Собор без крестов

Помахав охапкой гвоздик своим «воспитателям», Лапа навсегда, так он считал, повернулся к ним спиной.

Он с блаженством подумал, какие будут сегодня вечером в зоне пересуды о его встрече.

Лапа познакомился с друзьями «воспитанников», сел с последними в один автомобиль, а сопровождающие —

в другие, и они дружной кавалькадой двинулись в областной центр.

По дороге Лапа в беседе с «воспитанниками» узнал, что все они заказали в гостиницах номера не только

себе, но и для него.

Данный факт их всех развеселил и дал основание для шуток.

У гостиницы «Интурист» они таксистов отпустили, щедро оплатив услуги, при этом каждый из

«воспитанников» попытался заплатить за всех, полюбовно договорились произвести оплату услуг каждый за

себя.

Из «воспитанников» только Сарафан остановился в «Интуристе», где пожелал остановиться и Лапа. Поэтому

Сарафан с Лапой пошли в номер, чтобы оставить там вещи, тогда как все остальные пошли в ресторан

заказывать обед.

Поднявшись в номер, Лапа, не снимая с себя пиджака, лег на застеленную постель и, блаженно потянувшись, признался:

— Был бы один, с удовольствием отдохнул с дороги, а с вами об отдыхе и думать не приходится.

— Несколько дней тебе придется посвятить нам, — согласился Сарафан.

— Куда от вас денешься, — сладко позевывая, ответил Лапа.

Сарафан достал из чемодана свитер и обратился к учителю:

— Харитонович, померь, может быть, он тебе подойдет.

На свитере крупной вязки был изображен лес, из которого прорывался на поляну бурый медведь, искусно

запрятанный среди бурелома. Только внимательно присмотревшись, можно было увидеть зверя.

То, что свитер высококачественный, а возможно, штучной работы, не вызывало сомнений.

Поднявшись с кровати и сняв с себя пиджак, Лапа надел свитер на себя.

— Сколько стольников стоит? — разглядывая себя в зеркало, поинтересовался он.

— Не бери дурное в голову. Сейчас дешево ничего не продается. Переходим на рыночные отношения, —

сообщил Сарафан.

— До чего только люди не додумаются, — разглядывая себя в зеркало, восхищенно заметил Лапа. — Я в

нем, кажется, даже помолодел.

— Да ты и так молодо выглядишь, — не поскупившись на комплимент, сказал Сарафан.

— Доживи до моих лет, хлебни с мое, а потом узнаешь, как годы дают о себе знать, — погрустнев, заметил

Лапа. — Подарком твоим я доволен.

Вновь подойдя к зеркалу и рассматривая свитер, он обронил:

— И даже с медведем! — Что он хотел выразить своими словами, оставалось только догадываться.

Обрадованный тем, что угодил учителю, Сарафан тут же пояснил:

— Свитер мой, и я его тебе дарю на память, но для других его дарит тебе мой кореш. Мой подарок я

официально подарю тебе за столом в ресторане.

— Даже так! — удивленно и вместе с тем обрадованно воскликнул Лапа, не считая нужным скрывать своей

радости.

— Только так и не иначе, — бравируя, произнес Сарафан. — А теперь поспешим вниз, нас, наверное, там

заждались.

В ресторане Лапа, подойдя к Валету, похлопал его дружески по плечу:

— Ты мне подарком здорово угодил, спасибо.

Валет что-то сконфуженно пробормотал под взглядами присутствующих.

Посередине заказанного стола в большой вазе находился огромный букет гвоздик. Стол был заставлен

разной закуской так, что на нем практически не было свободного места.

Когда Лапа сел за стол и увидел на нем из спиртного лишь шампанское, то на его вопросительный взгляд

один из «воспитанников», ранее назвавшийся Семеном, сказал:

— Сегодня будем пить только шампанское, долго не закосеем, а значит, будет возможность подольше

посидеть и поговорить.

— Понято и принято, — согласился Лапа.

Поглощение пищи и спиртного физически здоровыми мужчинами проходило довольно успешно, что видно

было по официанту, который уже несколько раз менял на столе пустые тарелки на новые с другими кушаньями.

Часа через полтора после начала гулянья Сарафан предложил двум «воспитанникам» Лапы — Михаилу и

Семену пройти в туалет, где Сарафан без вступления спросил:

— Вы Лапе приготовили подарки или нет?

— Я взял денег с собой, а сколько ему давать, не знаю, — признался Семен.

— Я тоже не пустой, — сообщил Михаил.

— Я более пяти кусков ему дать не могу, — поставил в известность своих новых знакомых Сарафан. —

Меньше неудобно, да и счет круглый.

— А не многовато ли?

— Такими кусками можно и подавиться, — недовольно пробасил Михаил. — Может быть, мне не подвалила

такая лафа, как вам, а я буду за вами тянуться и останусь с голой ж... Более двух кусков ему дать не могу. Может

быть, кто из вас займет мне недостающее, — съязвил он.

— Занять гроши не проблема, но встречаться с тобой вновь я не намерен. Встречи между нами

противопоказаны. Я не хочу знать, где находится твоя берлога, но и не хочу раскрывать своей, — ответил

спокойно Сарафан.

— Я твоего мнения, — согласился с ним Семен, — надо меньше прихлебателей держать около себя. Те две

глотки, которые ты приволок с собой, сожрут не только твои гроши, но скоро примутся и за тебя, — пошутил

Семен. — Мы тебе занимать деньги не будем, а шеф поверит в то, что ты будешь должен три куска, —

неожиданно нашел выход из создавшегося положения Семен.