Собрание сочинений. Том 2. Иван Иванович

За столом она никого не потчевала, не приставала с уговорами отведать кушанья. Она не забывала подкладывать то того, то другого лишь на свою тарелку. Видя, что на них не обращают внимания, гости торопились порадеть о себе сами, и с блюд все как ветром сметало.

— Форменный цыганский табор, — сказала Елена Денисовна, побывав однажды у Пряхиных. — Все танцуют, поют, разговаривают, и никто никого не слушает. Не чувствуешь, что находишься в семейном доме. Такие сборища только в складчину и устраивать!

На такой вот вечеринке, где действительно все разговаривали одновременно, где, не умолкая, звучала музыка, — то патефон, то радио, то кто-нибудь присаживался к пианино, — находилась в это время Ольга. Она сидела рядом с Тавровым и, чуть откинув красивую голову, сощурив блестящие глаза, внимательно выслушивала его. Перед этим он прочел ее маленькую рукопись — последний вариант очерка о Чажме — и теперь, не стесняясь окружающего шума, высказывал свои соображения:

— Получилось интересно! Вы сумели показать человека в большой работе. Его видишь. Тут все играет. Вот старуха эвенка благодарит его за поездку на курорт. Как будто пустяковый эпизод, а через него раскрывается новый быт местного населения, и заботы Советской власти, и даже то, что у нас есть свой прекрасный курорт для ревматиков…

— Довольно о делах! — перебил Таврова подошедший Пряхин.

Ольга оглянулась на танцующие пары, вопросительно посмотрела на Бориса. Тот улыбнулся и развел руками. Ольга встала. Потом ее приглашали снова и снова. Она уходила нехотя и вся сияла, торопливо возвращаясь. Щеки ее разгорелись, шея, открытая грудь и руки, обнаженные до локтей, тепло смуглели над бархатом вечернего платья.

— Сегодня вы просто очаровательны! — сказал Пряхин, засматриваясь на нее.

— Может быть… — рассеянно отозвалась она и, быстро дыша, легким движением опустилась на стул возле Таврова.

Край ее длинного платья мягко, но весомо лег на его ногу. Он осторожно отстранился.

— Не дают поговорить, — весело пожаловалась ему Ольга.

— Наташа из «Войны и мира»? — переспросила кого-то Пава Романовна. — Что можно возразить против желтого пятна на пеленке? Сколько у нас своих Наташ! Этот образ сейчас становится положительным, клянусь честью!

— Может быть, много таких, но где тут положительный образ? — заспорил сидевший напротив Игорь Коробицын. — Что хорошего, если женщина с головой уйдет в одни грязные пеленки? Нет, я решительно против. Ваши слова даже оскорбляют меня.

— Ну, еще бы, ведь вы поэт, эстет! — ехидно поддела его Пава Романовна.

— Мне тоже непонятно и даже грустно, когда женщина ограничивает себя ролью домохозяйки, — сказал Тавров Ольге. — Как украшает ее самостоятельное положение в обществе. Когда бы все до одной поймете, что ваша сила в труде, кончится и возрастное неравенство, — добавил он серьезно.

— То есть?..

— Очень просто. Допустим, Пава Романовна станет известным журналистом, стахановкой или председателем колхоза и о ней спросят: сколько ей лет? Ответ будет такой: она еще совсем молодая, ей только тридцать лет. И в сорок так же будет. А взять ее, как она есть, обязательно скажут: да что вы, ей уже под тридцать! Мы, мужчины, с годами тоже не молодеем: морщины, лысина или седина, одышка от ожирения. Однако издавна существует мнение, будто мужчина сохраняется дольше. Но в смысле красоты и свежести это неверно, а в долголетии женщины нас побивают…

— Хорошенькое дело! Но семья, дети… — кипятилась в своем кружке Пава Романовна.

— Тут должно быть настоящее оправдание, — упорствовал Коробицын. — Я соглашусь признать Наташу, если она многодетная мать…

— Они уже сбрасывали на Лондон воздушные торпеды! — гудел кто-то отсыревшим баском.

— Каковы лейбористы-то?..

— Между нами говоря, самые страшные бюрократы — тупые женщины…

— Взять нижний черпачный барабан, который сделан Иркутским заводом…

— Импортные ставили?..

— Отделано чернобурой лисой… Прелестно! Прелестно! — шепелявил молодой женский голос.

— Вопросы обеспечения разведанными запасами играют не последнюю роль…

— Вы, мужчины, тоже хороши!

— Задание по металлу они выполнили…

— Мы тоже выполнили бы, но текучесть рабочей силы на участке…

— Сплавом, сплавом надо было заниматься! — говорил Пряхин, прижав в углу громадного, как слон, неповоротливого человека. — Вы, снабженцы, никогда не имеете точного представления…

— Предлагаю тост за женщин!.. — задорно воскликнула Пава Романовна. — Довольно о фураже и текучести рабочей силы!

Тост был принят недружно, но охотно. Ольга, чуть пригубив, отставила бокал. Тавров, совсем трезвый, последовал ее примеру.

— Для меня главное в женщине — самостоятельность мысли и чувства, — сказал он, продолжая начатый разговор.