Собрание сочинений (Том 2)

Верейский - далёкий, глухой уезд. Кто же сюда пожаловал? И вдруг: "Ленин приехал! Ленин приехал!"

Набатом рванула весть по селу. Полетела к соседям в другие деревни.

Идут Владимир Ильич и его провожатый по зимнему лесу. Ружья несут в руках. День погожий. Не так чтобы очень морозит. Солнце стоит на небе. А ночью была пороша. Любой след на снегу - новый недавний след. Для зверя тревожный час. Для охотника - лучшее время.

- Будто бы словно для вас, - говорит провожатый. - Угодила, Владимир Ильич, погода. Вот тут, ещё с полверсты, - и самое лучшее место. От поворота пойдём налево, и... - Провожатый взмахнул рукой: мол, вот там-то и будет самая охота.

Подошли к повороту. Вдруг слышат сзади шаги, будто кто-то бежит по следу.

Оглянулись Владимир Ильич и напарник. Видят - два парня. Оба от быстрого бега в поту. Оба устало дышат. Остановились парни.

- Товарищ Владимир Ильич, разрешите, мы к вам.

- Слушаю вас, товарищи.

- Мы из села, - объясняют парни. - У нас к вам, Владимир Ильич, задание. Просьба у нас от села, - и тянут Ленину лист бумаги.

Взял Владимир Ильич бумагу, развернул, улыбнулся, читает: "Вождю всемирной революции товарищу Ленину от имени граждан деревни Моденово". А ниже: "Просим вас к нам на беседу".

Посмотрел Владимир Ильич на парней, глянул на провожатого.

- Ну и народ, - проворчал провожатый. - Да что они словно репей. Совести нет. - Повернулся к парням: - Товарищу Ленину отдых нужен.

Опустили посыльные головы. Хотели извиниться, уйти.

- Нет, нет, - остановил их Владимир Ильич. - Подождите. Ведь я ещё ничего не ответил. А записка, простите, если я правильно понял, адресована именно мне.

- Вам, вам, - оживились посыльные.

- Ну что же, передайте крестьянам, что я согласен.

- Спасибо! - крикнули парни и помчались назад в Моденово.

Повернул к деревне и Владимир Ильич.

- Э-эх, - вздохнул провожатый. - День-то сегодня какой. Зайцы над нами небось смеются.

- Смеются?! - развеселился Владимир Ильич. - Ну что же, пусть зайцам сегодня живётся. Примечательная всё-таки это черта: интерес ко всему в народе. Я не вправе ответить отказом.

Примчались парни в деревню.

- Ну как?

- Придёт, придёт. Уже следом идёт!

- Да ну! Вот это по-ленински.

Собрались крестьяне в избе у Прасковьи Афанасьевны Кочетовой. Набилось полно народу. Свои. Из других деревень набежали. Все рвутся послушать Ленина. Не все поместились. Кто в сенцах, кто просто у входа жмётся.

Прибыл Ленин, стал делать доклад. Говорил о военных делах страны, о том, что Врангеля скинули в море. О том, что с хлебом трудно пока державе. Но и это страна осилит. Что транспорт везде разрушен, но найдутся рабочие руки - вот только врага изгоним. А потом о великом и дивном плане - об электрификации всей России. Застыли, словно во сне, крестьяне. Каждое слово душою ловят.

Кончил Владимир Ильич доклад. За докладом пошла беседа. Вопросы, ответы, опять вопросы. Получилось как-то, словно в избе и не Ленин, а между собою крестьяне ведут разговоры.

За окнами стало темнеть. Короток день по-зимнему. В полном разгаре идёт беседа.

Ждёт в Москве Надежда Константиновна Владимира Ильича.

"Ну вот, наконец-то Владимир Ильич отдохнул, - радуется. - Походил по полям, по лесу. Погода какая выдалась!"

Вернулся Владимир Ильич домой. Вошёл возбуждённый, довольный.

- Правда, Володя, удивительный нынче день!

Вспомнил Владимир Ильич село Моденово, встречу в лесу с парнями, потом почему-то зайцев, которые и до сих нор, наверно, в лесу смеются, наконец, беседу свою с крестьянами.

- Удивительный! - рассмеялся Владимир Ильич.

"СТЕПА-А-АН МАРКЕЛЫЧ!"

- Владимир Ильич!

Ленин не отзывался.

- Влади-и-мир Ильич!

Снова молчание. Лишь ветерок что-то промямлил в еловых лапах. Старик крестьянин Степан Маркелыч, сопровождавший Ленина на охоте, заволновался. Он с тревогой глянул по сторонам, вытянул шею, прислушался.

Разошлись они с Лениным час назад. Договорились встретиться вот здесь на просеке, у старого вяза. Ждёт Маркелыч, а Ленина нет и нет.

- Влади-и-мир Ильич!

Нет Ленина.

"Что бы такое?" - теряется в догадках Степан Маркелыч. Знает он, что Ленин очень точен во времени. Заплутал, наверно, Владимир Ильич. А может, что-то случилось. Нечего ждать. Надо идти на поиски.

Ушёл старик, а через несколько минут появился у вяза Ленин. Посмотрел - нет в условленном месте Маркелыча.

"Что бы такое?" - подумал Ленин. Знает Владимир Ильич, что Маркелыч человек аккуратный. Значит, что-то случилось. Встревожился Ленин. Походил он немного у вяза. Нет. Надо идти на поиски.

Идёт Ленин по лесу:

- Степан Маркелыч!

Остановится. Прислушается.

- Степа-а-ан Маркелыч!

И Маркелыч по лесу ходит. Только в другой его части.

- Владимир Ильич! - слышится глухой стариковский голос.

- Влади-и-мир Ильич!

Не разыскал Маркелыч Владимира Ильича, решил снова вернуться к вязу.

И Владимир Ильич не нашёл Маркелыча и тоже решил повернуть назад.

Только поравнялся старый крестьянин с вязом, смотрит - из ельника на просеку выходит Ленин.

У старика при виде Владимира Ильича словно камень скинули с шеи.

И Ленин вздохнул наконец облегчённо - цел, невредим Маркелыч.