас узнать, чем вам они не понравились, услышав ваши доводы, возможно, я с ними тоже соглашусь.

— Ну что же, если ты настаиваешь, то слушай. — Ювелир, немного подумав, как бы собираясь с силами, начал: — Брехать не буду, камушки между вами разделены честно. Любой из вас, если бы захотел сподличать, легко мог забрать их все себе. Произношу хвалу вашей порядочности, но тот старик, который с нашей стороны командовал «парадом», очень грубый и жестокий человек. Я его боялся. Он на меня действовал гипнотически.

Его команды я выполнял, как мальчик на побегушках, не думая даже возражать. Он у меня и сейчас стоит перед глазами, как приготовившийся к броску удав. Как он смотрел на меня, как он говорил с продавцом камушков!

— А еще какие есть претензии у вас к моим друзьям?

— Больше нет, но разве сказанного мало?

— Борис Абрамович, а если бы вам поручили провести сделку на миллион, вы согласились бы?

— Боже упаси, — замахал тот руками. — Такое испытание мое слабое сердце не выдержит, — признался ювелир, поняв, что его довод на собеседника не произвел никакого впечатления. — Чего я тебе заговариваю зубы удавами, может быть, тебя угостить кофе, между прочим, бразильский. Мне сегодня один хороший товарищ подарил, — улыбнувшись, сообщил он.

— В другой раз, — возразил Душман. — Давайте лучше перейдем к делу, ради которого я пришел к вам.

— Давай! — охотно согласился ювелир, довольный, что гость отказался от угощения и ему не придется возиться с кофе.

— Я принес вам самый большой из доставшихся мне камушков и три червонца. Сделайте мне путевый перстень, — потребовал он.

— Конечно сделаю! — беспечно согласился ювелир. — Но только предупреждаю, не стоит на пальце для показухи носить целое состояние, так могут какие-нибудь ухари и без башки оставить.

— Борис Абрамович, вы сегодня, наверное, в ударе и задались целью запугать меня, может быть, хватит?

— Как скажешь, но кто вас, дураков, кроме нас, стариков, посмеет учить уму-разуму? — по-стариковски безобидно пробурчал он.

Душман, достав из кармана пиджака три царских червонца по одной монете, положил их в ладонь старика со словами:

— Эти лисы пойдут камушку на оправу.

Возвратив одну из трех монет Душману, ювелир сказал:

— В двух монетах почти шестнадцать граммов, их вполне хватит на перстень. Ты же не хочешь, чтобы он выполнял роль кастета?

— Тебе виднее, — пряча монету в карман пиджака, согласился с ним Душман.

— Ты мою таксу знаешь за работу? — полюбопытствовал ювелир.

— Тройная против официальной, — произнес Душман.

— Правильно, не забыл, — нахально уставившись своими хитрыми глазками на клиента, подтвердил ювелир.

— Устраивает?

— Пойдет! — не стал с ним торговаться из-за такой мелочи Душман.

Проводив Душмана до двери коридора и закрыв ее на несколько замысловатых запоров, Борис Абрамович, положив под микроскоп бриллиант, стал внимательно его рассматривать. Отсутствие на нем механических повреждений говорило, что после обработки он ни в каком изделии еще не использовался.

Довольно потерев ладошки рук, ювелир произнес вслух:

— Нам оказана честь дать тебе путевку в жизнь, но, дорогой красавчик, ты своему хозяину ой как прибавишь хлопот.

Изучая форму бриллианта, ювелир уже сейчас размышлял, какое сделать ему гнездо, чтобы оно было ажурным и красивым, чтобы бриллиант вписывался в общий ансамбль задуманной фигуры. Таких бриллиантов он благословил в жизнь несметное множество.

Как бы Борис Абрамович ни фантазировал над перстнем, старые, знавшие его работы мастера все равно узнали бы его руку и почерк, так как с годами фантазии в его голове осталось мало и он, делая новые ювелирные изделия, применяя в них старые разработки и задумки, часто выдавал их за новые, искренне заблуждаясь и не сомневаясь в своем творчестве.

Устав от работы, он спрятал бриллиант в тайник, вытерев платком слезящиеся глаза, сходил на кухню, где вновь пересмотрел и перещупал подарки, положив каждый в предназначенное ему место: колбасу, консервы — в холодильник, кофе — на полку в шкаф, конфеты — в буфет.

Возвратившись в зал, он присел в кресло, задумался: «Интересно, как его дружки распорядятся своей частью, захотят ли воспользоваться моими услугами или нет? Если поступят, как Тарас, то я один с таким заказом справиться не смогу».

Увлекшись и погрузившись в приятную фантазию, он уснул.

Глава 54

В связи со смертью тети, родной сестры отца, Лариса вместе с Душманом приехала в Тузово на ее похороны.