Собрание сочинений. Том 12

«Когда несколько недель тому назад», — говорится в письме, — «возник вопрос, не должны ли наши войска отступить от Дели, ибо они были слишком измучены ежедневными боями, чтобы выносить дальше непосильное напряжение, это намерение встретило самый решительный отпор со стороны сэра Джона Лоренса, который откровенно сообщил генералам, что их отступление послужит сигналом для восстания местного населения этого района и тем самым подвергнет их неминуемой опасности. Это мнение одержало верх, и сэр Джон Лоренс обещал генералам послать к Дели все подкрепления, какие он сможет собрать».

Теперь, когда сэр Джон Лоренс все же оставил Пенджаб совсем без войск, в этой провинции в свою очередь может вспыхнуть восстание, в то время как солдаты в военном лагере под Дели, по всей вероятности, будут страдать от болезней и массами погибать от ядовитых испарений, поднимающихся с земли в конце сезона тропических дождей. Об отряде генерала Ван-Кортландта, который, согласно сообщениям, четыре недели тому назад достиг Хиссара и направился далее к Дели, больше ничего не слышно. Очевидно, он либо натолкнулся на серьезные препятствия, либо был расформирован в пути.

Положение англичан на Верхнем Ганге, в сущности, отчаянное. Генералу Хавлоку угрожают действия аудских повстанцев, которые движутся от Лакнау через Битхур и пытаются отрезать ему пути отхода у Фатихпура, находящегося к югу от Канпура; в то же время гвалиорский контингент движется на Канпур от Калпи — города, лежащего на правом берегу Джамны. Это концентрическое движение, руководимое, быть может, Нана Сахибом, в руках которого, как говорят, находится верховное командование в Лакнау, впервые обнаруживает у повстанцев известное представление о правилах стратегии, между тем как англичане словно только о том и думают, чтобы утрировать свой глупый центробежный метод ведения войны. Так, нам сообщают, что 90-й пехотный и 5-й фузилерный полки, отправленные из Калькутты для усиления отряда генерала Хавлока, были перехвачены в Динапуре сэром Джемсом Утремом, которому взбрело в голову вести их через Файзабад на Лакнау. Лондонская газета «Morning Advertiser» приветствует этот план действий как мастерской маневр, так как теперь-де Лакнау будет находиться между двух огней: справа ему будет угрожать Канпур, а слева — Файзабад. Согласно обычным правилам ведения войны, если неизмеримо более слабая армия, вместо того чтобы попытаться сосредоточить свои разбросанные отряды, сама разбивается на две части, разделенные всем протяжением неприятельского фронта, то она тем самым избавляет противника от труда уничтожить ее. И действительно, для генерала Хавлока задача заключается уже не в том, чтобы спасать Лакнау, а в том, чтобы спасти остатки небольших отрядов — как своего собственного, так и генерала Нейла. Весьма вероятно, что ему придется отступить на Аллахабад. Аллахабад поистине является позицией решающего значения, так как он расположен у слияния Ганга и Джамны и представляет собой ключ к Доабу[250], расположенному между этими двумя реками.

С первого же взгляда на карту видно, что главное операционное направление английской армии, пытающейся вернуть себе Северо-Западные провинции, проходит по долине Нижнего Ганга. Поэтому позиции Динапура, Бенареса, Мирзапура и, в первую очередь, Аллахабада, который должен стать отправным пунктом настоящих боевых действий, должны быть усилены посредством сосредоточения в этих городах всех гарнизонов из более мелких и не имеющих стратегического значения пунктов расквартирования войск в собственно Бенгалии. О том, что это главное операционное направление в настоящий момент само находится под серьезной угрозой, свидетельствует следующая выдержка из письма, присланного из Бомбея в лондонскую газету «Daily News»:

«В связи с недавним мятежом трех полков в Динапуре прервано всякое сообщение между Аллахабадом и Калькуттой (за исключением пароходного сообщения по реке). Мятеж в Динапуре — самое серьезное из всех событий последнего времени, поскольку пожаром восстания охвачен весь Бихарский округ, находящийся не более чем в 200 милях от Калькутты. Сегодня пришло известие, что санталы[251] снова восстали, и поистине ужасным может стать положение Бенгалии, наводненной 150000 дикарей, для которых кровь, грабеж и разбой — родная стихия».