Собрание сочинений в 4 томах. Том 1. Вечерний звон

— Ты что — против мира пошел? — допрашивал его Фрол.

— Братцы!

— Побить бы его, — предложил кто-то, впрочем, довольно мирно.

— Зачем его бить? — Петр подошел к крыльцу. — Где договор? А ну, подавай, рыбье мясо.

Иван Павлович извлек из кармана поддевки договор, к которому он хотел приложить волостную печать.

— Слушай, Иван Павлович, — Петр в упор смотрел на дрожащего лавочника. — Меня и всю нашу породу ты знаешь. Ежели сейчас же эту бумагу не изорвешь, я тебя спалю, хотя бы шагать мне по Владимирской в кандалах, понял?

— Братцы… — жалобно заныл лавочник.

— Рви договор, отец! — визгливо закричал Николай. — Рви, или я откажусь от тебя.

Иван Павлович разорвал бумагу.

— Господин земский, — сказал после того Петр. — Иван Павлович перед всем миром от ренды отказался. Добром тебя просим: отдай нам землю. Мы тебе ту же цену, что и лавочник, заплатим.

— Не отдам! — выкрикнул в ярости Улусов. — Да я вас!..

— Ежели вы, господин земский, с нами что-нибудь сделаете, — предупредил его Сергей, — поберегитесь!..

— Верно, — поддержал Сергея Никита Семенович. — Спалим вас, ваша милость, к чертовой матери!

Никита Модестович ударил ямщика. Никита Семенович схватился за щеку и осмотрелся. Рядом с ним стоял, опираясь на посох, староста.

— Дай палку! — хрипло выдавил Никита Семенович. — Дай я его…

— Не дам, дурачок, повесят! — Данила Наумович вырвал из рук Никиты Семеновича посох.

— А-а-а!.. — взвыл тот. — Братцы, вы видали, что он со мной сделал?

— Долой земского! Долой царя!.. — раздались крики сзади.

Никита Семенович схватил Улусова, отнес в тарантас, усадил на козлы.

— Я тебя, господин земский, от народного гнева спасу, — сказал он, взялся за оглобли и рысью побежал к луже, таща за собой тарантас с седоком.

Улусов от страха и позора оцепенел. Он покорно, как кукла, сидел на козлах. Никита Семенович, шагая по колено в грязи, затащил тарантас на середину лужи и оставил его там.

Толпа ревела, свистала, гоготала.

Данила Наумович, вскрикнув: «Да ведь утопнет казенный человек, братцы!» — полез в лужу спасать Улусова. За ним побежали нахаловские богатеи. Их никто не остановил, — внимание всех было приковано к тому, что делалось в это время около волостного правления.

3

Выбравшийся из лужи ямщик выбивал стекла из окон. Ему помогали Петр, Листрат, Сергей, Николай и Фрол.

Перебив стекла, Никита Семенович влез через окно в правление, отпер дверь, выбросил на улицу Арефа и позвал тех, кто толпился на крыльце.

Все ввалились в помещение. Было слышно, как там переворачивали скамейки, столы, как ломились в холодную. Наконец дверь в кутузку была сорвана с петель. Никита Семенович вывел на крыльцо Луку Лукича.

— Голова твоя дурья! — Лука Лукич тщетно пытался вырваться из железных рук ямщика. — Повесят тебя за это.

— Авось не повесят! Говори народу про землю.

— Вы безобразники и бунтовщики, — сердито заговорил Лука Лукич. — По какому такому праву вы правление разгромили? Кто государев портрет изорвал? Кто вам дозволил вывести меня из кутузки, раз я не вами туда посажен?

— Говори про землю! — кричала толпа.

— Про землю? Сенат нам отказал, вот и все. Хотел к государю с жалобой идти, но до него меня не допустили. А может, он сам показаться не захотел, то мне неведомо.

— Значит, на том нам с Улусовым помириться? — спросил Петр.

— Молчи, молокосос! — прикрикнул на внука Лука Лукич. Вот посижу, подумаю — авось и надумаю.

— Ага! А он, пока ты думать будешь, спустит землю в ренду. Не желаем мы того, дед.

— Не желаем!.. — крикнули в толпе, и снова поднялся невообразимый шум.

— А если не желаете, если желаете беспорядки творить, я с вами и говорить-то не буду, вот как. А ну, пусти! — Лука Лукич оттолкнул Никиту Семеновича и ушел в правление.

— Куда ты? — удивился Листрат.

— В кутузку. Кто меня посадил, тот меня должен выпустить.

— Ну, дурак!.. — присвистнул Николай. — Вот так ваш хваленый Лука.

— Народ! — обратился Андрей Андреевич к шумящей толпе. — Что же нам делать, народ, а?

— Запахать улусовскую землю, старики, — предложил Листрат, — запашем, не отберут. Караулы поставим.

— Дело, браток!

— Дело!

— Запахать!

— Желаем!

Это кричали даже те, кто к аренде улусовской земли не имел никакого отношения.

4

Если бы кто-нибудь в эту минуту предложил сжечь Улусова или разграбить его имение, все бы пошли жечь и грабить. Может быть, разгоревшиеся страсти и довели бы сходку до крайних решений, но тут вмешался седой, полуослепший Родивонов, один из древнейших стариков в округе. Он прикрикнул на орущую толпу.