Собрание сочинений в 10-ти томах. Том 8

Он подошел ближе. Все молча оглядели друг друга. У человека в блузе было тупое и хитрое лицо. Он спросил:

- Вы, значит, оружейник?

Тот, кто постучался в дверь, ответил:

- Да. А вы, значит, Парижанин?

- Именно. По кличке Краснокожий.

- Показывайте.

- Глядите.

Парижанин вытащил из-под блузы редкостное для тех времен в Европе оружие - револьвер.

Револьвер был новый, блестящий. Посетители стали его рассматривать. Тот, кому, видимо, было знакомо это заведение и кого человек в блузе назвал оружейником, взвел курок. Он передал револьвер спутнику, стоявшему спиной к свету, - посетитель этот не походил на местных жителей.

Оружейник спросил:

- Сколько?

Человек в блузе ответил:

- Я привез его из Америки. Есть такие чудаки, которые тащат с собой обезьян, попугаев, всякое зверье, как будто французы - дикари. Ну, а я привез вот эту вещичку. Полезное изобретение.

- Сколько? - повторил оружейник.

- Пистолет с вращающимся барабаном.

- Сколько?

- Паф! Первый выстрел. Паф! Второй. Паф!.. Выстрелы градом. Что скажете? Работает на совесть!

- Сколько?

- Шестизарядный!

- Ну так сколько же?

- Шесть зарядов - шесть луидоров, - Согласны на пять?

- Никак не возможно. По луидору за пулю. Вот моя цена.

- Хотите покончить с делом, говорите толком.

- Я сказал правильную цену. Поглядите-ка на товар, господин стрелок.

- Поглядел.

- Барабан вертится, как господин Талейран. Можно бы эту вертушку поместить в Справочнике флюгеров. Ох, и хороша машинка!

- Видел.

- А ствол-то - испанской ковки.

- Заметил.

- И сделано из стальных лент. Вот как приготовляют эти ленты: в горны вываливают корзину со всяким железным ломом. Берут любой железный хлам - ржавые гвозди, обломки подков...

- И старые лезвия от кос.

- Только что хотел сказать об этом, господин оружейник. Подложат под эту дрянь жару сколько нужно, и вот - тебе расчудесный стальной сплав...

- Да, но в нем могут оказаться трещины, раковины, неровности.

- Еще бы! Но неровности сгладишь напилком, а от продольных трещин избавишься при сильной ковке. Сплав обрабатывают тяжелым молотом, потом еще разок-другой поддают жару; если сплав перекален, то его подправляют жирной смазкой и снова легонько куют. Ну, а потом вытягивают, навертывают на цилиндр, и из этих-то железных полос, черт его знает как, получаются готовенькие револьверные стволы, - В таких делах вы, видно, мастер!

- Я на все руки мастер.

- У ствола какой-то голубоватый отлив.

- В этом вся красота, господин оружейник. А получается он при помощи жирной сурьмы.

- Итак, решено, платим пять луидоров.

- Позволю себе заметить, сударь, что я имел честь назначить шесть луидоров.

Оружейник заговорил вполголоса:

- Послушайте, Парижанин. Пользуйтесь случаем. Сбудьте это с рук. Вашему брату такое оружие не к лицу. С ним живо попадетесь.

- Это-то верно, - подтвердил Парижанин, - вещица в глаза бросается. Человеку с положением больше подходит, - Согласны на пять луидоров?

- Нет, шесть. По одному за заряд.

- Ну, а шесть наполеондоров?

- Сказал - шесть. луидоров.

- Выходит, вы не бонапартист, раз предпочитаете Луи Наполеону!

Парижанин, по кличке Краснокожий, ухмыльнулся.

- Наполеон получше. Но Луи - повыгоднее.

- Шесть наполеондоров.

- Шесть луидоров. Для меня это разница в двадцать четыре франка...

- Значит, не столкуемся.

- Что ж, оставлю себе безделушку.

- Ну и оставляйте.

- Спустить цену! Чего захотели! Уж никто не скажет, что я продешевил такую вещь. Ведь это новое изобретение.

- В таком случае прощайте.

- Усовершенствованный пистолет. Индейцы племени чивапиков называют его "Нортей-у-Га".

- Пять луидоров наличными и в золоте.

- "Нортей-у-Га" - значит "короткое ружье". Многие понятия об этом не имеют.

- Ну, согласны на пять луидоров и экю в придачу?

- Уважаемый, я сказал: шесть луидоров.

Человек, стоявший спиной к свету, до сих пор не вмешивался в разговор и на все лады вертел в руках револьвер. Но тут он подошел к оружейнику и шепнул ему на ухо:

- Вещь стоящая?

- Превосходная.

- Плачу шесть луидоров.

Минут пять спустя, пока Парижанин, он же Краснокожий, прятал за пазуху, в потайной карман блузы, шесть, только что полученных золотых монет, оружейник и покупатель, положивший револьвер в карман брюк, выходили из переулка Кутанше.

VIII. Карамболь красным и черным шаром

На другой день, в четверг, неподалеку от Сен-Мало, близ мыса Деколле, в том месте, где берег высок, а море глубоко, разыгралась трагедия.

Скалистая коса, в виде наконечника пики, соединенная с сушей узким перешейком, у моря резко обрывается и нависает над ним гранитной кручей; океан часто возводит такие сооружения. Чтобы добраться с побережья до площадки на отвесной скале, нужно одолеть подъем, местами довольно трудный.