Собрание сочинений в 12 т. Т. 1

Следует отметить, что земное притяжение отнюдь не причастно к потере Луной ее газовой оболочки. Луна просто не может удержать на своей поверхности достаточно ощутимую атмосферу — она слишком мала для этого. Как известно, всякий газ состоит из хаотически движущихся молекул. Скорость движения этих молекул зависит от температуры и состава газа. Так для азота средняя скорость движения молекул при температуре 0° равна 490 метрам в секунду, для кислорода 460 метрам в секунду и так далее. Однако в газе всегда имеются молекулы, движущиеся в данное мгновение со скоростью значительно большей, чем средняя. Могут оказаться в нем молекулы, скорость которых превысит критическую, то есть ту, при которой частица газа может улететь от планеты как крохотный космический снаряд. Для Земли, как мы уже знаем, критическая скорость равна почти одиннадцати километрам в секунду — приобрести такую скорость молекуле газа в атмосфере Земли сравнительно трудно. Для Луны же критическая скорость оказывается меньше: два с половиной километра в секунду — такую скорость молекула газа может приобрести довольно легко. Расчеты показывают, что если у Луны когда-нибудь и была атмосфера, она должна была рассеяться целиком всего за несколько десятков тысяч лет. Согласно современным космогоническим гипотезам Земля и Луна — сестры-планеты — образовались примерно одновременно. Значит, прошло уже несколько миллиардов лет с тех пор, как Луна потеряла свою атмосферу.

По тем же причинам на поверхности Луны нет воды ни в твердом, ни в жидком виде, ни в виде пара. В первых двух состояниях она не смогла бы существовать в жаркие лунные «дни», когда поверхность нашего спутника нагревается до 100-120° выше нуля. В парообразном же состоянии она должна была рассеяться в пространстве, не удерживаемая слабым лунным притяжением. Итак, если на Луне и была когда-нибудь вода, она давно рассеялась в космическом пространстве. Барбикен и Николь не могли увидеть на вершинах лунных гор снега и ледники, как не увидят их и космонавты недалекого будущего. Кстати говоря, высота лунных гор не только относительно к диаметру планеты выше земных, но несколько выше их и абсолютно. Так, высочайшая из лунных вершин имеет высоту почти девять километров, Эверест — высочайшая вершина земного шара — поднимается над уровнем моря на 8882 метра. Правда, на Луне нет морей, и в этом сравнении не учитывается глубина земных впадин, скрытых поверхностью моря.

Луна безжизненна и, видимо, всегда была такой. Ежедневно и ежечасно поверхность Луны бомбардируется потоком мелких и крупных метеоров. Не испытывая торможения и не распыляясь в атмосфере, как это бывает при падении метеоров на Землю, они со скоростью в несколько десятков километров в секунду ударяются о лунную поверхность. При этом происходят сильные взрывы, приводящие к тому, что с лунной поверхности в пространство вылетает значительно большая масса, чем та, которая падает. Поверхность Луны имеет чрезвычайно пористое строение и, видимо, покрыта толстым слоем пыли, образовавшейся из-за резкой смены температуры дня и ночи, из-за взрывов бесчисленных метеоров.

В романе «С Земли на Луну» Жюль Верн коротко излагает космогонические гипотезы происхождения звезд и солнечной системы. Эти гипотезы только в общих чертах похожи на современные. Сейчас считают, что звезды могли образоваться не только несколько миллиардов лет тому назад, но что процесс звездообразования продолжается и поныне. Внешние периферийные части газовой или пылевой материи пошли на образование планет. Таким образом, сейчас, как и во времена Жюля Верна, считают, что Солнце и планеты образовались из единой газопылевой материи.

Однако нельзя согласиться с мнением Барбикена о том, что существование жизни на Земле обязано ее внутреннему теплу и что через четыреста тысяч лет Земля остынет и превратится в ледяную могилу человечества.

Во-первых, основным источником тепловой энергии, обеспечивающим на поверхности Земли ее среднюю температуру, является Солнце. Постоянная интенсивность солнечного излучения поддерживается ядерными реакциями, происходящими в недрах Солнца. Во всяком случае, в течение ближайших нескольких миллиардов лет ослабления солнечного излучения ожидать нет никаких оснований.

Во-вторых, и внутреннее тепло земного шара, роль которого в тепловом балансе поверхности невелика, поддерживается за счет ядерных реакций радиоактивных элементов, содержащихся в земной коре. Причем, сказать определенно, происходит ли в настоящее время разогрев глубинных областей нашей планеты или их охлаждение, современная наука еще не может.