Собор без крестов

Так подробно мне пришлось остановиться на деятельности ресторана «Надежда» для того, чтобы впоследствии больше к этому не возвращаться. Беспечность, благодушие, удовлетворенность собой были написаны невидимым художником на лицах Душмана и Арбата, которые, развалившись в глубоких мягких креслах, наслаждались жизнью.

Отпив из фужера пиво, взяв из сейфа свой фотоаппарат, Арбат стал заряжать его новой пленкой.

Наблюдая его умелые действия и дождавшись, когда он положил фотоаппарат в футляр и закрыл, Душман язвительно заметил:

— И не надоело тебе с ним возиться, фотографировать, проявлять, что, у нас некому такой чепухой заниматься?

— Что поделаешь! Мое хобби, такая работа мне не в тягость, а в удовольствие, — признался Арбат. — Вспомни, сколько раз мои снимки помогали нам в деле.

— Я не против твоего хобби, — сдался Душман, — но предупреждаю, чтобы наших парней не фотографировал.

— Что я, себе враг? — согласился Арбат, вновь бережно положив фотоаппарат в сейф.

Став вором в законе и заняв в преступном мире подобающее ему место, Душман стал очень осторожным. Без глубокого анализа и обдумывания ситуации он практически перестал принимать любые решения. Для работников милиции он стал недосягаем. Не являясь исполнителем криминальных проявлений, тем самым не попадая в милицейские оперативные сводки, не фигурируя ни в каких документах, он по многим преступлениям мог дать исчерпывающую информацию, так как к ряду преступлений был причастен, другие были совершены по его указанию.

Чтобы привлечь Душмана к уголовной ответственности, работникам милиции надо было добиться признания не только исполнителя преступления, но и тех его соучастников, которые передали ему указание Душмана по цепочке сверху вниз.

После осторожного предупредительного стука в дверь в кабинет зашел администратор ресторана, который, обращаясь к Душману, сказал:

— Тарас Харитонович, коллекционер Церлюкевич Семен Филиппович меня капитально забодал, опять просится поговорить с вами.

Лицо Душмана от ярости стало кумачовым. Он сердито бросил:

— Скажи этому охламону, что если он еще ко мне припрется, то я ему ноги наизнанку выверну. — И, обращаясь к Арбату за сочувствием к себе, сообщил: — По его наводке у меня дома менты сделали шмон, а теперь он набрался наглости, приперся ко мне, хочет, наверное, оправдаться и сказать, какой он хороший. — Потом, вновь повернувшись к администратору, добавил: — Скажи ему, какой я добрый, другой за его подлянку давно пустил бы в распыл.

— Делать нам сейчас нечего, по такой погоде не разгуляешься, может быть, побеседуешь с ним, все время быстрее пролетит, — посоветовал Арбат.

Подумав и успокоившись, Душман, обращаясь к администратору, соизволил:

— Ладно, черт с ним, веди, но скажи ему, что могу не утерпеть и набить ему харю.

В кабинет зашел мужчина лет пятидесяти, среднего роста, худощавый, с редкой шевелюрой седеющих волос, одетый в серые брюки, рубашку с коротким рукавом и сандалии.

Церлюкевич, поздоровавшись с хозяином и не дождавшись от него ответного пожелания здоровья, стушевался.

— Семен Филиппович, ты меня задолбал своей простотой. Чего ты теперь от меня хочешь, чтобы я тебе морду набил, что ли?

— Тарас Харитонович, вы позволите мне присесть?

— Садись, — небрежно бросил Душман, показав рукой на свободный стул.

— Как вы знаете, у меня из квартиры ворами похищено картин и антиквариата более чем на три миллиона долларов. Это если считать по самым минимальным оценкам…

— Ты знаешь, каким путем до меня дошла твоя новость, — перебив Церлюкевича, напомнил Душман.

— Я, конечно, извиняюсь и сожалею, что в милиции согласился указать на вас как на лицо, на которое у меня пало подозрение в краже картин, и я рад, что мое подозрение не подтвердилось.

— Как я понял, ты пришел извиняться передо мной? — снисходительно улыбнувшись, высказал предположение Душман.

— Не только за этим, но и с деловым предложением, — сообщил Церлюкевич.

— Вот как! — удивился Душман, продолжая выражать к собеседнику пренебрежение. — И чего же ты хочешь мне путевого предложить?

— Нам ваш товарищ в беседе не помешает? — кивнув головой в сторону Арбата, поинтересовался Церлюкевич.

— Не помешает, — заверил его Душман.

— Милиция похищенное у меня уже, наверное, не найдет, а если когда и найдет вора, то он успеет коллекцию разбазарить. Вас может удивить такое начало моего разговора, но я знаю, с кем беседую, знаю ваши возможности, а поэтому предлагаю вам заключить со мной джентльменское соглашение.

— В чем оно заключается?

— Вы беретесь по своим каналам искать воров, и, возможно, ваш поиск будет более успешным, чем милицейский. За что я с вами расплачусь картинами в размере двадцать пять процентов от количества найденного, оформим их, как будто вы у меня купили.

Наконец уяснив смысл предложения и для себя ощутив выгоду, Душман внешне свою заинтересованность Церлюкевичу не показал:

— Ты хочешь, чтобы я занялся ментовской работой и твоего обидчика подвел под закон?

— Я хочу вернуть свою коллекцию полотен, а с вором или ворами вы что хотите, то и делайте.